San José no tiene planes para abordar casas vacantes

En medio de una crisis de vivienda en curso, miles de casas en San José están vacías, pero el Ayuntamiento no tiene un plan para abordarlo.

Los datos más recientes del censo de EE. UU. muestran que 13,769 viviendas en San José no estaban ocupadas en 2020. Las propiedades vacantes incluyen aquellas en alquiler, esperando ser vendidas y aquellas que no están en el mercado, que pueden haberse dejado vacías por elección. San José tenía 4,316 casas vacías fuera del mercado en 2020.

El problema no es nuevo, pero parece estar creciendo. San José Spotlight ha informado anteriormente casi 12,000 viviendas en 2017 quedaron vacantes en la ciudad.

San José es uno de los lugares más caros para vivir, y alquiler—en la nación. En el condado de Santa Clara, el precio medio de una vivienda es de aproximadamente $1.97 millones a partir de junio. Las hipotecas también se están disparando, y algunos agentes inmobiliarios dicen Pagos mensuales de $9,000 son razonables. Los funcionarios electos tienen un plan para construir 25,000 viviendas para 2023, pero el progreso es lento. Los esfuerzos comunitarios de base, como South Bay Community Land Trust, se han intensificado para ayudar a los residentes a encontrar condiciones de vida estables mediante la colocación de viviendas en un fideicomiso de tierras durante 100 años.

Algunos defensores locales de la vivienda dicen que San José necesita reconsiderar los esfuerzos dirigidos a las viviendas desocupadas, especialmente aquellas que quedaron vacías por elección.

En 2019, la Comisión de Vivienda y Desarrollo Comunitario solicitó al Ayuntamiento que explorara la posibilidad de aplicar un impuesto a las propiedades desocupadas, también conocido como impuesto a la vivienda vacía. La idea era incentivar a los propietarios a ocupar sus casas o alquilarlas. Por otro lado, los ingresos del impuesto a la vivienda vacíos podrían usarse para construir viviendas más asequibles, dijeron los defensores.

"En Silicon Valley, ya sea que esté construyendo unidades, preservando unidades o hablando de unidades existentes que están vacías, cada hogar es importante", dijo el defensor de la vivienda Alex Shoor a San José Spotlight. “Si las casas están vacías, deben revisarse”.

Si el impuesto pudiera impulsar al 10% de los propietarios de viviendas a poner sus viviendas desocupadas en el mercado, Shoor dijo que equivaldría a más de 400 viviendas nuevas disponibles.

“Construir 400 casas en San José costaría decenas de millones de dólares y llevaría años”, dijo Shoor. “La crisis de la vivienda requiere muchas soluciones diferentes al mismo tiempo”.

El Ayuntamiento de San José archivó la idea del impuesto a la vivienda vacía en 2019, citando las complejidades y los costos para estudiar el tema, se lee en un memorando de 2019. Los funcionarios de la ciudad confirmaron el martes que no hay planes para revisar esto en el futuro cercano.

El concejal Sergio Jiménez, quien apoyó el impuesto a la vivienda vacía en 2019, dijo que duda que los votantes lo aprueben en el clima económico actual, con altos precios de la gasolina y récord de inflación.

"Dado que estamos lidiando con la inflación y la fatiga fiscal que existe, entre otras cosas, no estoy seguro de cuán aceptable es la idea en este momento", dijo Jiménez a San José Spotlight.

Shoor, quien encabezó los esfuerzos detrás del impuesto a la vivienda vacía, trabajó con Huy Tran como comisionados de vivienda de San José en 2019. Dijo que el modelo ha demostrado ser exitoso en ciudades como Vancouver, Canadá. La ciudad comenzó a cobrar a las viviendas desocupadas el 1 % del valor de tasación de la propiedad en 2017, y la cantidad de viviendas vacías se redujo en un 15 % al año siguiente. La ciudad también generó más de $22.4 millones de quienes mantuvieron sus propiedades vacantes.

"La vivienda es algo tan importante para las personas en esta área que debemos alentar a que las casas salgan al mercado tan pronto como podamos", dijo Tran a San José Spotlight.

Si bien San José está abandonando la idea, dos ciudades del Área de la Bahía, Santa Cruz y San Francisco, están presentando el impuesto a la vivienda vacío ante los votantes en noviembre. Según campañas que respaldan los impuestos, más de 40,000 casas en San Francisco y 1,000 en Santa Cruz están vacías. Oakland ya aprobó un impuesto similar en 2018.

Shoor espera que los esfuerzos en las ciudades vecinas allanarán el camino para esfuerzos similares en San José.

“Necesitaríamos un miembro del concejo que realmente esté convencido de esto y que pueda formar una coalición de otros cinco miembros del concejo o personal de la ciudad para revisarlo”, dijo Shoor.

Comuníquese con Tran Nguyen en [email protected] o sigue a @nguyenntrann en Twitter.