Legislador de San José propone reasignar fondos del distrito para uso en toda la ciudad

Frente a los peligros de un inminente $ 71.6 millones Déficit, un legislador de San José propone desviar los fondos del distrito no utilizados de los miembros del consejo al presupuesto de la ciudad.

Para el año fiscal 2019-2020, cada miembro del consejo recibió $ 661,272 para pagar los sueldos del personal, suministros, servicios y programas para los residentes en sus distritos. Pero los fondos, que se reponen cada año, se vuelcan y se acumulan si no se gastan.

El concejal Johnny Khamis ha sugerido un límite único de los fondos del distrito del concejo a $ 100,000 para los concejales y $ 250,000 para el alcalde y devolver el exceso de dólares al fondo general para servicios esenciales.

San José está lidiando con un enorme déficit presupuestario resultante de la pandemia de coronavirus y el enfrentamiento recortes a la seguridad públicabibliotecas actividades recreativas y permisos para 1,000 empleados. Khamis dijo que estos dólares sobrantes no utilizados podrían aprovecharse reparando el déficit y evitando recortes de servicios y permisos de personal.

“La mayoría de la gente, tenemos (fondos) sobrantes, y algunas sobras son más grandes que otras”, dijo Khamis a San José Spotlight. "Si a su presupuesto le quedan más de $ 100,000, simplemente no hay forma de gastarlo".

El exceso de fondos de los diez concejales y el alcalde equivale a más de $ 2.5 millones, según documentos de Khamis. Khamis dijo que ese dinero puede usarse para mantener los servicios de la ciudad, como contratar oficiales de servicio comunitario adicionales, aumentar la preparación para desastres, mejorar los parques y reforzar la seguridad del tráfico del vecindario.

“De hecho, muchos concejales han pedido más dinero”, dijo Khamis. “Si miras los documentos presupuestarios, dicen 'Oye, pavimenta esto' o 'Queremos un semáforo aquí', cuando en realidad pueden pagar estas cosas con el presupuesto de su propio consejo”.

Pero el concejal de South San Jose dijo que le preocupa que sus colegas se queden con los fondos.

Según los documentos, la concejal Lan Diep tiene la mayor cantidad de dinero acumulado - $ 980,000 - mientras que la concejal Sylvia Arenas tuvo la menor cantidad de fondos sobrantes con $ 29,000, lo que indica que ha gastado su asignación anual en personal, programas y servicios del consejo en su distrito.

Diep, sin embargo, le dijo a San José Spotlight que a menudo ahorra fondos contratando menos personal y planea gastar el dinero para brindar servicios adicionales a los residentes de su distrito en el vecindario de Berryessa.

Con pasantes no remunerados, sin jefe de gabinete y con el menor número de miembros de cualquier miembro del consejo, Diep ha conservado la mayor parte de sus fondos.

“Siendo una persona algo más joven sin familia propia, que no tiene responsabilidades parentales. . . Trabajé hasta tarde y me encargué de hacer muchas de las cosas que podría hacer otra oficina del consejo con más personas que yo he podido hacer con personal más reducido ”, dijo Diep. "Así que esos son ahorros que he podido ahorrar para el Distrito 4".

Diep dijo que el dinero ahorrado se destinó a servicios como los días de basurero mensuales, lo que permite a los residentes de su distrito eliminar el exceso de desechos de forma gratuita y evita los vertidos ilegales. Citando sus esfuerzos para conservar los fondos de su oficina, Diep dijo que sería injusto destinarlos al presupuesto de la ciudad.

"Creo que todos los concejales han ahorrado en diferentes grados y quieren conservar el beneficio de sus ahorros", dijo Diep.

Khamis elogió a Diep por ser "un buen administrador" del dinero de su distrito, pero dijo que debería transferirlo al fondo general para evitar que la ciudad pierda servicios y personal debido al enorme déficit presupuestario.

"No estoy diciendo que la gente no esté presupuestando correctamente, algunos de ellos están ahorrando", dijo Khamis. "Muchas de estas oficinas del consejo están siendo buenos administradores del dinero de los contribuyentes".

Aunque Khamis aún no ha presentado su idea al resto del consejo, confía en que la propuesta obtendrá apoyo. "Estoy seguro de que muchos concejales estarían de acuerdo con esta estrategia", dijo Khamis. "No tiene que ser permanente, pero podría serlo hasta que superemos este obstáculo".

Si bien Diep no apoya el plan de Khamis de reasignar el dinero de su distrito al fondo general, tiene otra idea para ayudar a los habitantes de San Jose que sufrieron los efectos del COVID-19.

“Una de mis propuestas fue simplemente hacer un estímulo directo a los residentes del Distrito 4 que viven en secciones censales que están por debajo de la línea de pobreza”, dijo Diep. "Puedo financiar eso directamente con mis ahorros y no con el fondo general".

La reserva de fondos no utilizados de Diep generó críticas de su rival político, David Cohen, quien está compitiendo por derrocar al concejal de un mandato en noviembre.

"¿Por qué nuestro concejal actual no invirtió el presupuesto del distrito de $ 1 millón en proyectos locales?" Cohen publicó en la página de Facebook de su campaña el mes pasado. “Piense en lo que este dinero podría haber hecho si se hubiera invertido en la comunidad. Ahora la ciudad lo está recuperando y poniéndolo en el fondo general ".

El alcalde de San José, Sam Liccardo, no respondió a una solicitud de comentarios sobre la propuesta.

Pero a medida que los miembros del consejo se preparan para coser un presupuesto andrajoso, Diep dijo que cualquier proyecto en San José tiene un alto precio.

“Una vez que empiezas a hacer un presupuesto, te das cuenta de que incluso con una gran suma de dinero, no puedes hacer tanto en la ciudad de San José”, dijo. "Cuando un paso de peatones cuesta $ 60,000 para instalar, no hay mucho jugo que pueda sacar, ya sabes, un presupuesto de $ 500,000".

Los concejales considerarán la idea de Khamis en la reunión del consejo de la próxima semana el 15 de junio.

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