A medida que crece la necesidad de centros de cuidado infantil en San José, una nueva asociación municipal puede ayudar a aumentar las plazas para guarderías.
Para aliviar algunos de los desafíos actuales que enfrentan las guarderías para mantenerse a flote, San José donó un millón de dólares a Upwards para ayudar a los centros de cuidado infantil a optimizar sus operaciones y ser más eficientes. Su programa Boost brindará apoyo a 1 guarderías de San José que atienden a familias de bajos ingresos durante un año, brindándoles asesoramiento empresarial personalizado y ayudándolos a digitalizar sus operaciones. Los proveedores podrán realizar un seguimiento de la asistencia y los pagos a través del software de Upwards, lo que les permitirá disponer de tiempo libre para centrarse en el cuidado infantil y matricular a más niños.
“En San José, solo el 20 % de los niños de entre 0 y 2 años cuyos padres trabajan tienen acceso a servicios de cuidado infantil”, dijo Jeff Scott, portavoz de vivienda de la ciudad, a San José Spotlight. “Al fortalecer a los proveedores de cuidado infantil a través de subvenciones para programas como Boost, estamos apoyando nuevos espacios de cuidado infantil que pueden adaptarse a una variedad de horarios y necesidades familiares. Los primeros resultados de Boost indican que estamos en el camino correcto”.
La directora del programa Boost, Judy Ahumana, afirmó que desde su lanzamiento en agosto pasado, más de la mitad de los participantes ya han ampliado su capacidad para atender a más niños. Muchos proveedores están trabajando para convertirse en guarderías familiares de gran tamaño , que pueden atender hasta 14 niños. Upwards también podría proporcionar subsidios para los salarios de los auxiliares docentes y estipendios para compensar los costos operativos, como las tarifas de licencia.
“A través del programa, realmente queremos enseñarles a nuestros cuidadores cómo volverse autosuficientes en la gestión de sus operaciones”, dijo Ahumana a San José Spotlight. “Manejar un negocio al mismo tiempo (que cuidan a los niños) puede volverse muy complicado, por eso ha sido increíble ver cómo los participantes han aprendido la tecnología y se están conectando con nuestro equipo para recibir asesoramiento empresarial”.
La necesidad de más proveedores de cuidado infantil en todo el condado de Santa Clara es apremiante. Aproximadamente 700 guarderías locales han cerrado en la última década, y más de 300 lo hicieron durante la pandemia, según funcionarios del condado. Además, los auxiliares de cuidado infantil están abandonando sus empleos para buscar otros trabajos mejor remunerados, como en la comida rápida y el comercio minorista, indicaron los funcionarios. Otros han abandonado la zona por completo debido al alto costo de vida.
Ante la escasez de personal para guarderías, a los proveedores actuales les resulta más difícil ofrecer más plazas para los niños. El estado exige que las guarderías subvencionadas mantengan una determinada proporción de trabajadores por niño, así como que cuenten con profesionales con formación en educación infantil.
“Es un arma de doble filo. Aunque tengas espacio, si no tienes personal, es como si no lo tuvieras, porque no puedes aceptar niños”, declaró Trena Hudson, directora de educación y cuidado infantil temprano de First5 Santa Clara County , a San José Spotlight. “Les resulta muy difícil encontrar un asistente porque hay que pagar un salario digno. Probablemente no haya ningún centro infantil en nuestro condado que no tenga vacantes. Esto ocurre en todos los ámbitos”.
Lakisha Harris, de 46 años, busca hacer crecer su negocio de una guardería para 14 niños a una instalación que pueda cuidar a 100 niños. Ella dijo que Upwards ha sido fundamental para ayudarla a manejar el aspecto comercial de las cosas.
Harris utiliza la aplicación de Upwards para comunicarse con los padres y reservar visitas a sus instalaciones. También tiene un perfil en la página web de la empresa, lo que permite a los padres encontrar su negocio fácilmente, ya que no tiene un sitio web propio.
“Ahora estoy dando estos pequeños pasos para tener éxito”, dijo Harris a San José Spotlight.
Si bien ha estado a cargo de su guardería desde 2010, no fue hasta el año pasado que abrió una cuenta bancaria separada para su negocio, Brilliant Minds Daycare, con la ayuda de su administrador de casos de Upwards. Su administrador de casos también la ha educado sobre las regulaciones involucradas con la expansión y la ayudó a redactar planes para la instalación. Una vez que su negocio ampliado esté listo para lanzarse, Upwards le brindará asistencia para contratar nuevos empleados.
Harris planea centrarse en aumentar su capacidad para acoger a niños pequeños, una de las mayores necesidades de la zona.
“No hay suficiente”, dijo. “Ahí es donde está la necesidad, así que ahí es donde quiero estar”.
Comunícate con Joyce Chu a través de [email protected] o @joyce_speaks en X.
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