Organización sin fines de lucro de vivienda de San José acusada de discriminación y cultura tóxica

Michael Love fue contratado, alojado y despedido por HomeFirst, uno de los cinco ex empleados que dicen que la organización sin fines de lucro los atacó porque son negros.

Love y otros cuatro trabajadores despedidos dijeron a San José Spotlight que enfrentaron discriminación racial y fueron despedidos abruptamente sin motivo. Una investigación realizada por esta organización de noticias descubrió afirmaciones adicionales de un ambiente de trabajo tóxico en el Organización sin fines de lucro de más de $40 millones, incluidas dos mujeres de color que renunciaron debido al medio ambiente y tres madres solteras a punto de perder sus trabajos debido a los horarios de cuidado infantil.

Los cinco ex empleados negros fueron despedidos por motivos que van desde presunta violencia hasta insubordinación, según fuentes que revisaron sus registros. Los cinco están disputando los despidos.

San José Spotlight entrevistó a más de media docena corriente y ex empleados que alegan InicioPrimeroEl liderazgo de ha fomentado una cultura laboral que ha llevado a una alta rotación.

HomeFirst ha negado las acusaciones y dijo que respalda los despidos. Los ex empleados están considerando sus opciones legales.

Love, de 59 años, trabajó en los refugios de HomeFirst durante casi cuatro años antes de ser despedida a principios de octubre. Todavía no puede entender por qué.

“Parece que avancé y, de repente, retrocedí”, dijo Love a San José Spotlight.

El ex vagabundo dijo que lo despidieron de su trabajo en Sunnyvale Family Shelter porque trajo a su perro al trabajo. Pero Love dijo que anteriormente le habían dicho que podía traer al perro si tenía las certificaciones adecuadas. Sus gerentes sabían que Love había estado sin hogar durante cinco años y no tenía otro lugar donde dejar al perro.

Pero las reglas cambiaron inexplicablemente en septiembre y ya no se permitía al perro, dijo. Después de que la organización sin fines de lucro lo ayudó a conseguir una vivienda a fines de septiembre, Love dijo que dejó al perro en casa.

No importó. HomeFirst lo despidió poco después.

El despido fue un shock, añadió, debido a los mensajes contradictorios de los gerentes y al cambio abrupto de las reglas.

Aparte de un artículo sobre su perro y un puñado de ausencias el año pasado, el expediente de Love no tenía quejas, según los líderes de derechos civiles que lo revisaron.

“Este tipo debería estar en vallas publicitarias en todo el condado”, dijo el reverendo Jethroe Moore II, presidente de la sucursal local de la NAACP. Love es la “historia de éxito” de HomeFirst porque consiguió un trabajo y superó la falta de vivienda, añadió Moore.

El director de operaciones de HomeFirst, René Ramírez, dijo que su equipo revisó las decisiones de cada despido y descubrió que habían seguido los procedimientos de la empresa. Dijo que HomeFirst normalmente sigue un proceso disciplinario progresivo, que incluye advertencias verbales o escritas y un plan de acción correctiva antes del despido. Algunos casos, sin embargo, pueden conducir directamente al despido.

"Hay ocasiones en que las infracciones o violaciones de las políticas son tan atroces o causan problemas de seguridad, en cuyo caso podemos terminar antes de tener una notificación típica", dijo Ramírez. Se negó a dar más detalles sobre los despidos, citando problemas de privacidad del personal.

Despedido y discriminado

En respuesta a las acusaciones, los funcionarios de HomeFirst se reunieron con Moore y otros defensores a finales de octubre para discutir los despidos. Los ex empleados compartieron más de dos docenas de quejas sobre el lugar de trabajo, dijeron las fuentes a San José Spotlight, incluidas solicitudes de varios ex empleados para ser recontratados. Otras solicitudes incluyeron pago por riesgos, agregar una sala de descanso en el refugio de Sunnyvale, capacitaciones sobre trauma y sensibilidad racial para gerentes y pago por almuerzos interrumpidos.

