A principios de diciembre, San José limitó temporalmente las comidas para adultos mayores en los centros comunitarios de la ciudad en medio de un déficit presupuestario, una medida que dejó a los beneficiarios desconcertados.
El Departamento de Parques, Recreación y Servicios Vecinales de San José es responsable de administrar las comidas a través del Programa de Nutrición para Personas Mayores en 13 centros comunitarios de toda la ciudad. Su presupuesto de comidas para 2023-24 fue de $3 millones, pero debido a la creciente demanda, el departamento se encontró con un déficit inesperado de $174,000 que podría haber durado hasta el final del año fiscal si el condado de Santa Clara no hubiera intervenido para cubrir la brecha. El condado, que financia el programa, cubrió el déficit después de enterarse de que el departamento de parques comenzó a limitar la cantidad de comidas.
El departamento sirvió 196,450 comidas en el año fiscal 2022-23 y 212,424 comidas en el año fiscal 2023-24. En este año fiscal, ha servido 98,948 comidas hasta la fecha.
La ciudad limitó las comidas durante una semana en todos los sitios, y exigió que los adultos mayores se inscribieran para recibirlas en línea o en persona con anticipación. Las comidas en el Centro Comunitario Gardner se limitaron a 20 por día, a pesar de que unos 25 adultos mayores se presentan regularmente.
Algunos adultos mayores del Centro Comunitario Gardner se fueron con hambre la semana pasada después de descubrir que la lista estaba completa.
“Me sentí como un ciudadano de segunda clase”, dijo Daniel Peralta, de 80 años, a San José Spotlight cuando se enteró de que tendría que reservar una comida con anticipación. Pudo reservar un lugar a tiempo, pero se molestó porque otros no pudieron comer.
La supervisora del condado Betty Duong, cuyo distrito incluye el Centro Comunitario Gardner, dijo que consideraría aumentar el presupuesto del programa de comidas el próximo año fiscal para acomodar la creciente necesidad.
“Siempre estoy a favor de hacer todo lo que el condado pueda para abordar la inseguridad alimentaria en nuestra comunidad, no solo entre las personas mayores sino entre todos los residentes”, dijo Duong a San José Spotlight. “Lo hacemos con un presupuesto de fondos generales que depende de muchos factores externos que no están bajo nuestro control, incluida la economía general y las cantidades fluctuantes de fondos estatales y federales”.
La portavoz de parques, Amanda Rodríguez, dijo que la ciudad continuará monitoreando cuántos adultos mayores reciben comidas en los centros comunitarios antes de determinar si es necesario solicitar un aumento presupuestario.
“Pronto comenzaremos a determinar la cantidad de comidas necesarias para el próximo año fiscal y estamos comprometidos a seguir colaborando con el condado para seguir brindando comidas saludables a las personas mayores”, dijo Rodríguez a San José Spotlight.
El departamento de parques está disponible para perder millones en financiación con la decisión de la ciudad de reducir las tasas de los desarrolladores. También se enfrenta a una deuda de más de 554 millones de dólares. atraso en infraestructura, según un informe sobre el estado de la ciudad de 2024.
Los adultos mayores del Centro Comunitario Gardner señalan las reservas temporales de comidas como solo un problema en el ecuación más grande. Han tenido que traer su propia crema y azúcar para el café, y quieren más frutas frescas en lugar de las frutas enlatadas que no son adecuadas para las personas con diabetes, así como comidas frescas en lugar de congeladas. Hace dos semanas, el servicio de taxi del que dependen algunos residentes para llegar al centro comunitario se suspendió repentinamente.
“Necesito compañía”, dijo a San José Spotlight Gladys Zamora, quien dependía de los servicios de taxi. “El otro día estaba muy deprimida… porque no sabía qué hacer. Por eso vengo aquí, porque me siento muy sola”.
Algunos residentes han podido traer a Zamora al centro en alguna ocasión, mientras que otros han recurrido a tomar un Uber cuando no pueden encontrar transporte.
“Están recortando nuestros servicios”, dijo Peralta. “Si van a hacerlo, avísennos con anticipación. Avísennos, pero no lo cancelen arbitrariamente”.
Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected], o @joyce_speaks en X, anteriormente conocido como Twitter.
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