Los legisladores de San José votan en contra de apoyar la reasignación de fondos de la Medida B
Un autobús de VTA pasa por el Ayuntamiento de San José en esta foto de archivo.

Los activistas climáticos de Silicon Valley están instando a la VTA a declarar una emergencia climática y reasignar fondos de un impuesto sobre las ventas de medio centavo de 2016 a proyectos de transporte público en un esfuerzo por reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Pero el martes el Ayuntamiento de San José, que tiene cinco directores en la junta de VTA que incluye al alcalde Sam Liccardo y los concejales Magdalena Carrasco, Lan Diep, Chappie Jones y Raúl Peralez, anuló la medida en una votación de 7-2, llamando a sus socios regionales para mantener su “compromiso” con los votantes en una carta preservando los ingresos del impuesto a las ventas para proyectos preaprobados.

Peralez y el concejal Sergio Jiménez fueron los votos disidentes, mientras que Carrasco y la concejal Sylvia Arenas estuvieron ausentes.

“Estamos haciendo una declaración de principios de que queremos honrar la voluntad y la dirección de los votantes”, dijo Jones. “Cuando salimos y les pedimos a los votantes que apoyen una medida electoral como funcionarios electos, les pedimos a esos votantes que confíen en nosotros. Si hacemos cambios en cualquiera de estas medidas tan pronto después de que hayan sido votadas y aprobadas, eso dañará nuestra credibilidad ”.

El concejal Johnny Khamis, quien encabezó por primera vez el esfuerzo para mantener los fondos como están en una carta del 10 de diciembre a VTA firmada conjuntamente por Davis, Jones y la concejal Pam Foley, calificó la transferencia de fondos como "deshonesta", y acordó que la medida socavaba la voluntad de los votantes.

“No solo creo que es deshonesto, es peligroso y no es lo que le dijimos al público que haríamos”, dijo Khamis a San José Spotlight.

Hace cuatro años, casi 72 porcentaje de votantes aprobó la Medida B, un impuesto a las ventas de medio centavo dedicado a financiar mejoras en el transporte con la promesa de que los ingresos del impuesto se destinarían a reparar baches y calles de la ciudad, mejorar la seguridad de ciclistas y peatones, aliviar la congestión de las carreteras y terminar la expansión BART de San José.

“Si no tenemos una infraestructura que mueva rápidamente a las personas en el transporte público y en sus automóviles, entonces tendremos daños adicionales a nuestro medio ambiente”, agregó Jones.

Pero los activistas del clima y el transporte han estado reuniendo apoyo para desviar los fondos del impuesto a las ventas, que se estima producirá más de $ 6.3 mil millones en los próximos 30 años, de estos proyectos, enfocándose en cambio en financiar actualizaciones, expansiones y mejoras al tren ligero y autobús de la región. líneas.

El mes pasado, decenas de activistas irrumpieron en una reunión de la junta de VTA en apoyo de la remisión de la supervisora ​​del condado de Santa Clara y presidenta de VTA, Cindy Chavez, para mejorar las líneas de servicio mediante una reasignación de la Medida B. Docenas más se presentaron el martes para evitar que el Concejo Municipal envíe la carta de coautoría de Khamis.

“Es importante reconocer la relación entre el transporte y la crisis climática”, dijo la defensora del tránsito Monica Mallon durante la reunión del martes. "El 63 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero en San José provienen del sector del transporte y, sin embargo, seguimos dando prioridad a los automóviles sobre las personas".

Pero los funcionarios de la ciudad dijeron que los fondos de la Medida B ya estaban en línea con los objetivos de transporte de la ciudad y las políticas de la VTA, y agregaron que la VTA puede buscar otras fuentes de ingresos, como la posible medida FASTER Bay Area, una medida fiscal de $ 100 mil millones para la inversión en tránsito, para obtener fondos adicionales. proyectos de transporte público. Actualmente, La medida B asigna más de $ 1 mil millones para mejoras de Caltrain, $ 1.5 mil millones para la expansión de BART y $ 500 millones para operaciones de tránsito.

Liccardo simpatizaba con las preocupaciones de los activistas el martes, pero dijo que no podía apoyar ir en contra de la voluntad de los votantes solo unas semanas antes de que regresen a las urnas en marzo para decidir sobre la Medida E, otra importante ciudad tributaria que los líderes dicen que se destinará a la financiación. vivienda asequible.

Medida E recibió una reacción violenta de los críticos que dijeron que los ingresos fiscales se pueden gastar como el Concejo Municipal lo considere oportuno, a pesar de la promesa de usarlos para viviendas asequibles, porque el dinero fluye hacia el fondo general de la ciudad. En la reunión del martes, Liccardo dijo que le preocupaba que los votantes no apoyaran iniciativas futuras, como la Medida E, si sus líderes electos no cumplen sus promesas.

“Liderar estas medidas es si (los votantes) confían o no en que realmente vamos a hacer con el dinero lo que les decimos que vamos a hacer”, dijo Liccardo. "Eso determinará todo sobre si esa medida se aprueba y si se aprueba cualquier otra medida en un momento en el que necesitamos más recursos".

Aún así, Peralez y Jiménez no estuvieron de acuerdo con sus colegas, ya que el lenguaje de la medida permite a la autoridad realizar cambios sustanciales en la forma en que se utilizan los ingresos fiscales. Si bien Peralez dijo que se opone a la transferencia de fondos, cree que la decisión debe dejarse en manos de la junta de VTA y no del Ayuntamiento.

“Tampoco estoy ansioso por hacer ningún cambio en estos dólares… pero al mismo tiempo, ciertamente se pensó y se puso en la medida de que la junta de VTA asumiera discusiones como esta”, dijo Peralez. "No estoy interesado en adelantarme a algunas discusiones que se deberían tener en la junta de VTA".

VTA solo puede reasignar fondos si una mayoría de tres cuartos de la junta aprueba hacer los cambios. Eso significa que al menos tres de los cinco miembros del Consejo de la Ciudad que también forman parte de la junta de VTA necesitarían aprobar el cambio en la financiación.

La Junta Directiva de VTA discutirá las opciones y propuestas para reasignar fondos en su reunión del 6 de febrero antes de emitir un voto final en abril.

Comuníquese con Nadia Lopez en [email protected] o seguir @n_llopez en Twitter.

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