San José dedica fondos para mantener su parque más antiguo

El parque municipal más antiguo de California acaba de celebrar su 150 cumpleaños y, sin embargo, su mantenimiento no recibe el amor y el respeto que merece.

Ubicado en medio de las escarpadas estribaciones de las montañas Diablo, Parque Alum Rock ofrece 720 acres para los residentes y se convirtió en un espacio abierto crítico durante la pandemia de COVID-19 cuando las personas quedaron atrapadas en el interior. Los niños que se sentaron durante horas frente a las computadoras durante el aprendizaje a distancia escaparon de la pandemia en la naturaleza, las colinas y los parques infantiles.

Pero el parque tiene no siempre ha sido bien financiado o mantenido. Cuando el departamento de parques de la ciudad presentó su informe anual sobre sus 260 parques en marzo, la concejal Magdalena Carrasco, cuyo Distrito 5 incluía el parque antes de la redistribución de distritos del año pasado, hizo una súplica apasionada destacando la inequidades de los parques en el este de San José. Ella citó problemas que incluían baños descuidados llenos de graffiti, césped sin mantenimiento y un patio de recreo viejo. 

Durante los últimos tres años fiscales, el presupuesto operativo del parque ha rondado los $1.6 millones. Hubo una financiación única de $ 200,000 para reparaciones en Cherry Flat Dam en 2020-21. La financiación ha sido considerablemente más baja que la de otros grandes parques regionales, según datos de la ciudad.

Lake Cunningham Park recibió un poco más de $3 millones el año pasado. Los parques Almaden Lake y Guadalupe River recibieron alrededor de $3 millones y $5.6 millones, respectivamente.

En el presupuesto de este año, el Concejo Municipal reservó $170,000 para un supervisor de instalaciones de parques dedicado a Alum Rock Park y un vehículo de $70,000 para recorrer el terreno, según el concejal David Cohen, cuyo Distrito 4 ahora incluye el parque.

"Es un parque grande, muy diferente a la mayoría de los otros parques de la ciudad", dijo Cohen a San José Spotlight. “Con el gran inventario de parques que tiene el departamento de parques, es difícil darle la atención que merece”.

Anteriormente, una persona estaba a cargo de todos los parques en el Distrito 4 y la mayoría en el Distrito 5, dijo, lo que llevó a que la cobertura se extendiera demasiado. Cohen dijo que un gerente de mantenimiento dedicado ayudará a brindar enfoque para realizar el trabajo en Alum Rock Park.

El parque es un santuario de vida silvestre para venados de cola negra, conejos, ardillas grises y gatos monteses. Los excursionistas y ciclistas pueden ver halcones de cola roja y buitres de pavo volando por encima de los senderos.

Los estudiantes del último año del East Side, David y Lois Krueger, que viven cerca del parque, se enamoraron de él hace 60 años. Lois, de 87 años, dijo que han recorrido todos los senderos. David, de 88 años, dijo que les encanta salir a la naturaleza.

“Salir a este parque casi todos los días a caminar nos mantiene vivos”, dijo.

Robert Gaitán, residente de San José, y sus hijos Astrid, de 5 años, y Agustín, de 8, disfrutan paseando por el parque, un lugar que visita desde que era niño. 

"Me gusta estar en la naturaleza y tomar aire fresco", le dijo a San José Spotlight. “Es poder estar lejos de la ciudad y tomar las rutas de senderismo lejos de todo”.

Mirando hacia atrás

Con 27 manantiales minerales que se cree que tienen propiedades restauradoras, el parque fue un balneario de salud desde 1890 hasta 1932. También incluía un hotel y un salón. La gente viajaba en tren de vapor desde el centro para sentarse en sus aguas termales, nadar en su piscina, pasear por el jardín de té o bailar en el pabellón. Quedan restos de los puentes del ferrocarril y grutas de piedra.

Para conmemorar su aniversario, Cohen dijo que el departamento de parques y el Cuerpo de Conservación de San José excavaron algunos de los baños y restauraron los senderos cercanos.

La residente del este de San José, Jennifer Wool, de 60 años, ha estado visitando el parque desde que era una niña. Recuerda historias de su abuela tomando el carrito para sentarse en sus baños minerales. Wool considera que el parque es hermoso y le encantaba jugar en el arroyo cuando era pequeña.

Cohen ve a Alum Rock Park como un activo multigeneracional. Sus hijos asistieron a campamentos de verano, lo visitaron en excursiones escolares y todavía van de excursión, andan en bicicleta y corren allí. A su padre también le encantaba caminar por sus senderos.

“Tiene una larga historia de ser un centro de recreación para los residentes de San José y el Área de la Bahía”, dijo.

El Instituto de Ciencias de la Juventud, un centro científico y natural sin fines de lucro que enseña a los niños sobre la vida silvestre nativa, es uno de los favoritos para las excursiones escolares con su museo y animales vivos como búhos, serpientes y ranas.

En el verano, los gritos y las risas de los niños que disfrutan de los campamentos de naturaleza y ciencias proporcionados por el departamento de parques se pueden escuchar mientras exploran el parque.

El residente de San José, Daryl Vargas, de 31 años, visitó por primera vez Alum Rock Park durante una competencia de atletismo de la escuela secundaria. Aprecia la paz y la tranquilidad, la sombra de los árboles y la oportunidad de desconectarse.

"Es genial venir aquí", dijo a San José Spotlight. “Pierdo señal de celular. Creo que eso es una bendición. Puedes despegarte de todo”.

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].