San José: foro de personas sin hogar destacó estadísticas y soluciones

Un panel de discusión sobre la falta de vivienda llevó a decenas de personas a San José el jueves para hablar sobre soluciones a un problema que afecta a miles de personas dentro del condado de Santa Clara.

Las principales voces de la ciudad, el condado y las organizaciones sin fines de lucro locales se reunieron con el San Francisco Chronicle en el campus de Cisco para detallar lo que se ha hecho, lo que está sucediendo ahora y lo que se podría hacer para abordar la falta de vivienda en el Área de la Bahía.

Se celebró pocos días después de que el Chronicle publicara su Proyecto anual para personas sin hogar de SF en profundidad, el evento con entradas agotadas fue otra forma de educar a los residentes en el condado de Santa Clara, que tuvo un aumento del 31 por ciento en personas sin hogar desde 2017.

"Lo que necesitan es suficiente vivienda para que se recuperen"

Al entrar de lleno, la editora en jefe de Chronicle, Audrey Cooper, se sentó con el alcalde de San José, Sam Liccardo, para examinar la crisis actual. Cooper citó estadísticas de el recuento de punto en el tiempo 2019, un intento bienal de contar personas sin hogar, que descubrió que el condado de Santa Clara contaba a las personas 9,706 que vivían en las calles, la tasa más alta vista en una década. Solo la ciudad de San José representó a las personas sin hogar 6,172, un salto del 41 por ciento con respecto a 2017.

“San José debería estar en el apuro. Ninguno de nosotros está haciendo lo suficiente ”, dijo Liccardo. "Francamente, no es una crisis para muchos de nosotros ... hasta que reconozcamos que el costo de no hacer nada es mucho mayor que cualquier impuesto que podamos pagar para abordar esto, no vamos a cambiar".

¿Pues, que hace falta hacer? Liccardo no está seguro de que simplemente construir más refugios sea la respuesta.

"Lo que necesitan es suficiente vivienda para que puedan recuperarse", dijo.

De acuerdo con ese enfoque, el alcalde dijo que San José está explorando la apertura de un centro de navegación con, con suerte, de 200 a 300 camas. La ciudad espera que el centro proporcione una vida estable a corto plazo que ayude a conducir directamente a una vivienda permanente.

Pero económicamente, los nuevos desarrollos tampoco siempre son la respuesta. Liccardo dijo que algunas estimaciones calculan que podría tomar alrededor de $ 6 mil millones construir nuevas viviendas para los 6,172 residentes sin hogar de la ciudad. Por lo tanto, la ciudad está recurriendo a formas nuevas y creativas de poner un techo sobre las cabezas de las personas.

Una de esas formas es a través de las llamadas "unidades abuelita". Pronto se lanzará un nuevo sitio web de la ciudad, que detallará los planes para ayudar a los propietarios actuales a construir las cabañas de patio trasero potencialmente restrictivas de alquiler y adquirir préstamos condonables y tarifas exoneradas.

"La gente que sufre afuera es lo peor"

Luego de la discusión individual con Liccardo, se convocó una mesa redonda con tres expertos.

La supervisora ​​del condado de Santa Clara, Cindy Chavez, llevó la discusión sobre los cambios financieros un paso más allá en la segunda mitad de la noche. Durante un panel moderado por el reportero de Chronicle Kevin Fagan, quien cubrió la falta de vivienda a tiempo completo, Chávez dijo que el condado aún gasta alrededor de $ 520 millones al año en la crisis de las personas sin hogar, ya sea para financiar cárceles o servicios de salud mental.

“Pensar en cómo cambiamos la dinámica para que hagamos lo que es fundamentalmente económicamente correcto, adecuado para los seres humanos y correcto a largo plazo significa que debemos cambiar el gasto de dinero, francamente, para mantener a alguien sin hogar y quizás simplemente refugiarlo ," ella dijo.

Fagan citó estadísticas que muestran que puede costar alrededor de $ 85,000 dejar a alguien en la calle, mientras que solo cuesta alrededor de $ 25,000 colocarlo en una vivienda de apoyo.

Ese tipo de vivienda de apoyo inmediata fue un tema promovido por todo el panel, que también incluyó a Claudine Sipili de CityTeam y a Jennifer Loving, directora ejecutiva de Destination: Home. La Medida A, el bono de vivienda asequible de $ 950 millones del condado de Santa Clara, está adelantada a lo programado en la construcción de esas unidades tan necesarias, dijeron los expertos.

"Tenemos proyectos 19 en proceso, tenemos muchos, muchos más en proceso", dijo Chávez. "Estamos construyendo en seis ciudades, y estamos listos para obtener nuestro segundo tramo de financiación".

Loving dijo que muchos no creían que los proyectos de vivienda fueran posibles con los altos precios de la tierra en Silicon Valley. Pero dijo que proporcionar esta forma de vivienda a largo plazo, en lugar de simplemente construir refugios adicionales, es el objetivo final de albergar permanentemente a los residentes más vulnerables del condado.

“La gente que sufre afuera es lo peor, y tener más opciones provisionales temporales para las personas es importante”, dijo Loving. “El condado de Santa Clara ha más que duplicado su capacidad de refugios en los últimos años, mientras realizaba estos 19 proyectos de la Medida A. La gente necesita tener un lugar adonde ir, pero hacer (los refugios) una solución primaria no parece que se trate de las personas que necesitan la solución ".

El panel terminó con algunos consejos simples sobre lo que los residentes del Área de la Bahía pueden hacer mientras los legisladores continúan impulsando soluciones: use su voz en nombre de los demás, diga sí a las viviendas donde vive y sea amable.

“Uno cree en el hecho de que todo ser humano necesita esperanza y todo ser humano necesita un hogar”, dijo Claudine Sipili de CityTeam, con respecto a escribir a los funcionarios electos. “Eso es en lo que crees y eso es lo que vas a escribir. Pero también sé amable, que en la calle significa mirar (a las personas sin hogar) a los ojos ".

Póngase en contacto con Katie Lauer en [email protected] o seguir @_katielauer en Twitter.