Los legisladores de San José aprueban la extensión de exenciones impositivas para altos aumentos

Al frente de la reunión del Consejo de la Ciudad de San José del martes, los legisladores discutieron cómo las dos crisis entrelazadas que azotan la región, la vivienda y la falta de vivienda, están empeorando de manera alarmante.

En respuesta, los concejales aprobaron una mezcla heterogénea de medidas de vivienda, que incluyen acelerar el estudio de una tarifa de vinculación comercial y extender una exención fiscal contenciosa para los desarrolladores que desean construir en el centro de la ciudad, todo con el objetivo de brindar un alivio a largo plazo a los dilemas de la ciudad.

Estudio sobre tarifa de vinculación comercial

Durante un informe sobre el Plan de Trabajo para la Crisis de Vivienda de la ciudad, el Concejo Municipal votó unánimemente para incluir una actualización sobre el Programa de Compradores de Vivienda por Primera Vez de la ciudad, después de que el Concejal Johnny Khamis expresó su apoyo para priorizar la propiedad de vivienda para los maestros. También acordaron acelerar el estudio de una tarifa de vinculación comercial, un impuesto controvertido sobre las empresas que se utilizaría para financiar la construcción de proyectos de viviendas asequibles.

En diciembre de 2018, el Ayuntamiento ordenó al personal que realizara un estudio, pero casi un año después, el informe no está ni cerca de completarse. Un legislador frustrado, el concejal Raúl Peralez, pidió al personal de la ciudad que acelere el tan esperado estudio sobre una posible tarifa de vinculación comercial después de que la ciudad dijera que el estudio se retrasó hasta junio de 2020. En la reunión del martes, el personal de la ciudad dijo que la finalización del estudio es basado en el cronograma de un consultor externo, pero espera que se complete en abril de 2020, unos meses antes de la demora original.

Desde que asumió el cargo, Peralez ha sido un defensor de la implementación de una tarifa, que dice que es "necesaria" para generar dólares para viviendas asequibles para la región.

“Existe un nexo claro entre los trabajos que estamos creando en Silicon Valley y la falta de viviendas que vinculamos a eso”, dijo Peralez. "Eso es exactamente lo que hace una tarifa de vinculación comercial".

Extender exenciones de impuestos para edificios de gran altura en el centro

Los miembros del consejo se enfrentaron entre sí en un programa que extiende una exención de impuestos a los desarrolladores que desean construir viviendas a precio de mercado en el centro de la ciudad, ya que el programa reduce significativamente los impuestos a la construcción a la mitad y elimina las tarifas que se destinarían a viviendas asequibles.

En una votación de 6-5, los legisladores acordaron extender el muy debatido Programa de Desarrollo de Rascacielos en el Centro, después de una larga discusión sobre los méritos de recortar las tarifas para fomentar un mayor desarrollo.

Los concejales Raúl Peralez, Sergio Jiménez, Magdalena Carrasco, Maya Esparza y ​​Sylvia Arenas votaron en contra de extender el programa.

Algunos legisladores, en particular Peralez y Jiménez, dijeron que algunos de los nueve proyectos calificados en tramitación no deberían recibir exenciones fiscales porque están exentos de la ley recientemente adoptada. ordenanza de normas del lugar de trabajo, que requiere que los contratistas paguen los salarios vigentes y otras protecciones para los trabajadores.

“Tenemos un acuerdo de estándares laborales y el consejo en pleno lo aprobó”, dijo Peralez en una entrevista con San Jose Spotlight. "Acordamos que si vamos a ofrecer incentivos a los proyectos, también deberíamos asegurarnos de que estos proyectos brinden un beneficio a nuestra economía local, nuestra fuerza laboral local y tengan algunos de estos estándares de fuerza laboral, como el salario prevaleciente". 

Durante la reunión, Peralez también planteó banderas rojas sobre el costo de los desarrollos con altas proporciones de estacionamiento, estimando que un solo espacio de estacionamiento cuesta más de $ 75,000 por proyecto. Reducir la cantidad de estacionamiento podría ahorrarles a los desarrolladores al menos $ 24 millones, dijo Peralez en su memorando, y agregó que la ciudad reevaluará, incluidas las protecciones en el lugar de trabajo para los desarrollos de “convivencia”. Sin esos dos componentes críticos, dijo, muchos de los proyectos actualmente en trámite se considerarían "inviables".

“Creo que, francamente, sí, siete de estos nueve proyectos en realidad no muestran viabilidad. Hay absolutamente dos banderas rojas en estas subcategorías que deberían haber sido y aún deberían ser reevaluadas ”, agregó Peralez.

Pero los defensores del desarrollo, como el alcalde Sam Liccardo, dijeron que extender la exención de impuestos era una de las pocas formas en que la ciudad podía obtener palas en el suelo. El alcalde expresó su preocupación por los costos del desarrollo de gran altura, y agregó que los dos consultores independientes contratados por la ciudad dijeron que esos proyectos no son factibles sin una reducción en los costos.

“El personal de la ciudad ha examinado una docena de proyectos de viviendas de gran altura desde 2014 y solo tres de ellos han avanzado hacia la construcción”, dijo Liccardo en una entrevista con San José Spotlight. “Tenemos un mercado que nos dice que no ha habido una torre residencial de gran altura que se haya roto en ningún momento en casi dos años, a pesar del auge de la construcción que ha ocupado a todos los trabajadores de la construcción disponibles en el valle. Primero deberíamos mirar los datos y los datos son bastante claros sobre cuáles son los desafíos. Los costos son demasiado altos, por lo que los constructores no pueden obtener financiamiento para construir ".

Los concejales Dev Davis y Johnny Khamis estuvieron de acuerdo, llegando incluso a sugerir que las reducciones de tarifas se conviertan en un elemento permanente sin fecha de finalización. En un memorando conjunto, los dos legisladores a favor del desarrollo pidieron que se levantara el plazo de diciembre de 2023 y que el personal directo elaborara un programa adicional de reducción de tarifas para proyectos de nivel medio.

"¿Por qué no hacemos que estas reducciones de tarifas sean permanentes?" dijo Davis. “Si ignoramos las realidades del mercado, no construimos cosas. Todo el mundo sabe que tenemos una crisis de vivienda, podemos diferir en la forma en que resolvemos ese problema, pero tenemos que seguir haciendo todo lo posible para asegurarnos de que se construyan todas las unidades que puedan construirse ".

Khamis también expresó su frustración y agregó que los altos costos del desarrollo están contribuyendo a la crisis de la región.

“No sé qué pruebas necesita alguien si no hemos tenido un solo desarrollo de gran altura en los últimos dos años, solo significa que las cosas son demasiado caras aquí”, dijo Khamis. "Si queremos seguir haciéndolo más caro con más tarifas, obtendremos lo que nos merecemos: la actual crisis de vivienda en la que estamos".

El personal de la ciudad regresará al Concejo Municipal en noviembre para proporcionar actualizaciones sobre un estudio de costos de desarrollo y la posible inclusión de una "tarifa en lugar" que un desarrollador tendría que pagar si no incluye unidades asequibles en su proyecto residencial. Mientras tanto, el programa se ha extendido hasta diciembre de 2023.

Comuníquese con Nadia Lopez en [email protected] o sigue a @n_llopez en Twitter.