Moore envió una carta el 2 de octubre acusando a HomeFirst de discriminación racial en el Sunnyvale Family Shelter.

Anntonette Flowers, una mujer negra, fue despedida en 2021 por supuestamente gritarle a un cliente. Ella le dijo a San José Spotlight que el liderazgo de HomeFirst afirmó tener una grabación de audio de sus gritos, pero no le dieron la oportunidad de escuchar la cinta para confirmar si era su voz.

Su hermano, Archie Flowers, también trabajaba en Sunnyvale Family Shelter y fue despedido el año pasado por “insubordinación”, dijo. Dijo que accidentalmente le había enviado un mensaje de texto a un cliente mientras no estaba en el trabajo, y el cliente se quejó ante la administración del refugio y dijo que la había acosado. Posteriormente, el cliente se retractó de sus acusaciones, pero la dirección confirmó su despido.

Larry Thomas, un hombre negro que fue despedido por HomeFirst en agosto, dijo que lo despidieron después de intentar ayudar a un colega que estaba siendo atacado por un cliente ebrio. Intercedió para detener la pelea. Después de la pelea, tanto Larry Thomas como su colega Leroy Thomas —que también es negro— fueron despedidos. Los dos hombres no están relacionados.

Larry Thomas trabajó en el refugio de Sunnyvale durante cuatro años. Según Moore, no tenía otras quejas en su expediente antes de este incidente.

Después de que fueron despedidos, se publicaron fotografías de Love, Larry Thomas y Leroy Thomas en un registro de seguridad del refugio prohibiendo su entrada. Larry Thomas dijo que le dijeron por un ejecutivo de HomeFirst durante la reunión con la NAACP que su foto fue publicada porque “parecía enojado” mientras lo despedían.

Moore dijo que se mostraban "como fotografías policiales criminales".."

“Al crecer como persona negra, experimentas ciertos tipos de cosas que te afectan, pero esta fue una que realmente te impactó de manera diferente”, dijo Larry Thomas a San José Spotlight. "No soy la persona que parecen haberme hecho parecer, a partir de un incidente".

Los líderes de HomeFirst reiteraron que no pueden discutir asuntos de personal. Los cinco ex empleados firmaron exenciones en la reunión para compartir sus archivos confidenciales de empleados con Moore. Ramírez dijo a San José Spotlight que los empleados podrían solicitar sus expedientes y hacerlos públicos, lo que cree que “reforzaría las razones justificadas de estos despidos”.

Ramírez dijo que HomeFirst tiene alrededor de 450 empleados y el 14% son negros. El refugio familiar Sunnyvale, donde los cinco fueron despedidos, tiene alrededor de 30 empleados y el 38% son negros.

“La discriminación racial no tiene nada que ver con el despido de los cinco empleados”, dijo Ramírez a San José Spotlight.

Cuidado de niños o un trabajo

La carta también afirma tres mujeres: dos negras y una latina, que trabajan en el refugio de Sunnyvale - enfrentan el despido por parte de HomeFirst si no pueden encontrar cuidado infantil. En el pasado, a las mujeres se les dieron adaptaciones de horarios.

"La misión de HomeFirst es ayudar a las personas a mantener su empleo y su vivienda", dijo Moore a San José Spotlight. "Cuando les quitas el trabajo, estás contribuyendo a ese problema".

Uno de los tres madres en riesgo de ser despedidas, que solicitaron el anonimato, dijeron a San José Spotlight que su turno El cambio entraba en conflicto con sus responsabilidades como madre. Dijo que su ex gerente de HomeFirst proporcionó adaptaciones en la programación, pero que se las quitaron hace unos dos meses.

Dijo que le dijeron que su horario no podía adaptarse por “razones de seguridad”, pero no le dieron una explicación.

