Los candidatos al consejo de San José debaten temas clave en el Distrito 10

Con miras a asegurar un asiento en el Concejo Municipal de San José, tres contendientes del Distrito 10 se enfrentaron en un panel el lunes por la noche, debatiendo sobre los principales problemas que enfrenta la comunidad de Almaden Valley: vivienda, seguridad pública e impuestos.

El panel, organizado por la Asociación Comunitaria del Valle de Almaden en la Iglesia WestGate, fue moderado por Jane Frommer, miembro del grupo de vecinos desde hace mucho tiempo. En una de las carreras más vigiladas, los candidatos, que incluyen al empresario tecnológico Matt Mahan, la fundadora de la Marcha de Mujeres de San José, Jenny Higgins Bradanini, y Helen Wang, enfermera y empresaria, fueron presionados sobre su visión de la ciudad.

Cuando los candidatos se presentaron, Higgins Bradanini habló sobre un accidente en diciembre en el que estuvo involucrada y que mató Tim Starkey, residente de 66 años. Si bien Higgins Bradanini dijo que se lamenta por la familia, su "pasión por el servicio público no ha flaqueado". Mahan habló sobre su carrera como empresario tecnológico y expresó su gratitud por sus raíces de clase trabajadora, mientras que Wang abogó firmemente por tratar de ayudar a las pequeñas empresas.

Falta de vivienda

Mahan dijo que la falta de vivienda debe enmarcarse de manera diferente e incluir un enfoque más integral, como los servicios de salud mental y abuso de sustancias.

“Para mí, el punto de partida no es asumir que nuestra población de personas sin hogar es monolítica y que solo hay una razón por la que las personas se quedan sin hogar”, dijo. “En un extremo del espectro está el momento de discutir sobre la recuperación de la salud mental segura a largo plazo. En el otro extremo del espectro está solo la necesidad de construir más viviendas para seguir el ritmo del crecimiento del empleo ".

Wang estuvo de acuerdo y dijo que la mayoría de las personas sin hogar que ha encontrado tienen una enfermedad mental o un problema de abuso de sustancias. Dijo que la mejor solución es tener un centro de emergencia permanente en un hospital o centro de rehabilitación para tratar a las personas en las calles. Higgins Bradanini, sin embargo, dijo que la ciudad debe actuar más rápido y utilizar el recinto ferial del condado como un campamento sancionado para personas sin hogar.

Vivienda

Sobre la densidad de viviendas y el desarrollo de uso mixto, un tema polémico entre las comunidades de hogares predominantemente unifamiliares como el Distrito 10, los candidatos acordaron que se necesitan más viviendas, pero no estuvieron de acuerdo sobre cómo hacer que eso suceda.

Higgins Bradanini dijo que la vivienda debe tener prioridad alrededor de los centros de tránsito y lugares de trabajo en lugar de en los vecindarios suburbanos para "sacar a la gente de los automóviles" y ser más conscientes del medio ambiente.

“Necesitamos tener cuidado con la Madre Tierra cuando pensamos en instalar todas estas viviendas de alta densidad”, dijo Higgins Bradanini.

Wang dijo que agregar unidades de vivienda accesorias, o las llamadas "unidades de abuela", sería una solución más viable para los propietarios.

“Ahora mismo tenemos escasez de viviendas”, dijo. "Creo que el Distrito 10 no es realmente el distrito para construir una gran cantidad de viviendas de alta densidad, pero las ADU pueden ser la solución inmediata para resolver la escasez".

Mahan dijo que es un defensor de la construcción de viviendas alrededor del tránsito, pero que se puede construir de manera más densa en partes del Distrito 10. Dijo que algunos áreas como el corredor a lo largo de Blossom Hill Road pueden soportar una mayor densidad, pero las ADU pueden ser mejores en lugares como Almaden Valley. 

Seguridad ciudadana

Frommer dijo que los delincuentes se están volviendo "cada vez más descarados" cuando preguntó cómo abordarían los candidatos un aumento de la delincuencia. Cada candidato estuvo de acuerdo en que la ciudad necesita reforzar su aplicación de la ley y aumentar los fondos policiales.

Higgins Bradanini, víctima de robo de automóviles, dijo que formar una unidad de investigación de robos es una de sus principales prioridades, mientras que Mahan agregó que la ciudad tiene que resolver sus problemas de "presupuesto subyacente" para abordar la necesidad de más personal y mantener la vigilancia del vecindario como un herramienta para luchar contra la delincuencia. Wang dijo que la ciudad debe reformar su plan de pensiones para dar cabida a más personal.

Medida E

Sobre el último tema importante de la noche, un miembro de la audiencia preguntó a los candidatos sobre Medida E - una iniciativa de votación que aplicaría un impuesto de transferencia a las ventas de propiedades valoradas en $ 2 millones o más para viviendas asequibles.

Higgins Bradanini dijo que la ciudad “dio un pase” a los grandes desarrolladores para que no tuvieran que pagar tarifas de impacto y en sustitución que se habrían destinado a viviendas asequibles y la Medida E colocaría la carga fiscal sobre los residentes.

“No podemos depender simplemente de cobrar impuestos a nuestros residentes todo el tiempo”, dijo.

Mahan dijo que los impuestos y las tarifas son demasiado altos para los desarrolladores y los desalientan de construir, pero agregó que no apoya la medida porque se acumularía en el fondo general de la ciudad, lo que significa que el Ayuntamiento podría usar el dinero para un propósito diferente.

Wang estuvo de acuerdo, y agregó que no podía soportar un nuevo impuesto que no estaba "garantizado" para la vivienda.

“Va al fondo general. No está garantizado para la vivienda ”, dijo Wang.

Mahan también dijo que San José por sí solo no debería ser responsable de albergar a los trabajadores tecnológicos de Silicon Valley y que ciudades como Palo Alto y Cupertino deben aumentar sus esfuerzos para abrir el desarrollo.

“Necesitamos responsabilizar a Palo Alto, Cupertino y Santa Clara por la construcción de algunas viviendas”, dijo Mahan. “Cada vez que agregan 5,000 puestos de trabajo y no construyen viviendas, se genera desplazamiento y mayores alquileres en San José”.

Comuníquese con Nadia Lopez en [email protected] o sigue a @n_llopez en Twitter.