Los funcionarios de San José tienen la difícil tarea de equilibrar el presupuesto mientras intentan preservar los servicios de la ciudad con un déficit de $52.1 millones.
El martes, el Ayuntamiento de San José aprobó por unanimidad el presupuesto propuesto por el alcalde Matt Mahan para marzo , pero no sin antes que numerosos concejales añadieran enmiendas sobre vivienda, personas sin hogar y otros servicios municipales. Durante los próximos meses, concejales, empleados municipales y residentes se reunirán para definir el presupuesto final. El administrador municipal publicará un presupuesto detallado con los costos en mayo. El presupuesto definitivo se aprobará el 18 de junio.
Los concejales Peter Ortiz, Domingo Candelas y Sergio Jiménez pidieron al administrador de la ciudad que buscara maneras de aumentar la financiación de los parques, ampliar el programa TRUST , que no se dedica a la aplicación de la ley y que opera un equipo móvil de salud mental, y garantizar que se ahorren fondos para el desarrollo de viviendas asequibles.
También solicitaron un análisis del impacto a largo plazo de los diversos proyectos de vivienda potenciales, incluido el plan del alcalde de destinar nuevamente los fondos de la Medida E a viviendas temporales. La Medida E es un impuesto a la transferencia de propiedades aprobado por los votantes en 2020 que se aplica a las transferencias de propiedades de 2 millones de dólares o más.
Ortiz, Candelas y Jiménez quieren garantizar que se ahorren suficientes dólares para el desarrollo de viviendas asequibles.
“No se trata de una cosa o la otra, sino más bien de un enfoque de 'sí y'”, dijo Candelas. “Si bien entendemos las decisiones difíciles que tenemos por delante, dado el déficit, quiero instar a mantener ambas como prioridades principales: acabar con la falta de vivienda y aumentar la disponibilidad de viviendas asequibles”.
Una propuesta similar de Mahan, la Medida E, presentada el año pasado, se topó con una fuerte oposición , y el consejo optó por un plan de gastos que favorecía la construcción de viviendas asequibles, en lugar de viviendas temporales para personas sin hogar.
Mahan puede tener más éxito este año al transferir esos dólares a favor del desarrollo de viviendas temporales. Parece tener una base más fuerte y podría conseguir más apoyo debido a una posible medida regional de vivienda en noviembre que desbloquearía más fondos para viviendas de apoyo asequibles y permanentes.
El concejal David Cohen dijo que debido a que la ciudad se ha comprometido a construir más viviendas temporales para personas sin hogar, la ciudad debe encontrar una manera de cubrir los costos, y la Medida E es una posible solución.
Ortiz, Candelas y Jiménez también propusieron eliminar “cargos redundantes o no esenciales” en la alcaldía, como medida de reducción de costos.
El concejal Dev Davis hizo una moción para no incluir eso como parte del presupuesto de la ciudad y lo calificó de “inapropiado”.
“Es realmente importante que nosotros, como consejo, francamente, nos abstengamos de dispararnos unos a otros”, dijo Davis en la reunión. “Al mismo tiempo, sé de dónde vino esto. Creo que es indicativo del estado de las relaciones en este consejo, algunas entre sí y también con el alcalde, y no es buena”.
La vicealcaldesa Rosemary Kamei pidió al alcalde que ajustara su mensaje e incluyera instrucciones para prohibir a los “vanlords”, personas que alquilan vehículos recreativos generalmente averiados a residentes sin hogar.
También promocionó el plan maestro para niños y jóvenes del alcalde, cuyo objetivo es brindar a los niños marginados oportunidades de una gran variedad de servicios para satisfacer sus necesidades y explorar vías universitarias y profesionales. Este programa piloto se centraría específicamente en los jóvenes de las comunidades de Poco Way/Mayfair y Seven Trees/Santee, y financiaría a los trabajadores de los centros juveniles Starbird y Berryessa.
El concejal Omar Torres dijo que, si bien está orgulloso de los programas para apoyar a las pequeñas empresas y limpiar la plaga, espera ver más fondos para servicios de prevención para los jóvenes más desfavorecidos de la ciudad, particularmente en el este de San José.
Si bien varios concejales quieren hacer más, la ciudad se verá obligada a reducir sus gastos debido al déficit de $52.1 millones.
Se prevé que las principales fuentes de financiación de la ciudad, como los impuestos sobre las ventas y la propiedad, disminuyan en los próximos cinco años , y la ciudad tendrá mayores costos operativos debido a los aumentos salariales otorgados a los trabajadores sindicalizados el año pasado . San José también tendrá que desembolsar 25 millones de dólares para desalojar a las aproximadamente 1,000 personas sin hogar de los campamentos ubicados a lo largo de arroyos y ríos antes de junio, en respuesta a un mandato de la Junta Regional de Control de la Calidad del Agua de la Bahía de San Francisco . Si la ciudad no lo hace, podría enfrentar litigios y multas diarias de 60 000 dólares por cada contaminante.
En los últimos años, varios programas que recibieron financiación puntual ya no cuentan con fondos, entre ellos varios programas piloto de BeautifySJ y el programa de reserva de agentes juramentados del Departamento de Policía de San José. Mantener todos estos programas costaría 23.5 millones de dólares, un monto que la ciudad no tiene, lo que obligaría a reducir los servicios o a realizar recortes en otras áreas.
“Este año… tenemos un trabajo más difícil por delante”, dijo Mahan. "Sabemos que hay muchas, muchas necesidades en nuestra comunidad (y hemos tratado de redactar un presupuesto) de una manera que nos permita continuar brindando servicios municipales críticos, mientras seguimos avanzando en las áreas de enfoque adoptadas por el consejo".
Puedes contactar con Jana en [email protected] o seguirla en @Jana_Kadah en X, anteriormente conocido como Twitter.
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