“Lo que me molesta es el hecho de que no me dan una buena razón o excusa de por qué no se puede adaptar el cronograma”, dijo. “¿Por qué no pueden trabajar con las mamás, especialmente porque todas somos madres solteras? … simplemente aplica más presión”.

La fuente le dijo a San José Spotlight que no tiene a nadie que la ayude con el cuidado de los niños. Dijo que tendrá que buscar otro trabajo y le preocupa cómo podrá mantener a sus hijos si está desempleada.

“También les expliqué mi situación, pero simplemente no están dispuestos a trabajar con nosotros y, como madre, lo tomo como algo ofensivo”, le dijo a San José Spotlight.

Una cultura laboral tóxica

Otros ex empleados de HomeFirst que hablaron con San José Spotlight expresaron su preocupación sobre su cultura laboral.

Un ex empleado, que solicitó el anonimato por temor a represalias, dijo que renunció este año debido al trato injusto y al racismo que padecían. fue testigo de en el departamento de recursos humanos. Dicen que su gerente se quejó de que la organización sin fines de lucro había contratado “demasiados mexicanos” y comenzó a contar el número de empleados minoritarios de cada raza.

Otro ex empleado, que renunció hace dos años, alegó fraude en el control horario y que le pagaron menos de lo que se le debía. Solicitaron el anonimato por temor a represalias.

“Empecé a ser muy consciente del trabajo porque no me sentía cómodo allí”, dijeron. “Me apasiona trabajar para personas sin hogar. … Pero después de trabajar con HomeFirst, ya no pude hacerlo más”.

Cuando intentaron plantear el problema a los jefes de sus supervisores o a recursos humanos, dijeron que no recibieron respuesta. San José Spotlight revisó los registros de correo electrónico para verificar estas afirmaciones. 

HomeFirst no ha recibido ningún reclamo por ambiente laboral hostil, dijo Ramírez. suele ser un primer paso antes de que un empleado emprenda acciones legales.

La Oficina de Programas Federales de Cumplimiento Auditó las políticas de igualdad de oportunidades de empleo de HomeFirst y no encontró violaciones, según HomeFirst. los funcionarios. HomeFirst también recibió una acreditación de tres años por parte de la Comisión de Acreditación de Instalaciones de Rehabilitación. una organización sin fines de lucro que acredita a proveedores de servicios humanos según estándares de calidad, dijeron funcionarios de la organización sin fines de lucro.

Ramírez confirmó que HomeFirst no volverá a contratar a ninguno de los empleados despedidos. Destacó que sus despidos no tuvieron nada que ver con el color de su piel.

"Seguimos nuestros procesos típicos para abordar las inquietudes de los empleados, ya sea que incluyeran informes o investigaciones, cualquiera que haya sido", dijo Ramírez a San José Spotlight. "No se hace ningún perfil racial".

Moore cree que algunos de los empleados despedidos tenían potencial para ser recontratados.

"Antes eran buenos empleados y (tuvieron) sólo un incidente", dijo Moore. "Parecen ser seres humanos decentes que quieren trabajar con la población sin hogar y disfrutan trabajando con la población sin hogar".

El Ayuntamiento de San José también expresó su preocupación por estas acusaciones, ya que los funcionarios consideraron renovación los $6.2 millones de la ciudad contrato con HomeFirst. Los empleados y simpatizantes despedidos también hablaron en la Ayuntamiento de Sunnyvale y las reuniones de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara el mes pasado.

Love dijo que se sintió "degradado" por su despido, especialmente después de utilizar los programas de HomeFirst para conseguir vivienda.

"¿Pasé por la empresa de ti para conseguir alojamiento y de repente me quitas el trabajo?" Dijo el amor. “¿Ahora cómo se supone que voy a pagar el alquiler?”

Póngase en contacto con B. Sakura Cannestra en [email protected] or @SakuCannestra en X, anteriormente conocido como Twitter.