San José tiene el cuarto mayor número de personas sin hogar per cápita en los EE. UU. según una encuesta reciente, y los defensores lo achacan a múltiples problemas.
Un informe de Insider Monkey revela que, por cada 100,000 habitantes, San José cuenta con 363 personas sin hogar. La ciudad de Nueva York ocupa el tercer lugar, Los Ángeles el segundo y Eugene, Oregón, el primero entre 25 ciudades. Activistas y expertos señalan que el problema es complejo y multifacético, con organizaciones que trabajan de forma aislada, la falta de vivienda asequible y el aumento vertiginoso de los alquileres como principales dificultades.
En un condado donde el alquiler promedio que se pide por un apartamento de dos habitaciones es de 3,000 dólares al mes, eso significaría el sueldo completo de una persona que trabaja por el salario mínimo.
“Sabemos que la vivienda previene la falta de hogar, y no contamos con suficientes viviendas a precios realmente asequibles que nuestros residentes necesitan para mantenerse estables y seguros”, declaró Ray Bramson, director de operaciones de Destination: Home y columnista de San José Spotlight , a San José Spotlight.
Aproximadamente 4,297 nuevos hogares experimentaron la falta de vivienda por primera vez el año pasado, un aumento del 24 % con respecto a los 3,473 hogares reportados en 2022. San José alberga a 6,340 personas sin hogar y el condado contabilizó 9,903 personas sin hogar en su recuento puntual de 2023, una encuesta bienal de los residentes sin hogar de la región. Y a pesar de los esfuerzos, por cada familia que el condado aloja, casi dos hogares se quedan sin hogar.
Según el Censo y Encuesta sobre Personas sin Hogar de 2023 , el 24 % de las personas se quedaron sin hogar tras perder su empleo, seguido del 11 % que se quedaron sin techo debido al consumo de alcohol o drogas. Eventos importantes como un gasto médico, la pérdida de los ingresos de un mes o un accidente pueden provocar que una familia caiga en la indigencia.
En San José, aproximadamente un tercio de la población sin hogar no puede trabajar, el 41% busca empleo y el 28% no busca trabajo en absoluto, según el informe del censo de personas sin hogar de 2022.
La falta de coordinación entre varios proveedores de servicios y la incapacidad de la ciudad para medir la efectividad de sus programas también plantea problemas para abordar eficazmente la falta de vivienda.
Todd Langton, director ejecutivo de Agape Silicon Valley, una organización sin fines de lucro para personas sin hogar, dijo que con demasiada frecuencia las organizaciones trabajan de forma independiente unas de otras y no hay suficiente responsabilidad sobre cómo se utiliza el dinero.
“El enfoque del condado y de la ciudad es extremadamente disfuncional. Merecemos ser el número 4”, dijo Langton a San José Spotlight. "En el condado de Santa Clara, hay cientos de diferentes silos de agencias y organizaciones sin fines de lucro, que trabajan por separado, sin ningún tipo de supervisión y sin tener que informar a la alta dirección, por así decirlo".
El concejal de San José, Dev Davis, dijo que caracterizar a la ciudad y al condado como trabajando en silos no es una caracterización justa de lo que ha estado sucediendo durante los últimos 18 meses.
“Hemos construido miles de unidades, miles más están en proyecto. Tenemos varios sitios de alojamiento provisional y estamos buscando sitios seguros para dormir, cómo hacerlos y dónde”, dijo Davis a San José Spotlight. “No conozco a ningún concejal de la ciudad que no se levante todos los días y piense en las personas sin hogar y los problemas que surgen en torno a las personas sin hogar, como la basura y el saneamiento, y trate de encontrar una manera nueva y mejor de mejorar el problema. .”
El alcalde de San José, Matt Mahan, se negó a hacer comentarios para esta historia.
En abril, la Auditoría Estatal de California determinó que San José no podía identificar todos sus gastos en servicios de apoyo a personas sin hogar, ni tampoco medía adecuadamente la eficacia de sus sistemas. Asimismo, constató que la mayoría de los proveedores de servicios de la ciudad aún no habían recibido un informe de desempeño, a pesar de que estos contratos le costaron a la ciudad millones de dólares.
La ciudad tampoco cuenta con suficientes viviendas temporales o permanentes para satisfacer la demanda, y los auditores recomendaron que los funcionarios municipales recopilaran datos sobre viviendas temporales de inmediato, datos que la auditoría constató que faltaban.
Langton señala lo derrochador que es para la ciudad barrer campamentos sin darles primero a la gente un lugar donde vivir, empujando a las personas sin hogar a otra parte de la ciudad que más tarde podrían regresar al mismo lugar que fue barrido.
"Es una pérdida de tiempo y dinero y causa mucho estrés y dificultades a las personas sin hogar", dijo Langton a San José Spotlight.
Una ciudad que ha sido eficaz en la reducción de la falta de vivienda es Houston, Texas, un modelo que San José debería seguir más de cerca, dijo Langton.
En 2011, Houston tenía una de las mayores poblaciones sin hogar del país, con más de 8,000 personas en situación de calle . Al año siguiente, la ciudad implementó una estrategia ambiciosa para proporcionarles viviendas permanentes asequibles y alquileres subvencionados, dejando de lado la construcción de albergues. También unificaron a los proveedores de servicios bajo una sola organización coordinadora, The Way Home, gestionada por la Coalición de Houston para las Personas sin Hogar.
Más de una década después, Houston ha reducido su población sin hogar a 3,200 personas , un 62% menos, y ha proporcionado vivienda a más de 30,000 personas.
Sin embargo, la principal diferencia entre Houston y San José es el costo de vida, dijo Bramson, quien viajó a Houston y habló con los jugadores clave allí.
"Creo que es esencial que sigamos respondiendo a la crisis en nuestras calles y a las personas que sufren todos los días", dijo Bramson a San José Spotlight. "Pero si no abordamos los problemas subyacentes, y esa es la falta de viviendas asequibles, nos resultará difícil lograr un cambio a largo plazo".
Puedes contactar con Joyce Chu en [email protected] o seguirla en @joyce_speaks en X, anteriormente conocida como Twitter.
El periodista Vicente Vera contribuyó a esta historia.
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