Los líderes electos de San José están aumentando el monto que pueden aceptar en obsequios de intereses empresariales y laborales, argumentando que eso ahorrará dinero a los contribuyentes.
El martes, el Ayuntamiento votó 8-2, con el concejal Peter Ortiz y el alcalde Matt Mahan en contra, para aumentar el límite de obsequios de 50 a 200 dólares. Esto se traduce en un mayor número de comidas o entradas gratuitas que pueden recibir en almuerzos de networking, conferencias de negocios y eventos de organizaciones sin fines de lucro. Sin embargo, la mayoría del consejo acordó mantener el límite de 50 dólares para los obsequios de los lobistas registrados.
Los miembros del consejo argumentan que los límites actuales los obligan a pagar los presupuestos de las oficinas del consejo, financiados por los contribuyentes, ya que el valor acumulado de los eventos con entradas a los que asisten puede superar los $50.
“Muchos de nosotros asistimos a la barbacoa de la Cámara de Comercio. El Consejo Laboral de South Bay celebra un evento anual”, declaró el concejal David Cohen a San José Spotlight. “Tiene mucho sentido que asistamos a eventos como ese, pero no tiene sentido usar el dinero de los contribuyentes para ir a estos eventos, ya que podríamos estar invirtiéndolo en otras cosas para la comunidad”.
Sean McMorris, destacado experto en transparencia política de California Common Cause, afirmó que el límite propuesto de $200 no es descabellado. Sin embargo, cuestiona la urgencia de utilizar fondos públicos para eventos de networking.
“Los funcionarios electos no tienen que usar el dinero de los contribuyentes para asistir a almuerzos de negocios, celebraciones de organizaciones sin fines de lucro y otros eventos de networking”, declaró McMorris a San José Spotlight. “Podrían pagar de su propio bolsillo para asistir a dichos eventos, y si el propósito de la asistencia está relacionado con la campaña, podrían usar fondos de campaña”.
El límite de regalo de $50 ha estado vigente desde 2004. En 2017, el personal de la ciudad recomendó inicialmente que los miembros del consejo igualaran sus límites de regalo con el estado, que actualmente es de $630 y aumenta automáticamente.
“El consejo se sentía incómodo. No estaban preparados para llegar a ese nivel”, dijo Cohen. “El límite de $200 nos permite realizar eventos sin tener que aceptar una cantidad exorbitante de donaciones”.
McMorris afirmó que la política de San José es correcta, pero sugiere que la ciudad agregue una disposición que establezca específicamente restricciones adicionales a los obsequios de los cabilderos. La Ley de Reforma Política de California prohíbe a los funcionarios estatales electos aceptar obsequios de cabilderos por un valor superior a 10 dólares.
En la reunión del martes, la concejal Rosemary Kamei hizo una moción para incorporar la recomendación de McMorris en la votación.
“Obviamente, los lobbystas son una categoría diferente”, dijo Kamei.
San José Spotlight reveló anteriormente cómo los grupos de presión con clientes influyentes en el corazón de Silicon Valley a menudo se reúnen con funcionarios sin revelar completamente lo que se discute, incluso después de que estos asuntos se hicieran públicos.
“Creo que sería beneficioso al menos establecer un límite muy bajo para las donaciones, por ejemplo, prohibiendo a los cabilderos hacer donaciones de más de 10 dólares al mes”, dijo McMorris. “Es una ley decente. Simplemente no veo nada específico para los cabilderos”.
Historia actualizada el 9 de septiembre a las 2:55 p. m. Historia original publicada el 5 de septiembre a las 2:30 p. m.
Contacta con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X.
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