Los concejales de San José denuncian la política 'racista'

Dos líderes latinos en San José quieren fortalecer las protecciones de la libertad de expresión a raíz de los recientes ataques políticos en su contra.

Los concejales Omar Torres y Peter Ortiz enfrentan intensas críticas de tres grupos locales por los comentarios que hicieron relacionados con la política de vivienda de la ciudad y los sindicatos. Los grupos incluyen la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Condado de Santa Clara, Premier Recycling, una empresa privada que tiene contratos con la ciudad, y Opportunity Now, un blog conservador local.

La asociación de agentes inmobiliarios expresó su preocupación por un comentario hecho por Ortiz sobre la vivienda a principios de este año. La empresa de reciclaje y el blog conservador se pronuncian en contra de una carta enviada por los concejales en apoyo de los trabajadores sindicalizados. Los grupos y otros simpatizantes han pedido al administrador de la ciudad y al Ayuntamiento de San José que tomen medidas contra los concejales que hablan abiertamente.

Torres y Ortiz dicen que el rechazo de estos grupos tiene sus raíces en el racismo, y no en el discurso político porque intenta pintarlos como matones o personas que incitan a la violencia. Están presentando una resolución esta semana que tiene como objetivo fortalecer las protecciones de libertad de expresión de los funcionarios electos para hablar en defensa de las comunidades privadas de sus derechos. La resolución aún no es pública.

“Es una táctica que a los defensores del statu quo les encanta usar. Usan tácticas racistas de silbatos para perros contra funcionarios electos que no piensan, hablan o no se parecen a ellos”, dijo Torres en una conferencia de prensa el martes en el ayuntamiento. “Han marginado a nuestras comunidades durante demasiado tiempo al silenciarnos y obligarnos a luchar por las migajas”.

Rocky Hill, copropietario de Premier Recycling Company, y Christopher Escher, cofundador de Opportunity Now, se negaron a comentar.

El mes pasado, la asociación local de agentes inmobiliarios escribió una carta al administrador de la ciudad para presionar a Ortiz para que rescindiera un comentario que hizo a principios de este año en COPA:una propuesta de política fallida eso habría dado a las organizaciones sin fines de lucro calificadas la primera oportunidad de comprar viviendas multifamiliares para mantener los alquileres asequibles. Ortiz, partidario de la política, dijo que votar en contra de la política fue un acto de violencia.

Neil Collins, director ejecutivo de la Asociación de Agentes Inmobiliarios del Condado de Santa Clara, dijo que el comentario de Ortiz desencadenó una protesta en la sede de la asociación. Dijo que la intención de la carta no era racista ni un intento de silenciar a Ortiz. Más bien, dijo que quería resaltar las consecuencias no deseadas de tales declaraciones. Collins le pide a Ortiz que se retracte de su comentario y condene la protesta en la oficina.

"Se podía sentir que la temperatura en esa cámara del consejo cambiaba en la multitud después de (Ortiz dijo eso) y algunas de esas mismas personas vinieron e invadieron nuestra oficina", dijo Collins a San José Spotlight. “No me importa si es el Concejal Ortiz o cualquier otra persona allá arriba. En una habitación con tanto calor, no se puede hacer nada que pueda incitar a la violencia o poner en riesgo la seguridad de las personas. Es imprudente.

Collins dijo que las palabras de Ortiz podrían haber sido motivo de censura en otras ciudades. Pero Ortiz dijo que el administrador de la ciudad y el alcalde Matt Mahan desestimaron la denuncia en una sesión cerrada y señalaron que no era un comentario que incitara a la violencia.

Ortiz cree que la crítica es política, especialmente cuando la ciudad se prepara una vez más para entrar en la temporada electoral.

“Esta es una táctica común con una larga historia de ser utilizada como arma para desacreditar los movimientos progresistas de personas de color”, dijo Ortiz.

Opportunity Now, un grupo con 166 seguidores en Twitter, publicó dos entradas de blog este mes que criticaban el uso de papelería de la ciudad por parte de Ortiz, Torres y el concejal Domingo Candelas como una “sacudida” de las empresas privadas para apoyar a los sindicatos que las respaldaron durante la campaña.

Los concejales en mayo enviaron un carta a Premier Recycling Company, usando el logotipo de la ciudad y sus títulos oficiales para pedir a la gerencia que negocie con el sindicato de buena fe y cumpla con la ley. Los concejales brindaron un fuerte apoyo al sindicato después de que los conductores expresaron su preocupación por la seguridad y los reclamos por robo de salarios, entre otras prácticas laborales injustas.

El publicación más reciente por Tim Rosenberger Jr., miembro de política legal del Instituto Manhattan, argumentó que la carta de los concejales era, en el mejor de los casos, un movimiento ingenuo que podría resultar en ramificaciones legales y, en el peor, un mal uso intencional de su poder para apoyar injustamente a los sindicatos porque apoyaban a esos miembros del Consejo.

"Una vez que (Opportunity Now publicó su publicación en el blog) saltó a la vista", dijo Ortiz a San José Spotlight. “Todos estos correos electrónicos comenzaron a llegar y comenzaron a movilizarse”.

Durante las últimas semanas, ejecutivos de Premier Recycling Company y decenas de residentes han estado llamando y enviando correos electrónicos a los concejales y al administrador de la ciudad argumentando que Ortiz y Torres están en contra de las empresas y las están intimidando.

Representantes de San Jose/Silicon Valley NAACP, Asian Law Alliance, La Raza Roundtable de California y Teamsters Local 853—el sindicato que representa a los trabajadores en Premier Recycling—hablaron en apoyo de Ortiz y Torres.

“De ninguna manera permitiremos que una empresa que se empeña en negarles a sus trabajadores una vida mejor se salga con la suya y calumnie a los aliados políticos de los trabajadores en el proceso”, dijo el Teamster Michael K. Henneberry. “Lucharemos contra todos los intentos de silenciar las voces de los funcionarios electos que apoyan a los trabajadores”.

La resolución se dará a conocer a finales de la semana. No cambiará ninguna política de la ciudad, sino que codificará las protecciones para permitir que los concejales sean más críticos y hablen libremente sin temor a represalias.

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