San José: Iris Chang Park finalmente abrirá el próximo mes

Después de más de tres años e innumerables demoras, un parque que lleva el nombre de un difunto activista político en San José aún permanece cerrado, detrás de una cerca y fuera del alcance del público.

Pero los líderes comunitarios confían en que Iris Chang Park en Epic Way podría abrir el próximo mes, un momento de orgullo para la familia de la periodista y activista más conocida por su libro "The Rape of Nanking".

“El parque es muy hermoso y elegante”, dijo Ying-Ying Chang, la madre de Iris. "Estoy seguro de que Iris estaría muy feliz de verlo".

Mirando más allá de la valla, se puede ver un parque aparentemente terminado, un lugar tranquilo decorado con monumentos artísticos y exuberante vegetación. En los últimos años, el vecindario ha visto cómo el sitio se transformó de un estacionamiento a una parcela de tierra libre en lo que es hoy.

El parque abrirá sus puertas el 9 de noviembre, el decimoquinto año de la muerte de Chang, que fue dictaminada como suicidio. Chang se convirtió en una figura internacional después del lanzamiento de "The Rape of Nanking", que lanzó su carrera como oradora y activista de derechos humanos.

"A medida que la ciudad crece, continuamos honrando a las personas que han tenido un impacto local y global", dijo Carolina Camarena, portavoz del Departamento de Servicios de Parques, Recreación y Vecindarios de San José. "Los parques brindan la oportunidad de abarcar la historia de las personas en nuestra comunidad".

Pero no fue tan fácil llegar a este punto. El parque ha sido un proyecto formalizado desde 2016, pero múltiples demoras han impedido su apertura según lo planeado.

Primero, hubo una disputa con la capa superior del suelo en 2016. La ubicación anterior del parque era un antiguo estacionamiento propiedad del administrador de la propiedad de los apartamentos adyacentes, y no se eliminó suficiente tierra vegetal para que creciera nueva vegetación. La ciudad tuvo que negociar con el desarrollador para transportar más tierra antes de que la ciudad aceptara la tierra y comenzara a trabajar en el parque.

El proyecto se retrasó nuevamente cuando Coyote Creek se inundó en 2017, lo que obligó a la ciudad a suspender el diseño del parque. Luego, Microsoft propuso un proyecto que requería expandir el suministro de agua cerca de su centro de datos en Alviso a través de un pozo de agua, que fue recibido con cierto rechazo por parte de los padres de Chang, quienes pensaron que podría interferir con la dirección estética del parque.

"Encontrar fuentes de agua puede ser un desafío", dijo Camarena. "El Departamento de PRNS trabajó con San Jose Municipal Water para evaluar el sitio de un pozo, pero finalmente el sitio no era compatible para los usos del suministro de agua".

La construcción del parque no comenzó formalmente hasta fines de 2018, y menos de un año después, el parque parece estar terminado. Ahora, lo único que frena la apertura del parque es la vegetación: necesita un mes más para asentarse, por lo que ningún visitante lo desarraigará fácilmente. La valla permanecerá hasta entonces.

El diseñador del parque, Richard Deutsch, dijo que leyó una memoria escrita por la madre de Chang para comprender mejor a la persona a la que estaba honrando. Trató de darle al parque una estética que honrara la memoria de Chang como activista, colocando algunas de sus citas más conocidas en todo el área para caminar.

"Está en el simbolismo", dijo la madre de Chang. “Todo sobre el poder de uno, que era su lema y convicción. Ella realmente pensó en esa filosofía ".

Hay otros monumentos diseminados por todo el parque que reflejan el legado de Chang, como un efecto dominó en la hierba que emana de una piedra, lo que demuestra el efecto amplificador que uno puede tener en el mundo que los rodea.

“Ha pasado un tiempo”, dijo la asambleísta de California Kansen Chu, cuyo distrito incluye el parque. "Han estado trabajando en esto durante mucho tiempo, me alegro de que el parque finalmente se haya hecho realidad".

Comuníquese con Yale Wyatt, pasante de San José Spotlight, en [email protected] o sigue @yalewhat en Twitter.