Los cabilderos de San José eluden la transparencia
San José tiene una política de "puerta giratoria" que prohíbe a los ex empleados presionar a la ciudad durante dos años. Foto de archivo.

En el corazón de Silicon Valley, los cabilderos de organizaciones poderosas se reúnen con frecuencia con funcionarios de la ciudad, pero no todos revelan lo que discuten.

Una revisión de San José Spotlight de los informes de divulgación de cabildeo de 2022 muestra cómo algunos cabilderos no divulgaron los detalles de sus reuniones. Mientras que algunos proporcionan una declaración general sobre para quién trabajan, otros simplemente dejan el campo en blanco.

Los legisladores de San José adoptaron reglas de cabildeo en 2007 aumentar la transparencia en el Ayuntamiento y permitir al público una ventana a cómo los cabilderos están influyendo en los negocios y las políticas de la ciudad. La ordenanza de la luz del sol requiere que los cabilderos presenten informes semanales y divulguen detalles, incluido quién es su cliente, con quién se reúnen, cómo se comunican y, lo que es más importante, el tema que se está discutiendo.

Una copia de un informe semanal de la Asociación del Centro de San José en 2022.

Los cabilderos de la Asociación del Centro de San José se reunieron con los principales funcionarios de la ciudad más de 30 veces el año pasado, incluido el ex alcalde Sam Liccardo. En lugar de detallar los motivos de sus reuniones, los cabilderos simplemente insertan una declaración genérica sobre la asociación como tema de conversación, dejando al público en la oscuridad.

Una copia de un informe semanal de Boston Properties en 2022.

Boston Properties, un gigante inmobiliario con sede en Massachusetts con numerosas propiedades en San José, también ocultó por qué se reunieron con funcionarios de la ciudad, proporcionando escasos detalles. Todos sus informes tienen declaraciones genéricas como "permisos" o "cambios de código" como motivos de las reuniones. Cabilderos de la empresa se reunieron con funcionarios de la ciudad nueve veces el año pasado.

Una copia de un informe semanal de Victor Ajlouny en 2022.

En un ejemplo más notorio, el consultor político de larga data Victor Ajlouny, quien se reunió con funcionarios de la ciudad 14 veces en 2022, dejó un campo en blanco para los temas de conversación en casi todos sus informes de divulgación. Ajlouny representa a RAI Service Company y al desarrollador del centro Urban Catalyst, que ha una serie de proyectos en curso en San José. Reveló el tema una vez en noviembre como “cumplimiento”.

San José Spotlight informó anteriormente cómo las reglas de "sol" de la ciudad a menudo carecen de fuerzaEsta organización de noticias reveló cómo la Asociación del Centro de San José no reveló los temas de ninguna de sus reuniones de cabilderos. Continúa haciéndolo hoy. Otra organización, Silicon Valley Leadership Group, comenzó a divulgar lo que sus cabilderos discutían a puerta cerrada como resultado del informe.

El secretario de la ciudad de San José, Toni Taber, cuya oficina supervisa las regulaciones de cabildeo de la ciudad, envió los informes en cuestión al abogado de la ciudad para su revisión después de la investigación de San Jose Spotlight. Las reglas de San José permiten que el abogado de la ciudad investigue las denuncias de infracciones, busque opciones para prohibir a los infractores o imponer multas civiles.

Pero la abogada de la ciudad, Nora Frimann, dijo que la falta de divulgación podría no violar las reglas de la ciudad.

"Nuestra ordenanza establece que las descripciones pueden ser breves para que los ejemplos a los que hace referencia no parezcan violar nuestra ordenanza", dijo Frimann a San José Spotlight. "También es muy posible que un cabildero no haya recibido ningún pago en un trimestre determinado, por lo que, a primera vista, realmente no es posible determinar si esa divulgación es precisa".

Alex Stettinski, el nuevo CEO de la Asociación del Centro de San José, dijo las reuniones a las que asistía no tenían agenda. Desde que asumió el cargo principal de la asociación en noviembre pasado, Stettinski, actuando como cabildero de la organización, ha asistido al menos a seis reuniones y se ha reunido con nueve funcionarios de la ciudad, incluidos Liccardo, el alcalde Matt Mahan, el director de planificación Chris Burton y el gerente del centro. Blage Zelalich. El ex director ejecutivo Scott Knies también actuó como cabildero de la asociación antes de dejar el cargo. 

"Son tan genéricos", dijo Stettinski a San José Spotlight, refiriéndose a las reuniones. “Según mi experiencia hasta ahora, solo nos registramos mensualmente solo para saludar e intercambiar notas”.

Stettinski dijo que comprende la importancia de la transparencia y está comprometido a informar todos los temas específicos en el futuro.

“No sé qué sucedió en el pasado”, dijo. “Pero en el futuro, si tengo una agenda en particular, la divulgaría”.

Ajlouny también defendió su práctica de no revelar los temas en discusión. Dijo que su cliente, Urban Catalyst, también tiene reuniones mensuales con funcionarios de la ciudad para verificar los proyectos en curso. Dijo que la ciudad nunca lo ha contactado por problemas con sus revelaciones.

"Estas son llamadas de Zoom (donde) estoy silenciado y no digo una palabra", dijo Ajlouny a San José Spotlight. “Si no estoy hablando, técnicamente no estoy cabildeando”.

Los cabilderos de Boston Properties no respondieron a las consultas sobre sus prácticas de divulgación.

Erik Schoennauer, uno de los cabilderos más prolíficos de San José, dijo que los informes de divulgación de la ciudad pueden ser tediosos y lentos, pero es importante que el público sepa lo que se discute a puerta cerrada. Schoennauer representa a más de 40 organizaciones como la dueños del Mercadillo de San José y Costco. Registró más de 145 reuniones con funcionarios de la ciudad el año pasado y reveló en detalle todos los temas.

"Lo registro tanto como sea posible y con la mayor cantidad de detalles posible dentro de lo razonable porque creo en el proceso de divulgación pública", dijo Schoennauer a San José Spotlight. “Nos gusta ser lo más directos y minuciosos posible”.

Comuníquese con Tran Nguyen en [email protected] o seguir @nguyenntrann en Twitter. 

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