Los líderes electos de San José pospusieron el miércoles una votación sobre la solicitud del alcalde Sam Liccardo de rechazar su aumento y asignar una parte del aumento salarial a dos de sus iniciativas sociales.
El Comité de Reglas y Gobierno Abierto del ayuntamiento, que está presidido por Liccardo, votó por unanimidad para aplazar el envío de la propuesta del alcalde al pleno del Ayuntamiento durante al menos dos semanas. La demora daría a los líderes de la ciudad la oportunidad de analizar otras opciones para que Liccardo rechace el aumento sin obligar a sus compañeros a votarlo.
Liccardo estaba a punto de recibir un aumento de sueldo de 58,000 dólares, fijado por una comisión municipal de tres miembros, lo que elevaría su salario anual de 132,000 a 190,000 dólares. La misma comisión fijó aumentos de 28,000 dólares para los otros 10 concejales, lo que elevó su sueldo anual de 97,000 a 125,000 dólares.
Pero un día después de que la comisión votara unánimemente a favor de los aumentos, Liccardo los rechazó públicamente y recomendó que no recibiera más del 3 por ciento anual durante su mandato. El miércoles, modificó su propuesta para solicitar que los "gastos ahorrados" gracias a su aumento se destinen anualmente a los programas San Jose Promise y San Jose Works.
La negativa pública de Liccardo a aceptar su aumento salarial fue objeto de críticas por parte de muchos de sus colegas, quienes declararon a San José Spotlight que aceptarán sus aumentos de 28,000 dólares. Algunos concejales se ven obligados a tener segundos empleos para poder costear el elevado precio de la vida en San José, e incluso algunos tienen dificultades para seguir viviendo en los distritos que representan.
Los legisladores de San José debatieron el miércoles si el rechazo de Liccardo a su aumento salarial socavaba el espíritu de la Medida U , una iniciativa electoral aprobada por los votantes en 2018 que garantizaba que los líderes electos no votaran sobre sus propios salarios. Al rechazar el aumento, Liccardo devolvió la decisión a los legisladores.
"Ni siquiera hemos logrado despegar esto y siento que estamos devaluando la inversión que hicimos con nuestros votantes para escucharlos en términos de lo que querían decir sobre nuestros salarios", dijo la concejal Sylvia Arenas. durante la reunión del miércoles. "Se siente como si estuviéramos deshaciendo lo que hicimos el año pasado y esa inversión es nula si esto vuelve al consejo".
El abogado de la ciudad Rick Doyle dijo que la Medida U permite a los legisladores adoptar una ordenanza para reducir su salario. Se les requeriría adoptar dos medidas separadas: una para reducir el salario de Liccardo y otra para reducir colectivamente los salarios de los concejales.
“Nos quitaron la autoridad para aumentar nuestros salarios. No les quitaron la autoridad para disminuirlos ”, agregó Liccardo.
Pero Arenas respondió diciendo que Liccardo podría aceptar el aumento y luego donar una parte de su salario a la caridad, como lo hizo el ex alcalde Chuck Reed.
“Preferiría no pagar impuestos sobre un salario que no cobro”, respondió Liccardo. "Sería una carga para uno mismo".
El concejal Dev Davis estuvo de acuerdo con Arenas y dijo que los líderes electos de la ciudad apoyaron la Medida U en un esfuerzo por "despolitizar" el problema de que los legisladores se otorguen un aumento.
"Creo que sienta un mal precedente y crea una expectativa en el público de que esto sucedería cada vez", dijo Davis, y agregó que habló con un comisionado de la ciudad que estaba "desanimado" porque Liccardo rechazó públicamente el aumento establecido por la comisión. .
La propuesta del alcalde, que no fue aprobada el miércoles, había sugerido que los $ 50,000 en ahorros se dividieran equitativamente entre las dos iniciativas.
Liccardo puso en marcha ambos programas al inicio de su primer mandato como alcalde. El programa San Jose Promise , que anunció en marzo de 2017 , cubre hasta dos años de gastos en un colegio comunitario (matrícula, cuotas, libros, materiales y transporte) para un máximo de 800 estudiantes de bajos ingresos.
El programa San Jose Works , presentado dos meses después de que Liccardo asumiera el cargo en marzo de 2015, está diseñado para ayudar a reducir el desempleo juvenil reuniendo a empresas, organizaciones sin fines de lucro y departamentos municipales para brindar oportunidades de empleo a más de 1,200 jóvenes en áreas afectadas por pandillas.
Los legisladores de San José revisarán la propuesta de Liccardo de rechazar su aumento en dos semanas.
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