San José amplía patrulla policial en senderos para caminar

Los oficiales de policía de San José pronto patrullarán rutinariamente un área que alguna vez fue el campamento para personas sin hogar más grande de la ciudad en un esfuerzo por ayudar a revitalizar la región.

El Concejo Municipal de San José votó por unanimidad el martes gastar $400,000 para expandir el exitoso programa de patrulla policial en bicicleta para cubrir el sendero del río Guadalupe además del sendero Coyote Creek. Ambas áreas alguna vez fueron el hogar de cientos de residentes sin hogar.

La expansión continuará financiando el programa a lo largo de Coyote Creek Trail y financiará la parte de Guadalupe River Trail durante seis meses. El programa incluye dos oficiales en bicicleta que trabajan unas 10 horas al día, los siete días de la semana. La ciudad también depende de su Cuerpo de Conservación para que sirva como "ojos en el camino" y ayude a mantener los servicios a lo largo de otras secciones, dijeron las autoridades.

"La comunidad ha apoyado mucho este programa", dijo a San José Spotlight el concejal Bien Doan, que representa el área donde se encuentra Coyote Creek. “También es importante saber que no estamos allí para penalizar a los residentes sin vivienda, sino para ayudarlos a conectarse con los servicios que necesitan”.

Ambos senderos tuvieron problemas con grandes campamentos de personas sin hogar. El Coyote Creek Trail albergó la ahora despejada "Jungle", donde una vez vivieron más de 300 personas, y el Guadalupe River Trail se encuentra junto al antiguo campamento de Columbus Park donde varios cientos de personas sin hogar vivían durante el pico de la pandemia de COVID-19. La ciudad despejó la selva en 2014 y el Sitio de Columbus Park el año pasado.

La expansión del programa de patrulla se produce después de que la ciudad pusiera a prueba la iniciativa el año pasado en asociación con Valley Water. El programa llevó a la policía a la sección de tres millas de Coyote Creek Trail entre William Street y Tully Road. El programa, destinado a abordar las preocupaciones de seguridad, ha demostrado ser un éxito, el portavoz de la policía Christian Camarillo le dijo a San José Spotlight.

Señala una encuesta de 2022 que muestra que los usuarios de senderos se sienten más seguros en el sendero después del lanzamiento del programa. San José también experimentó un aumento del 16 % en el uso del sendero durante el mismo período, según la encuesta.

Ahora los funcionarios de la ciudad esperan ver el mismo impacto a lo largo del sendero del río Guadalupe. El uso del área ha disminuido un 48 % desde 2019, según la encuesta de la ciudad.

"Esto es realmente importante para ayudar a las personas a sentirse seguras", dijo el concejal Dev Davis, que representa el área, a San José Spotlight. “Descubrimos que las personas se sienten más seguras al usar Coyote Creek Trail después de que comenzamos el programa piloto”.

El objetivo es alentar a los residentes a usar más el sendero, agregó Davis. El sendero del río Guadalupe es uno de los principales sistemas de senderos de la ciudad, según las autoridades. San José también está en proceso de remodelar un Sitio de 12.5 acres adyacente al sendero. el nuevo parque, ubicado en las calles Asbury e Irene, contará con canchas sintéticas de softbol y fútbol, ​​canchas de herradura y pickleball, canchas multiusos para baloncesto y un área de juegos para niños. Los funcionarios también instalaron bolardos y rocas para evitar que las personas conduzcan por el sendero, dijo Davis.

Valley Water está repartiendo $400,000 para financiar el programa, con la esperanza de frenar los vertidos ilegales. La agencia de agua tuvo que retirar 931 toneladas de basura y escombros generados por campamentos en 2022.

"Valley Water sigue comprometida con nuestra misión de proporcionar agua limpia y segura, administración ambiental y protección contra inundaciones al condado de Santa Clara", dijo el portavoz Mark Gomez a San José Spotlight. “Extender este programa a secciones del río Guadalupe permite que nuestros empleados y voluntarios trabajen en áreas que pueden tener riesgos potenciales para la salud y la seguridad debido a actividades delictivas”.

La expansión del programa está haciendo sonar una alarma para los defensores de las personas sin hogar, a quienes les preocupa que el aumento de la policía en el camino resulte en que las personas sin hogar sean criminalizadas.

"Me opuse a esto la última vez, y me opongo esta vez", dijo Gail Osmer, quien trabajó con la ciudad en el barrido de Columbus Park el año pasado, a San José Spotlight. “Lo que más me asusta es que (la policía) va a arrestar a mucha más gente”.

Pero para algunos residentes sin hogar, el programa es un cambio bienvenido. JD Marone, que ha vivido a lo largo del sendero del río Guadalupe durante dos años, dijo que espera que el programa disuada a otros de robar sus pertenencias.

"Creo que la presencia policial agotaría a todas las personas que están haciendo cosas malas y lo haría un poco más seguro para otros como yo", dijo Marone a San José Spotlight. “Ha habido muchas ocasiones en las que me voy al trabajo y todas mis cosas se han ido”.