San José crea medidas de alivio COVID-19 que incluyen a los inmigrantes
Los estudiantes de inglés como segundo idioma reciben asistencia en Grail Family Services. Foto cortesía de Daniel Gaines Photography y Grail Family Services.

Un estudio que destaca los roles de los inmigrantes en San José y las luchas que enfrentaron durante el COVID-19 está llevando a la ciudad a crear medidas de ayuda más inclusivas.

Nueva economía estadounidense (NAE), una organización nacional sin fines de lucro de investigación y defensa de la inmigración que el mes pasado lanzó el estudio “Nuevos estadounidenses en el área metropolitana de San José”, examinó el papel que desempeñaban los inmigrantes en varias industrias y cómo se quedaron fuera de las redes de seguridad federales. Los datos incluyen los condados de Santa Clara y San Benito.

El informe, solicitado por la Oficina de Asuntos de Inmigrantes de la ciudad, encontró que los inmigrantes que son trabajadores esenciales enfrentan mayores riesgos de infección por COVID-19 mientras sufren brechas en los paquetes de ayuda federal. Se solicitó la investigación para ilustrar la demografía de la población inmigrante de San José e informar la defensa y las respuestas de emergencia locales más inclusivas.

"El población inmigrante es esencial para mantener a San José en funcionamiento, pero especialmente vulnerable ”, dijo Mo Kantner, director de iniciativas estatales y locales de New American Economy. "Esta investigación apoyará los esfuerzos de la ciudad para trabajar de manera innovadora para llenar los vacíos críticos en los programas federales y garantizar que los esfuerzos de recuperación lleguen a todos los residentes".

Los datos de 2018 mostraron que los inmigrantes que vivían en el área metropolitana de San José constituían el 68% de los trabajadores agrícolas, aproximadamente el 50% de los empleados de restaurantes y servicios de alimentos y el 43.5% de los trabajadores de la salud.

"Los inmigrantes están invirtiendo mucho más en Medicare y Medicaid de lo que están sacando", dijo Kantner, "y más en desempleo de lo que pueden acceder".

Los fondos de la Ley CARES no son accesibles para quienes no tienen ciudadanía y una persona que no tiene un número de Seguro Social no puede acceder a las medidas de ayuda federales. Pero algunos trabajadores indocumentados usan números de seguro social falsos o vencidos y, como resultado, pagan impuestos. 

Kantner dijo que los inmigrantes son importantes para San José, ya que representan casi tres veces la población de la ciudad en comparación con el país en su conjunto (38% de la población de la ciudad y 13% de la del país), y como miembros de la fuerza laboral de la ciudad, los impuestos base y consumidores.

La ciudad planea utilizar la investigación de NAE para expandir las capacidades de acceso al idioma para mensajes de salud pública, alcance y asistencia financiera, así como estrategias equitativas para operaciones de emergencia y recuperación, según Zulma Maciel, directora de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes de San José.

Los trabajadores esenciales, de los cuales muchos son inmigrantes, tienen más probabilidades de estar expuestos al virus, pero no siempre cuentan con atención médica.

"Con suerte, todo el mundo tiene PPE, pero ¿cuántos tienen seguro médico?" Dijo Maciel. "Si tiene trabajos de medio tiempo, es poco probable que obtenga beneficios a través del trabajo y es menos probable que tenga beneficios si es indocumentado".

La ciudad está trabajando en asociación con Destination: Home, Sacred Heart Community Services y el Sistema de Prevención de Personas sin Hogar para proporcionar fondos a las familias afectadas económicamente por COVID-19.

Además, la iniciativa de la fuerza laboral de la ciudad de $ 2 millones ayuda a las personas en las industrias afectadas por COVID-19 al brindar pasantías pagadas y capacitación laboral en atención médica, fabricación y tecnología para no solo redirigir carreras, sino también ayudar a las personas a ganar salarios más altos.

Maciel dijo que la ciudad también quiere garantizar que las personas que no pueden pagar el alquiler tengan acceso a asistencia financiera.

“Lo que más me preocupan son los inmigrantes indocumentados”, dijo Maciel, “aquellos que no reciben ningún cheque de estímulo del gobierno federal y no son elegibles para el desempleo. Aquí es donde los gobiernos locales pueden marcar la diferencia. Son una parte esencial de nuestra comunidad económicamente y aportan una riqueza cultural. Ellos importan ".

La ciudad, que según Maciel "está comprometida a ser un socio fuerte para las comunidades que han enfrentado disparidad económica y de salud racial", brinda alivio financiero a las comunidades al conectar a los donantes con organizaciones más pequeñas arraigadas en los vecindarios.

De hecho, cuando se trata de inmigrantes indocumentados, el apoyo debe provenir de organizaciones benéficas, no de gobiernos que utilizan dólares de impuestos, dijo Shane Patrick Connolly, jefe de gabinete del concejal Johnny Khamis y presidente del partido republicano del condado de Santa Clara.

“Nuestras organizaciones benéficas privadas y comunidades de fe pueden cumplir con sus misiones ayudando a los residentes no autorizados sin interferir en la responsabilidad del gobierno de garantizar que nuestras leyes se sigan y se cumplan”, dijo Connolly. “Las organizaciones benéficas pueden ayudar a nuestros residentes no autorizados de maneras que no creen incentivos perversos financiados por los contribuyentes para estimular una mayor inmigración ilegal, especialmente en medio de una pandemia global”.

Grail Family Services, que trabaja con familias inmigrantes y niños pequeños, proporcionó a la ciudad una lista de personas que sabían que necesitaban ayuda financiera desesperadamente. La directora ejecutiva Veronica Goei dijo que su organización ha creado confianza entre los inmigrantes.

“Siempre que haya una crisis relacionada con la inmigración, una nueva política, COVID-19 o los incendios, sabemos que nuestra comunidad acudirá a nosotros en busca de apoyo”, dijo Goei.

Después de la pandemia, Grail Family Services cambió sus servicios de educación a brindar a las familias las necesidades básicas, incluida la asistencia financiera. Han distribuido alrededor de $ 120,000 a familias de la comunidad, en su mayoría a aquellas sin acceso a otros programas gubernamentales.

“Son los trabajadores esenciales que nuestra ciudad y condado necesita”, dijo Goei, “y se quedan sin nada”.

Grail trabaja en estrecha colaboración con cinco organizaciones sin fines de lucro del lado este a través del Colectivo Si Se Puede. Juntos, prestan servicios a más de 12,000 personas y han proporcionado más de $ 500,000 en asistencia financiera a través de fondos de Destination: Home, Eastside Peace Partners y Sunlight Giving Foundation.

“La comunidad de inmigrantes… son dueños de pequeñas empresas, proveedores de cuidado infantil, limpian hospitales y preparan comida”, dijo Goei. “Si una comunidad específica no obtiene lo que necesita, no solo afecta a ese grupo, sino a la comunidad en general. No es solo una cuestión moral, sino económica ".

Ella dijo que poder pagar el alquiler una vez que se levante la moratoria y obtener atención médica y educación son las mayores preocupaciones de las familias del lado este.

“No creo que la comunidad esté completamente consciente de cuán significativamente los inmigrantes se han visto afectados por COVID-19”, dijo Goei.

El colectivo está lanzando una campaña de salud pública relacionada con COVID-19 en el lado este financiada por el condado para compartir información sobre pruebas y aislamiento. También abogó con éxito por un sitio de prueba local en la Escuela de Artes y Cultura.

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].

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