Las bibliotecas de San José quieren fondos para volver al servicio previo a la pandemia

El proceso presupuestario de San José ha comenzado y las bibliotecas esperan obtener suficientes fondos para volver a los niveles de servicio previos a la pandemia.

Con una superávit esperado este próximo año fiscal y un relajación de las restricciones de COVID, la Fundación de la Biblioteca Pública de San José lo ve como una oportunidad para volver a la normalidad, al menos en términos de presupuesto y operaciones. La fundación es una organización sin fines de lucro que recauda dinero para apoyar a las bibliotecas de la ciudad.

La fundación solicita $2 millones, que la directora ejecutiva, Dawn Coppin, dijo que era la cantidad recortada del presupuesto de la biblioteca durante la pandemia.

“Como suele ser el caso, estos recortes en el servicio suponen una carga más pesada para las comunidades vulnerables y con grandes necesidades que más dependen de las bibliotecas”, dijo Coppin en un comunicado.

Como casi todo lo demás, las bibliotecas locales se vieron afectadas cuando COVID-19 golpeó y cerró los servicios en persona durante aproximadamente un año. Cuando ellos lentamente comenzó a reabrir en la primavera de 2021, las horas y los servicios fueron limitados debido a restricciones financieras. La ciudad impuso una congelación de contrataciones y aún no se han reanudado las horas de funcionamiento completas. Aproximadamente un tercio de los trabajadores de la biblioteca fueron reasignados para trabajar en el Centro de Operaciones de Emergencia de San José durante la pandemia, según la fundación.

El jueves por la mañana, el vicealcalde de San José, Chappie Jones, se unió a Coppin y a los residentes en una conferencia de prensa frente a la sucursal de la biblioteca de West Valley. Jones dijo que la financiación de las bibliotecas está muy cerca de su corazón, ya que su madre era bibliotecaria. Es cautelosamente optimista acerca de obtener los $2 millones.

“Va a ser un desafío. No voy a endulzarlo. Es una gran pregunta”, dijo Jones a San José Spotlight. “San José es probablemente una de las ciudades con menos fondos y personal del país. Por lo tanto, cada ciclo presupuestario es siempre un desafío para proporcionar fondos para todas nuestras prioridades e iniciativas clave”.

Dijo que debido a esto, los parques y las bibliotecas se llevan la peor parte. Pero Coppin dijo que la solicitud de $ 2 millones es un mero "error de redondeo" en comparación con los más de $ 1 mil millones con los que la ciudad puede trabajar.

“En el mensaje presupuestario del 7 de marzo, el alcalde enfatizó formas de construir un sistema sólido, resistente y equitativo”, dijo Coppin. “Sostenemos que una forma simple y extraordinariamente rentable de hacerlo es restablecer el personal y las horas de funcionamiento de la biblioteca a los niveles previos a la pandemia”.

Dotación de personal

La bibliotecaria de la ciudad, Jill Bourne, dijo que su departamento también hizo una solicitud de aproximadamente $2 millones para devolver el personal a los niveles previos a la pandemia, sin relación con el llamado a la acción de la fundación de la biblioteca.

"Restaurar nuestro horario y los programas que brindamos antes de la pandemia son nuestra prioridad número uno", dijo Bourne a San José Spotlight. “Las bibliotecas no son solo edificios con libros dentro. Cuando están abiertos, necesitan personal que no solo pueda ayudar a las personas a encontrar los recursos, sino también llevar a cabo todos los programas que tenemos, desde ciudadanía hasta alfabetización digital”.

Dijo que parte de la pérdida de personal fue “problemática” porque afectó programas como la enseñanza del inglés como segundo idioma y otros relacionados con el cuidado infantil. Otro aspecto crítico es reforzar la seguridad en las bibliotecas locales—Las 24 sucursales de la biblioteca de San José comparten un solo guardia de seguridad. Los $2 millones financiarían aproximadamente 30 puestos, algunos de los cuales son de medio tiempo.

Bourne dijo que entre una plétora de solicitudes de presupuesto, otras prioridades incluyen la continuación de SJ Learns y SJ Access. SJ Learns es un programa de biblioteca extracurricular que ayuda a los estudiantes con su trabajo escolar. El costo es de alrededor de $ 500,000. SJ Access es un programa de la era de la pandemia que proporciona puntos de acceso a Internet, computadoras y iPads a quienes se encuentran en la brecha digital. Ese pedido está más cerca de $2.5 millones, dijo Bourne.

“Pero estos números pueden cambiar a medida que avanzamos en el proceso presupuestario”, dijo Bourne.

El proceso presupuestario es largo. En la reunión del Concejo Municipal del 15 de marzo, el alcalde presentará sus prioridades y otros concejales y departamentos de la ciudad compartirán sus solicitudes. Luego, el administrador de la ciudad redacta una propuesta de presupuesto, que se presentará ante el consejo en mayo. Los líderes de la ciudad finalizarán el presupuesto en junio.

El patrón de la biblioteca, Salomón Varela, dijo que espera que las bibliotecas de la ciudad reciban incluso más de $2 millones.

"Las bibliotecas deberían ser absolutamente una prioridad para la ciudad", dijo Varela a San José Spotlight. “Lo uso todo el tiempo con los niños. Lo usamos como un espacio seguro, como un lugar para que crezcan y aprendan. Estos son lugares que realmente se están volviendo menos y más distantes hoy en día”.

Varela dijo que él y sus dos hijos, Mateo de 11 años y Victoria de 8 años, dependían de la biblioteca para obtener libros nuevos y un cambio de escenario de la naturaleza mundana de la vida pandémica, especialmente porque las actividades de otros niños han tardado en llegar. regreso.

Bala Rukku, residente de San José y patrocinador de la biblioteca, dijo que entiende que la ciudad tiene una gran cantidad de prioridades, pero enfatizó que las bibliotecas son un espacio de reunión esencial, por lo que espera ver fondos adicionales.

Compartió que no solo es un recurso adecuado para sus hijos de secundaria y preparatoria, sino también para su padre, que frecuenta la biblioteca para pedir prestados libros en hindi.

"Mi familia viene en busca de literatura internacional y revistas, libros y cosas interesantes", dijo Rukku a San José Spotlight. “Le da la oportunidad a la gente de entrar y probar cosas nuevas y me da la flexibilidad para explorar”.

Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o @Jana_Kadah en Twitter.