San José se negó a permitir que sus bomberos participaran en un programa de prevención e investigación del cáncer financiado por el estado, hasta que la presión obligó a la ciudad a cambiar de rumbo.
Trece legisladores estatales abogaron, en una carta del 14 de febrero, por la participación de los bomberos de San José en el programa, que no le costaría nada a la ciudad. San José recibió una subvención completa en virtud del Proyecto de Ley 700 de la Asamblea , una ley recientemente aprobada que permite a la Universidad de California supervisar el Programa de Investigación y Prevención del Cáncer en Bomberos de California. Sin embargo, la oficina del administrador municipal se negó a autorizar la solicitud, según informaron grupos sindicales y legisladores a San José Spotlight.
Jerry May, presidente del Sindicato Local 230 de Bomberos de San José , quedó atónito ante la negativa inicial. Explicó que el sindicato recibió una subvención de 750,000 dólares en diciembre pasado para colaborar con la Universidad de California en Berkeley y el Laboratorio Lawrence Livermore en un estudio para determinar los efectos del humo de segunda mano proveniente de los trajes de protección de los vehículos de bomberos y dentro de los camiones. Además de no permitir la participación de los bomberos, May afirmó que la ciudad también se negó a autorizarles a tomar muestras de la propiedad municipal, un componente fundamental de la investigación.
Le facilitamos mucho a la ciudad el voto. Luego, la ciudad respondió y (inicialmente) dijo: 'Oye, vamos a declinar participar'. Yo pensé: '¿En serio?'", declaró May a San José Spotlight. "Si no hubiéramos tomado esta decisión, todavía estaríamos en la misma situación que hace un par de semanas, cuando la ciudad no nos daba la oportunidad de participar".
El Consejo Laboral de South Bay redactó una resolución el 23 de enero en apoyo al programa de bomberos, y el alcalde Matt Mahn también dio su opinión al respecto.
“Agradezco la defensa del Local 230 en esta importante investigación y apoyo su decisión de participar en el estudio”, declaró Mahan a San José Spotlight el 28 de febrero. “Espero que puedan colaborar con nuestro jefe de bomberos y la oficina del administrador municipal para desarrollar un plan de implementación conjunto y avanzar”.
Después de que esta organización de noticias preguntara por qué se había rechazado la solicitud, la ciudad informó a May el 6 de marzo que la subvención y el programa habían sido aprobados.
“La ciudad ha continuado las conversaciones con el Sindicato Local 230 de Bomberos de San José y les ha informado que la ciudad participará”, dijo la portavoz de la ciudad, Demetria Machado, a San José Spotlight.
El senador estatal Dave Cortese dijo que estaba preocupado por la falta de compromiso de la ciudad con el programa de investigación del cáncer, lo que lo llevó a ser coautor del Proyecto de Ley Senatorial 700, que obligaría a ciudades como San José a participar en el programa estatal.
Cortese dijo que quiere aprobar el proyecto de ley para que ninguna otra ciudad se quede atrás en lo que respecta a la investigación del cáncer.
“La mayoría de los bomberos, incluyendo los jubilados, mueren de cáncer, principalmente de leucemia. Es una estadística alarmante”, declaró a San José Spotlight. “Este programa utilizará la ciencia disponible para crear la oportunidad de tomar medidas correctivas en el futuro, y nuestro gobierno local debería querer hacerlo”.
Jean Cohen, directora ejecutiva del Consejo Laboral de South Bay, dijo que le alegra saber que la ciudad está cambiando de rumbo para asociarse con las instituciones de investigación.
“Debería ser un tema fácil de unir para todos”, declaró a San José Spotlight. “Pero, lamentablemente, a veces tenemos que educar sobre los problemas de salud que enfrentan los trabajadores, porque a menudo la gerencia no los considera hasta que se convierten en una crisis”.
Los bomberos merecen las medidas de seguridad modernas y protectoras que se ofrecen a otros socorristas de San José, como los agentes de policía, dijo May.
“Trátennos con dignidad y respeto”, dijo May a San José Spotlight. “Seguiremos luchando por todas las pruebas y exámenes de detección de cáncer que podamos para que nuestros miembros estén protegidos de este trabajo, porque, como dije, nos está matando”.
Contacta con Vicente Vera en [email protected] o síguelo en @VicenteJVera en X.
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