El año pasado, un hotel de San José renovado en The Alameda reabrió sus puertas con gran fanfarria para albergar a residentes sin hogar. Pero los problemas han surgido desde el principio, según las personas que viven allí.
La ciudad recurrió a una organización sin fines de lucro InicioPrimero Proporcionar servicios de apoyo y supervisión a los residentes en el Arena Hotel, que fue reutilizado como un refugio de baja barrera que no requiere sobriedad. El edificio reabrió sus puertas en septiembre pasado y, desde entonces, los residentes han tenido que lidiar con una serie de problemas que incluyen un ascensor averiado, falta de personal e intoxicación alimentaria.
El ascensor inoperante ha hecho la vida más difícil para personas como Tyric Perkins, quien usa un andador y vive en el piso superior, pero se niega a permanecer encerrado en su habitación.
La vida de Perkins no ha sido la misma desde que sufrió un accidente de bicicleta hace unos años. Sus piernas dobladas tiemblan mientras cojea sobre su andador y avanza lentamente por el pasillo. A veces, intenta tomar el ascensor para bajar, arriesgándose a quedarse atascado. Otras veces, su prometida lo ayuda a subir y bajar las escaleras. Sus piernas están empeorando y, últimamente, tiene tanto dolor que a veces no puede levantarse de la cama.
"A veces tengo que aguantarme. No puedo quedarme adentro todo el día", dijo Perkins a San José Spotlight.
Cuando Perkins se quejó de los ascensores a una de las gerentes, ella le dijo: "Este lugar no es un asilo de ancianos".
Según un trabajador de HomeFirst en el lugar, el ascensor ha estado fuera de servicio durante aproximadamente tres semanas. René Ramírez, director ejecutivo interino de HomeFirst, no respondió preguntas sobre por qué se han retrasado las reparaciones del ascensor y dirigió las preguntas a la empresa de administración de la propiedad, Hyder Property Management Professionals.
“Estamos trabajando diligentemente con nuestros proveedores en las reparaciones”, dijo Kyle Beach, portavoz de la empresa, a San José Spotlight.
El ascensor roto Es sólo uno de los muchos problemas que han enfrentado los residentes del hotel.
Cuando el edificio de 90 habitaciones abrió sus puertas el otoño pasado, los residentes dijeron que no había personal de HomeFirst en las instalaciones los sábados y domingos durante varios meses, lo que provocó que algunas personas que olvidaron las llaves de sus habitaciones se quedaran afuera durante todo el fin de semana.
“El plan de personal original no incluía un presupuesto para operar 24 horas al día, 7 días a la semana”, dijo Ramírez a San José Spotlight.
También surgieron otros problemas para los residentes.
El 1 de mayo, James Johnson notó un olor penetrante que parecía a huevos podridos. Sus ojos comenzaron a arderle y tenía dificultad para respirar. Salió y llamó al 911 después de que los trabajadores de HomeFirst se negaran a llamar, dijo. Cuando llegaron los bomberos, un bombero le ofreció una máscara de oxígeno.
“Entendemos que había un problema de plomería con la línea de alcantarillado afuera”, dijo Ramírez.
Ni Ramírez ni Beach respondieron por qué los residentes no fueron notificados adecuadamente de los posibles riesgos para la salud.
ambiente dificil
El Arena Hotel, a unas dos millas de la Universidad de Santa Clara, es uno de los cinco Proyecto Homekey Sitios diseñados para proporcionar alojamiento temporal a personas sin hogar. La mayoría de las habitaciones son para adultos solteros, y hay 10 habitaciones para dos personas. El plan a largo plazo prevé derribar el edificio para construir hasta 200 apartamentos permanentes asequibles.
La Arena fue un proyecto de 46 millones de dólares financiado a través de Medida E y el Proyecto Homekey de California. La ciudad recibió $125.5 millones en total para los sitios Homekey del estado.
Los residentes dijeron que el personal de HomeFirst les dijo cuando se mudaron por primera vez que podrían recibir una asignación de $1,500 para cosas como computadoras portátiles, ropa y zapatos de trabajo y bicicletas eléctricas para ayudarlos a lograr sus objetivos de vivienda. La asignación está incluida en el presupuesto del Arena, que es proporcionado por la ciudad. Pero varios residentes, incluido Johnson, aún no han visto ninguna solicitud aprobada.
“Parece que no hay dinero para nada”, dijo Johnson a San José Spotlight. “Solo nos dan lo mínimo de todo”.
Johnson dijo que le han negado múltiples solicitudes de cosas como zapatos para trabajos de construcción y el pago del seguro del automóvil. Los trabajadores de HomeFirst no le han entregado ninguna documentación que explique por qué se le han negado sus solicitudes.
“Dado que la partida presupuestaria de asistencia financiera es tan pequeña, es fundamental que todos los gastos aprobados respalden directamente el plan de vivienda. Las solicitudes que se alinean con este objetivo reciben prioridad para su aprobación”, dijo Ramírez.
Además, de los cinco residentes entrevistados por San José Spotlight, cuatro dijeron que habían sufrido una intoxicación alimentaria grave por las comidas servidas. Perkins dijo que él y su prometida sufrieron vómitos, diarrea y dolor de estómago durante casi un mes después de comer un burrito, mientras que Johnson dijo que se internó en un hospital.
“Según los informes de los clientes, tenemos conocimiento de una queja sobre una posible intoxicación alimentaria. Sin embargo, el participante no buscó atención médica, por lo que no se pudo confirmar la intoxicación alimentaria”, dijo Ramírez.
Las comidas para los participantes de Arena se preparan en la cocina de uno de los refugios de HomeFirst, el Centro de Recepción Boccardo, también conocido como Little Orchard. Las habitaciones de Arena no tienen cocina.
“Ningún otro establecimiento (administrado por HomeFirst) tiene el mismo problema”, dijo a San José Spotlight Chris Wess, otro residente de Arena que dijo haber sufrido una intoxicación alimentaria. “Aquí es muy difícil”.
Los residentes dicen que no tienen otra opción que seguir comiendo la comida, pero son más cuidadosos. Calientan la comida en el microondas hasta que esté bien caliente y evitan comer parte de la carne. Les sirven dos comidas al día.
"Creo que nuestro departamento de vivienda debe tomar esto en serio. Han sabido de los problemas en el Arena desde el primer día", dijo a San José Spotlight Gail Osmer, quien ha estado abogando en nombre de los residentes.
Los residentes de otro hotel convertido en refugio dijeron que también han... sufrió por malos tratos por parte del personal y vivir en condiciones que incluyen moho y cucarachas.
“La ciudad debe intervenir y exigirle responsabilidades a (HomeFirst), y la ciudad debe hablar con los residentes”, dijo Osmer.
Póngase en contacto con Joyce Chu en [email protected] o siga a @joyce_speaks en X, anteriormente conocido como Twitter.
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