San José albergó a más de 2,500 personas, pero aún se queda corto

Según los informes, San José tuvo uno de sus años más significativos en el alojamiento de personas sin hogar, pero los defensores dijeron que los esfuerzos apenas están haciendo mella.

El año pasado, San José ayudó a casi 2,600 personas sin hogar a salir de las calles, y el 71% de ellos se mudó a una vivienda permanente, según un informe de la ciudad publicado este mes. La ciudad también pagó hoteles y moteles para unas 190 familias con niños pequeños mientras buscaban vivienda, muestra el informe.

La ciudad, a través de su iniciativas de asistencia de alquiler, aseguró $19 millones del programa de alivio de alquiler del estado para evitar el desalojo de 1,590 familias. San José también lanzó una clínica de prevención de desalojos y trabajó en sociedad con Law Foundation of Silicon Valley para ayudar a los inquilinos. En total, la ciudad evitó que 2,466 residentes se quedaran sin hogar durante el último año fiscal, según el informe.

Pero los defensores dijeron que esos esfuerzos no son suficientes.

"Esta ayuda parcial con el desalojo y la vivienda no se mantendrá", dijo a San José Spotlight Todd Langton, fundador de Coalition for the Unhoused en Silicon Valley. Langton se sentó en El comité del alcalde Matt Mahan para abordar la falta de vivienda. “Esto es como vaciar una botella de agua desde un helicóptero en un incendio forestal de 1,000 acres. No está haciendo mucho”.

La coalición de Langton ha estado presionando para que la ciudad y el condado usen el recinto ferial a lo largo de Tully Road para proporcionar estacionamiento seguro, campamentos y servicios. El grupo también quiere que la ciudad evalúe qué tan efectivas son las organizaciones locales sin fines de lucro para frenar la crisis y dejar de barrer campamentos.

Los funcionarios de la ciudad están de acuerdo en que se necesita hacer más. Los mayores desafíos para construir viviendas asequibles en San José son los altos costos de construcción y proceso de permisos retrasado, dijeron las autoridades.

"Ayudar a más de 4,000 personas a escapar o evitar quedarse sin hogar el año pasado fue un logro significativo, pero tenemos mucho más trabajo por hacer", dijo a San José Spotlight la subdirectora de vivienda de la ciudad, Rachel VanderVeen. “Miles de personas más que viven en nuestras calles necesitan ayuda”.

Mahan, quien prometió abordar la crisis con un nuevo sentido de urgencia, dijo que San José priorizará soluciones más rápidas y económicas para alojar a más personas.

"Mi mensaje de presupuesto de marzo pedirá al administrador de la ciudad que desarrolle propuestas para trasladar a las personas a sitios seguros y administrados de manera más rápida y rentable que los enfoques actuales sin reducir nuestro compromiso con las medidas de prevención", dijo Mahan a San José Spotlight. “También continuaré siendo un firme defensor de las inversiones y reformas en salud conductual. Estamos dejando solos a demasiados de nuestros residentes más vulnerables para que mueran en las calles, lo cual es moralmente inaceptable”.

San José gastó $ 89 millones en el año fiscal 2021-2022 para ayudar a construir y ejecutar vivienda provisional y financiar servicios para personas sin hogar y familias de bajos ingresos. Estos incluyen comidas, costos de cuidado de niños, vivienda y lugares de calentamiento durante la temporada de invierno, entre otras cosas. Los fondos provinieron de varias fuentes, incluyendo la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por Coronavirus (CARES), la Ley de rescate estadounidensey la subvención de Vivienda, Asistencia y Prevención para Personas sin Hogar (HHAP). Antes de la pandemia, la ciudad gastaba alrededor de $25 millones al año en dichos servicios. En total, las inversiones de la ciudad ayudaron a 15,000 residentes el año pasado, dijeron las autoridades.

San José ha estado lidiando con la crisis de las personas sin hogar durante la última década, a medida que la población de la ciudad continúa creciendo. A partir del año pasado, la población de personas sin hogar de la ciudad creció un 8 % desde 2019, con un total de 6,650 residentes sin hogar. La ciudad también vio un aumento en el número de personas sin hogar durante más de un año. Un estudio nacional publicado el mes pasado encontró que la ciudad tiene el mayor número de adultos jóvenes sin hogar per cápita. La ciudad ahora está esperando un conteo actualizado de la población sin hogar tras un conteo en enero.

Karen Kontz, abogada de Law Foundation of Silicon Valley, quiere que la ciudad haga más para evitar los desalojos, una de las principales causas de la falta de vivienda.

"Sin embargo, (la desviación del desalojo) no ayuda con el problema subyacente de asequibilidad en esta ciudad que podría abordarse con protecciones más sólidas para los inquilinos", dijo Kontz a San José Spotlight, refiriéndose a políticas como la Ley de Oportunidad Comunitaria de Compra (COPA), que requeriría que los propietarios de propiedades de alquiler ofrezcan los primeros derechos sobre una venta a los inquilinos o a una organización sin fines de lucro calificada antes de ponerla en el mercado.

Virginia Becker, defensora de personas sin hogar de la Coalición para los Sin Hogar en Silicon Valley, dijo que le preocupa los recientes despidos tecnológicos en el Área de la Bahía exacerbará el problema.

“La necesidad en este momento es reconocer (la falta de vivienda) como la crisis humanitaria y abrir algo como el recinto ferial, que está completamente vacante”, dijo Becker a San José Spotlight. “Porque en el campo, nada está cambiando”.

Los funcionarios de la ciudad están compitiendo para construir más permanente y vivienda transitoria, incluyendo casas pequeñas, para sacar a los residentes de las calles. Esos esfuerzos contribuyeron a una disminución en el número de personas sin hogar que viven al aire libre, del 84 % en 2019 al 75 % el año pasado. La ciudad sigue trabajando en la apertura un sitio de estacionamiento seguro para vehículos recreativos en el sur de San José, pero los defensores están frustrados con el retraso continuo. Se suponía que el sitio de estacionamiento estaría disponible en enero.

VanderVeen dijo que la ciudad está explorando cómo mantener los programas financiados porque la Ley CARES y la Ley de Recuperación Estadounidense eran dólares únicos.

“Seremos ingeniosos”, dijo. “Como departamento, haremos lo que sea necesario para construir más viviendas y trasladar a más personas de la falta de vivienda a una vivienda estable”.

Comuníquese con Tran Nguyen en [email protected] o sigue a @nguyenntrann en Twitter.