La estatua de San Jose Fallon se dirige al almacenamiento

Después de dos años, finalmente se comenzó a trabajar para eliminar un controvertido monumento de San José.

El martes, los trabajadores de la construcción comenzaron a martillar el pedestal de hormigón de tres pies de la estatua de Thomas Fallon, desmoronando el hormigón y levantando polvo por los aires. La estatua, ubicada en la intersección de las calles St. James y Julian, ha causado revuelo público durante más de tres décadas.

Carlos Velázquez, portavoz de la Oficina de Desarrollo Económico y Asuntos Culturales de San José, dijo que su oficina está cumpliendo su compromiso de retirar la estatua antes del 4 de mayo, salvo que se produzcan más retrasos por el clima.

"Estamos cumpliendo con los deseos de la comunidad", dijo a San José Spotlight.

Encargada en 1988 por el exalcalde Tom McEnery, la estatua de Fallon a caballo, que iza la bandera estadounidense en San José después de que el Congreso declarara la guerra a México en 1846, se ha considerado condescendiente con las comunidades indígenas y latinas.

Charlene Nijmeh, presidenta tribal de la tribu Muwekma Ohlone, dijo que es fantástico ver a la ciudad actuar.

"Escucharon nuestras voces", le dijo a San José Spotlight. “Ha sido una lucha de 30 años. Este es el Mes de Concientización y Prevención del Genocidio. Lo que representa esa estatua es el genocidio que ocurrió aquí. Nosotros fuimos las personas que fueron impactadas. Estamos haciendo justicia”.

A Nijmeh le gustaría ver obras de arte que representen a comunidades marginadas en lugar de la estatua de Fallon. La estatua se almacenará; Velázquez dijo que el enfoque es quitarla y reemplazar la mediana de tráfico, ya que no hay fondos disponibles para nuevas obras de arte.

Visto durante mucho tiempo como un símbolo de la opresión colonial, la estatua fue destrozada en 2020 tras protestas a raíz del asesinato de George Floyd por la policía de Minneapolis.

En julio de 2020, los manifestantes marcharon desde la casa histórica de Fallon hasta la estatua. Posteriormente, la escultura de bronce se pintó de rojo, representando la sangre en las manos de Fallon. Los letreros pegados decían: “Honra a los pueblos nativos. Tíralo” y “El genocidio no es nada para celebrar”. En septiembre de 2020, se prendió fuego a una bandera estadounidense sobre la estatua.

Luego de las protestas públicas, el alcalde Sam Liccardo celebró ayuntamientos para discutir el destino de la estatua. En febrero de 2021, el alcalde pidió la remoción de la estatua y dijo que simbolizaba la conquista blanca de las comunidades mexicanas e indígenas.

“Por tercera vez en tres décadas, el debate sobre la estatua de Thomas Fallon ha reabierto viejas heridas y profundizado las divisiones”, escribió Liccardo en una publicación de blog explicando su decisión. "Es hora de moverse."

En noviembre 2021, el El Ayuntamiento de San José votó por unanimidad para retirar la escultura de bronce de 16 pies de alto y 12,000 libras. Aunque se esperaba que esto se completara en agosto de 2022, los problemas climáticos contribuyeron a los retrasos, dijo Velázquez.

El retiro cuesta alrededor de $450,000, dijo Velázquez, incluyendo barricadas, cerrar un carril de tráfico, martillar los cimientos, levantar la estatua con una grúa, construir dos cimientos transportables de acero estabilizadores con cajas, transportarla al almacenamiento, limpieza y demolición.

“Es lo correcto”, dijo Velázquez. “La estatua es vista como un símbolo de racismo y no es acogedora para muchos miembros de nuestra comunidad. Queremos que todos los residentes sientan que importan y pertenecen”.

Contacte a Lorraine Gabbert en [email protected].