Los defensores de la vivienda en San José organizan una protesta de Halloween para preservar la Ley Ellis

"Truco o trato" tenía un nuevo significado en el Ayuntamiento de San José el jueves, cuando los manifestantes se vistieron como el alcalde Sam Liccardo y agitaron carteles que condenaban al legislador por entregar "premios" a los desarrolladores.

Al realizar una conferencia de prensa con el tema de Halloween, los principales líderes sindicales de South Bay denunciaron la realización de cambios en una ley de control de alquileres que, según dijeron, debilitará las protecciones para los inquilinos. El martes, el Concejo Municipal está programado para considerar enmendar la ley de la Ley Ellis de la ciudad ajustando cuántas unidades tendrían que volver a estar bajo control de alquiler después de la remodelación.

Los defensores de la vivienda están preocupados porque enmendar la ley, destinada a ayudar a los inquilinos de bajos ingresos a permanecer en sus hogares, provocará el desplazamiento entre las comunidades de color y las familias de bajos ingresos.

"Más de los hogares de 40,000, la mayoría de los cuales son latinos o afroamericanos, viven en apartamentos de renta controlada en San José", dijo Delma Hernández, organizadora comunitaria de latinos unidos para una Nueva América. "El alquiler promedio en estas unidades se encuentra entre las únicas opciones para familias de ingresos bajos y moderados en la ciudad".

La Ley Ellis requiere que los desarrolladores que demuelen o remodelen un apartamento con control de renta existente pongan al menos la mitad de las unidades nuevas o la cantidad de apartamentos viejos retirados del mercado, la cantidad que sea mayor, de nuevo bajo control de renta.

Pero a algunos legisladores de la ciudad les preocupa que el mandato de control de rentas del 50 por ciento desincentive a los desarrolladores de la construcción. En febrero Liccardo y el vicealcalde Chappie Jones Pidió a los funcionarios de la ciudad que estudien si la Ley Ellis de la ciudad estaba limitando el desarrollo al dificultar a los desarrolladores la construcción de viviendas. Afirman que el temor se confirmó después de que los funcionarios de vivienda publicaron cartas de varios grupos a favor del desarrollo que dijeron que la ley actual detiene la producción de viviendas, en efecto ralentizando el plan del alcalde para construir nuevas unidades 25,000 en los próximos cinco años.

Ahora, los desarrolladores y los grupos a favor de los negocios están abogando por que la ciudad solo requiera que los desarrolladores devuelvan la cantidad de unidades de control de alquileres que se eliminaron, en lugar de la mitad de todas las unidades nuevas. Una recomendación de los funcionarios de vivienda y desarrollo económico de la ciudad pide que se limite el número de unidades puestas bajo control de alquiler a siete veces el número de unidades demolidas, lo que puede beneficiar a desarrollos de mayor densidad,

“El requisito actual de que el 50 por ciento de las unidades construidas sean recontroladas ha desincentivado el desarrollo de nuevas viviendas”, escribió Anil Babbar, vicepresidente de asuntos públicos de la Asociación de Apartamentos de California, en una carta al Ayuntamiento. “La meta trazada por el alcalde Liccardo ayudará a satisfacer la demanda de vivienda. Los cambios recientes para incentivar el desarrollo de viviendas de gran altura en el centro de la ciudad tienen el potencial de crear una cantidad significativa de unidades. CAA propone que la ciudad elimine cualquier disposición de control en todas las unidades nuevas. Esto mantendría el stock actual de unidades asequibles al tiempo que ampliaría enormemente la oferta de viviendas ".

A medida que los desarrolladores presionan para poner menos unidades bajo control de alquiler durante la remodelación, los defensores de la vivienda no van a la quiebra sin luchar. Los manifestantes marcharon el jueves a la oficina de Liccardo exigiendo verlo y expresar sus preocupaciones. El alcalde no salió, pero dos empleados de su oficina escucharon a los manifestantes y tomaron notas.

A solo unos días del momento de la votación, algunos residentes dijeron que la ley es vital para mantener a la comunidad de bajos ingresos alojada y acusaron al alcalde de dar grandes beneficios a los desarrolladores ricos.

“Estas nuevas viviendas que se están construyendo solo estarán disponibles para personas ricas. Necesitamos mantener y preservar, no derribar, la vivienda, especialmente porque lo que se está destruyendo son unidades asequibles ", dijo el residente de San José Milt Krantz, quien ha vivido en viviendas públicas durante los últimos años de 16. "Si no podemos mejorar los incentivos de la Ley Ellis, por el amor de Dios, no los empeore".

Los líderes sindicales también luchan por preservar otra ley de vivienda de San José, que actualmente requiere todos los desarrollos a precio de mercado con 20 o más unidades para designar 15 por ciento de esos apartamentos como asequibles o pagar una tarifa a un fondo de vivienda asequible.

Los legisladores de la ciudad considerarán el martes enmendar la Ordenanza de Vivienda Inclusiva, que podría cambiar esta regla y proporcionar a los desarrolladores exenciones de tarifas. Ambas propuestas de mangueras se escucharán en la reunión del Ayuntamiento de la próxima semana.

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