El futuro del mercado de pulgas de San José está en el aire luego de dos días de deliberación, pero sin decisión sobre un desarrollo de uso mixto propuesto que reduciría el mercado en dos tercios de su tamaño actual.
El martes, el Ayuntamiento de San José se reunió para considerar los planes para el proyecto Berryessa BART Urban Village , pero la reunión se pospuso hasta el día siguiente. Finalmente, los concejales votaron a favor de aplazar el punto una semana más.
“Creemos firmemente que en una semana podremos concretar los acuerdos y obtener las garantías que necesitamos”, declaró Roberto González, presidente de la Asociación de Vendedores del Mercado de Pulgas de Berryessa . Añadió que pondría fin a la huelga de hambre recientemente iniciada por los vendedores y sus simpatizantes.
La asociación de vendedores quiere que la familia Bumb , propietaria del mercado, otorgue contratos de arrendamiento de cinco años a los vendedores actuales y 28 millones de dólares si el mercado se traslada a propiedad pública una vez que finalicen los contratos de arrendamiento en 2026.
Si se aprueba, el proyecto reasignará 61.5 acres de Berryessa Road para 3.4 millones de pies cuadrados de espacio comercial y hasta 3,450 viviendas. También reservará cinco acres para un mercado público reinventado.
Eso es más pequeño que los 15 acres actuales del mercado de pulgas, lo que podría dejar fuera a algunos de los aproximadamente 430 minoristas.
Los legisladores y los promotores del proyecto sugieren explorar la posibilidad de utilizar espacios cercanos o construir un mercado de varias plantas para dar cabida a más vendedores.
Los líderes del mercado de pulgas anunciaron el miércoles por la tarde frente al Ayuntamiento que pondrán fin a su huelga de hambre en respuesta a la demora del ayuntamiento. González y otros líderes de la asociación de proveedores dijeron que solo han estado bebiendo agua desde antes de las 6 am del lunes, más de 54 horas.
“Estamos profundamente, profundamente, profundamente agradecidos a todos ustedes por ese esfuerzo. Esta fue una gran victoria para nosotros hoy ”, dijo González, y agregó que algunos de los comentarios públicos lo hicieron llorar. “Cuando peleamos, ganamos. Estas son estructuras que han existido durante años y años y años contra las que hemos estado luchando. Demostramos hoy y ayer que cuando ponemos un frente como comunidad y como grupo podemos derribar esas estructuras ”.
El martes, el consultor de uso de suelo y representante del proyecto Erik Schoennauer dijo que cualquier retraso significaría que el proyecto aprobado previamente en 2007 se construiría en su lugar.
Fue más allá el miércoles por la mañana y dijo que las concesiones hechas por la familia Bumb a los proveedores, incluidos los cinco acres de espacio para los vendedores del mercado y un fondo de reubicación de $ 2.5 millones, podrían retirarse si el proyecto no se aprueba el miércoles.
"No estamos ansiosos por más demoras", dijo Schoennauer. “Para una decisión tomada hoy, todas nuestras ofertas voluntarias que hemos hecho todavía están sobre la mesa hoy… Es hora de tomar una decisión. Simplemente sigue y sigue y sigue."
El concejal Dev Davis dijo que el plan propuesto actual abarca tanto las pequeñas empresas como el desarrollo muy necesario alrededor de la estación de BART.
"Creo que lo que está sobre la mesa en este momento preserva los trabajos existentes y las pequeñas empresas y proporciona un camino para eso y permite un desarrollo denso", dijo Davis. "Tener un estacionamiento de BART bastante vacío los fines de semana sería una buena manera de garantizar que los guerreros del fin de semana tengan espacio".
La concejal Pam Foley recordó haber trabajado con su esposo en un mercado de pulgas.
“Fue un asunto agotador, pero es lo que hicimos para mantener las luces encendidas”, dijo.
Los vendedores y sus partidarios temen que el mercado, conocido por muchos comerciantes de habla hispana como "La Pulga", cierre definitivamente.
“Hubiera sido bueno si los funcionarios de la ciudad hubieran prestado una pizca de atención a nuestro futuro como lo han hecho para que se construyan nuevas oficinas donde se encuentran nuestros medios de vida”, dijo Keila Escobedo Vega, miembro de la Asociación de Vendedores del Mercado de Pulgas de Berryessa.
La concejal Magdalena Carrasco trató de impulsar contratos de arrendamiento por cinco años, pero Schoennauer dijo que el memorando del concejal David Cohen ya abordaba las preocupaciones sobre el tiempo.
“El mercado estará abierto durante tres años. Creemos que eso es bastante bueno ”, dijo Schoennauer.
Los concejales, incluidos Cohen y el alcalde Sam Liccardo, creen que la continuación "jugará" con el sustento de los vendedores.
"Espero que esta (continuación) no ponga esto en riesgo", dijo Cohen, y agregó que está "particularmente nervioso" por los proveedores en caso de que la familia Bumb retire algunas de sus ofertas en respuesta.
Como parte del plan propuesto, la familia Bumb promete no desalojar a ningún vendedor antes de que cierre el mercado de pulgas actual. La familia dará a los proveedores un aviso de un año antes de que se les pida que se muden, emitido no antes del 1 de julio de 2023.
La familia Bumb también contribuirá con $ 2.5 millones a un fondo para ayudar a los proveedores con los costos de reubicación, con $ 500,000 saliendo para octubre y $ 2 millones adicionales una vez que la familia emita el aviso de un año.
El concejal Raúl Peralez apoyó una extensión de una semana con la esperanza de traer a los vendedores a la mesa en medio de preocupaciones sobre su salud debido a la huelga de hambre.
“También hay un elemento humano en esto”, dijo Peralez.
Liccardo, por su parte, cree que ya todo está arreglado y no apoyó una prórroga.
“Creo que nuestro mandato es muy claro”, dijo Liccardo. “Tenemos que tomarlo o dejarlo. Sé que a la gente no le gusta esa elección. Si esta oferta no está sobre la mesa (en) seis días ... habremos hecho retroceder a cientos de proveedores ".
Los planes para cerrar el mercado de pulgas se han estado trabajando durante más de una década. Muchos líderes de la ciudad, incluido Liccardo, dijeron que tienen las manos atadas porque los legisladores ya aprobaron la remodelación del sitio en 2007.
En contra de los deseos de muchos vendedores, el Ayuntamiento aprobó en 2007 un plan que recalificaba el terreno del mercadillo para construir un complejo residencial de aproximadamente 2,800 viviendas. En 2016 , la ciudad y los promotores inmobiliarios consideraron un desarrollo urbanístico más denso para complementar la futura estación del BART de la zona. Aquel debate derivó en el plan actual.
Si se aprueba, la ciudad creará un grupo asesor del mercado de pulgas para supervisar cómo se asigna el dinero, así como también cómo se diseñará y operará el nuevo mercado.
“La intención es que la mayoría de los miembros sean miembros de la comunidad de proveedores”, dijo Nanci Klein, subdirectora de desarrollo económico de la ciudad.
Los proveedores y sus aliados dicen que la familia Bumb está obteniendo beneficios financieros de las mejoras de tránsito financiadas con fondos públicos, incluida la cercana estación BART, sin tener en cuenta el sustento de los proveedores. Ahora, dicen, la familia verá ganancias aún mayores con la adición de más capacidad para viviendas y oficinas.
Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.
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