Proyectos de construcción más pequeños cubiertos por el acuerdo laboral de San José
Trabajadores de la construcción en un sitio de vivienda de San José en 2019. Foto de archivo.

San José está ampliando un acuerdo laboral a proyectos de obras públicas más pequeños, lo que genera dudas sobre cómo la ciudad mide las protecciones de los trabajadores contra los intereses comerciales.

El Concejo Municipal votó la semana pasada 8-3 para aprobar enmiendas al Acuerdo Laboral del Proyecto (PLA) de San José, que aplica reglas sobre las condiciones laborales y el tipo de mano de obra que se puede utilizar en proyectos de obras públicas. La ciudad hizo varias enmiendas, pero la más importante es una reducción en el umbral en dólares para proyectos que caerán bajo el PLA de $ 3 millones a $ 1 millón, lo que significa que se aplicará a más proyectos.

Al reducir el umbral, el PLA cubrirá más proyectos pequeños como carreteras, alcantarillas y algunas renovaciones de edificios. También aplicará una supervisión más estricta a esos proyectos, como asegurarse de que el personal de cumplimiento del sindicato tenga acceso a los lugares de trabajo.

"Mejora las protecciones para los trabajadores en los proyectos, por lo que hay más supervisión para prevenir el robo de salarios y garantizar que los trabajadores reciban sus salarios y beneficios completos, así como capacitación y supervisión", Louise Auerhahn, directora de política económica y laboral de Working Partnerships USA , dijo a San José Spotlight. Agregó que también crea oportunidades para que nuevas personas ingresen a la industria de la construcción a través de oportunidades de aprendizaje y contratación dirigida.

El PLA, adoptado en 2019, solo se ha aplicado a una docena de proyectos. El director de Obras Públicas, Matt Cano, dijo que anticipa que la enmienda no aumentará significativamente la cantidad de proyectos cubiertos. Aún así, los legisladores que propusieron la enmienda dicen que vale la pena cubrir a más trabajadores bajo el PLA.

“Ese era realmente el objetivo de esto: que se aplicaran más proyectos y permitir que más trabajadores se beneficiaran de las condiciones laborales garantizadas por el acuerdo laboral del proyecto”, dijo el concejal David Cohen a San José Spotlight.

Algunos opositores a la expansión del PLA dicen que dañará a las pequeñas empresas al excluirlas de manera efectiva de licitar en pequeños proyectos de obras públicas dado el costo adicional de contratar mano de obra sindical y cumplir con otras disposiciones del acuerdo.  

“El tipo de empresas que tienden a perseguir ese tipo de trabajo no son las gigantescas empresas de 200 o 500 personas”, dijo a San José Spotlight Christian Malesic, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio Central de Silicon Valley. "Suelen ser las tiendas familiares que crecieron lo suficiente como para comenzar a contratar algunos empleados".

También puede afectar negativamente la capacidad de las empresas locales para trabajar en proyectos públicos. En una carta al Concejo Municipal, Malesic citó el ejemplo de una empresa con sede en San José, QLM, Inc., que hizo la oferta más baja para el Proyecto Pellier Park. Un umbral más bajo para el PLA podría dificultar potencialmente que las pequeñas empresas locales puedan permitirse licitar en proyectos similares.

Durante la reunión, la concejal Maya Esparza señaló que el umbral de $ 1 millón está en línea con ciudades como Sacramento, San Leandro y el condado de Alameda, y aún es más alto que los umbrales de PLA en Long Beach y Los Ángeles.

La reunión del consejo también reveló que algunos mecanismos de aplicación de la ciudad rara vez se han utilizado. Cano dijo que la ciudad puede inhabilitar a las empresas por violaciones laborales, pero solo lo ha hecho una vez en los últimos 20 años.

La ciudad es actualmente investigando violaciones laborales en tres sitios de vivienda construido por subcontratistas de Habitat for Humanity. El departamento de obras públicas exigió más de $ 319,000 en restitución para los trabajadores, que el subcontratista está impugnando.

La concejal Sylvia Arenas le preguntó a Cano si el departamento podría recibir pagos a los trabajadores antes de Navidad. Dijo que no, y que era difícil dar un cronograma estimado de cuándo se resolverían los casos. Arenas le preguntó a Cano sobre la posibilidad de inscribir a las familias afectadas por el robo de salario en un programa de donaciones navideñas. Desalentó esta idea, y señaló que hacer que la ciudad organice los obsequios para los trabajadores afectados podría complicar potencialmente el caso.

"Entiendo. Pero esas son familias que potencialmente tienen hijos ”, dijo Arenas. "Si no tuviéramos un par de nuestros cheques de pago, ciertamente nos veríamos afectados".

Póngase en contacto con Eli Wolfe en [email protected] or @ EliWolfe4 en Twitter.

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