Harto de la basura y el vandalismo en el centro de la ciudad, un grupo empresarial de San José quiere presionar a la ciudad y al condado para que ayuden con sus esfuerzos de limpieza.
Scott Knies, director ejecutivo de la Asociación del Centro de San José, un consorcio de empresas ubicadas en el corazón de la ciudad, presentó lo que él llama una “tarifa comunitaria limpia” el viernes. Quiere apartar aproximadamente el 10% del presupuesto de todos los programas para personas sin hogar de la ciudad o del condado y aplicar esos fondos para limpiar los espacios públicos.
La asociación espera que el gobierno local pueda implementar la tarifa antes de que se agoten los fondos del Plan de Rescate Estadounidense y la ciudad tenga que buscar más dinero. Los fondos recaudados podrían destinarse a servicios adicionales o ayudar a reparar fachadas de tiendas cuando personas sin hogar causen daños, como incendiar portales o vandalizar propiedades.
Knies explicó que la cuota puede utilizarse para brindar a la ciudad servicios de limpieza adicionales, similares al programa Groundwerx de la asociación , financiado con fondos de la ciudad y la asociación del centro. Este programa emplea a residentes de bajos ingresos y personas sin hogar para ayudar a limpiar el centro de San José. La asociación cree que, con más fondos, se pueden implementar programas similares en toda la ciudad.
La ciudad también ha financiado otros programas de limpieza, como San Jose Bridge , una iniciativa que emplea a personas sin hogar para recoger basura. El programa se amplió recientemente hasta 2023 gracias a 1.6 millones de dólares de financiación de American Rescue Plan y fondos locales. Sin embargo, los recursos de American Rescue Plan no son ilimitados; la cuota de la asociación para la limpieza de la comunidad busca mantenerse incluso después de que se agoten esos fondos.
Knies dice que la idea de la tarifa está en sus primeras etapas y que aún no se ha comunicado con los funcionarios de la ciudad o del condado para obtener más detalles. El esfuerzo es parte de un impulso para detener a las personas sin hogar que, según la asociación, se resisten a los servicios. Según Knies, las imágenes de la cámara han captado a algunas de estas personas causando daños, como la rotura de ventanas.
“Tendremos que seguir manteniendo esas áreas públicas”, dijo Knies a San José Spotlight. "¿No es justo que tengamos una fuente de financiación para poder mantenerlos?"
Knies propuso la idea en la reunión anual State of the Downtown de la asociación, que revisó el progreso del grupo empresarial durante la pandemia de COVID-19 para aliviar la crisis de las personas sin hogar en el centro. También criticó a la ciudad por no hacer más para limpiar los campamentos durante la pandemia, algo que la ciudad primero hizo y luego abandonó según las directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
"Es una idea intrigante, y algo que definitivamente deberíamos discutir más a fondo", dijo el concejal Dev Davis, cuyo distrito incluye partes del centro de la ciudad, a San José Spotlight. "Estoy completamente de acuerdo en que la seguridad y la limpieza son clave para un centro vibrante y una economía próspera en San José".
Un informe de San José Spotlight de abril destacó cómo la ciudad ha liderado o participado en 98 desalojos de personas sin hogar en toda la ciudad desde octubre de 2020, a pesar de las recomendaciones de los CDC de no intervenir en los campamentos de personas sin hogar en medio de la COVID-19, y cómo la ciudad creó un ciclo vicioso para los residentes que terminan regresando a los campamentos unas semanas después.
“San José dio un paso atrás durante la pandemia cuando dejamos de desmantelar los campamentos y permitimos que muchos espacios públicos —parques, aceras, arroyos, autopistas— cayeran en condiciones deplorables y vergonzosas”, dijo Knies a los miembros de la Asociación del Centro de San José. “ Sin saneamiento, papeleras ni baños , los campamentos suelen estar plagados de heces, orina, jeringuillas, basura y ratas”.
Aunque la tarifa comunitaria limpia puede parecer una buena idea, algunos defensores de las personas sin hogar locales lo piensan mejor. Según Shaunn Cartwright, un defensor de las personas sin hogar que visita regularmente campamentos alrededor de Silicon Valley, hay un problema más profundo: asegurarse de que los residentes sin vivienda no solo se utilicen para trabajar.
“Tengo un problema con estos programas que habitualmente equiparan a las personas sin vivienda con la basura”, dijo Cartwright a San José Spotlight. "Debería haber algún ciclo en el que eso se rompa".
Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.
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