El candidato de San José podría estar violando la ley laboral de California

Un candidato a alcalde de San José parece haber violado las leyes laborales estatales al tratar y pagar a los trabajadores de su campaña como contratistas independientes en lugar de empleados.

Concejal de San José Matt MahanLa campaña para la alcaldía enumera a sus trabajadores, desde el coordinador de voluntarios hasta el subdirector de campo y el gerente de campaña, como "consultores" en los formularios de divulgación de finanzas de campaña, según el análisis de San José Spotlight. La campaña de Mahan contrató a 18 consultores solo este año, según muestran los documentos de la campaña. Al menos 10 están en la escuela secundaria o la universidad o se han graduado recientemente, según sus perfiles de LinkedIn. A todos se les paga en cifras redondeadas similares a una tarifa plana en lugar de un salario por hora. Ninguno posee consultorías o firmas de campaña.

Eso parece violar Proyecto de Ley 5, una ley estatal aprobada en 2019 que requiere que muchas empresas clasifiquen a los trabajadores, incluido el personal de campaña, como empleados en lugar de contratistas independientes. La ley, inicialmente dirigida a las empresas de viajes compartidos, intentó tomar medidas enérgicas contra los empleadores que clasificaban erróneamente a los trabajadores para eludir el pago de beneficios, impuestos sobre la nómina y salarios más altos.

Mahan se enfrenta a Supervisora ​​del condado de Santa Clara, Cindy Chavez en noviembre para reemplazar al alcalde Sam Liccardo. El par venció a otros cinco candidatos—incluidos dos de los colegas de Mahan en el Concejo Municipal de San José— en las elecciones primarias de junio.

Los consultores de campaña, los abogados electorales y los encuestadores con sus propias firmas generalmente se consideran contratistas independientes y están exentos de AB 5, según expertos en derecho electoral como Sutton Law Firm, un líder nacional reconocido en derecho de financiamiento electoral y de campaña. Esa firma también consultó para Comité de acción política de Liccardo. que tiene apoyó fuertemente a Mahan.

“Si bien los consultores, abogados y encuestadores que tienen sus propias firmas y que trabajan para varias campañas políticas al mismo tiempo probablemente podrán evitar el alcance de AB 5, el personal de campaña, los trabajadores de bancos telefónicos, los encuestadores, los circuladores de peticiones y otros de menor rango. los trabajadores de nivel en campañas de candidatos o medidas electorales probablemente serán reclasificados como empleados”, dice una hoja informativa de 2019 sobre AB 5 del bufete de abogados Sutton.

Pero al informar a todos sus trabajadores como "consultores", incluidos los estudiantes de secundaria, la campaña de Mahan puede reclamarlos como contratistas y potencialmente evitar proporcionar beneficios y pagar impuestos sobre la nómina. El estado podría penalizar y enjuiciar una campaña o empresa por clasificar erróneamente a los empleados como contratistas. La sanción civil por clasificación errónea oscila entre $5,000 y $25,000, según la ley de California.

Steven Paul Cohn, fundador del Centro de Defensa para la Ley de Empleo con sede en San José, revisó la situación y cree que la campaña de Mahan ha clasificado erróneamente a sus trabajadores, especialmente si son jóvenes e inexpertos.

"Si no tienen un sitio web y no se comunican con la comunidad para reclutar negocios, no son negocios", dijo Cohn a San José Spotlight. “Si camina como un pato, nada como un pato, grazna como un pato, podría ser que alguien esté tratando de eludir su obligación legal aquí”.

Es poco probable que todos los trabajadores de la campaña de Mahan sean contratistas independientes según la ley, especialmente si son estudiantes de secundaria y graduados universitarios que no son dueños de un negocio, dijo Ruth Silver Taube, abogada de derecho laboral y empleo y Columnista de San José Spotlight.

"Parece haber un problema", dijo Silver Taube a San José Spotlight, y agregó que los contratistas independientes en campañas políticas son abogados, contadores certificados o personas con sus propios negocios. “Parece que estos son solo jóvenes sin mucha experiencia y tal vez (Mahan) les está diciendo qué hacer. Definitivamente se podría decir que esto levanta una bandera roja”.

Para ser clasificado como contratista independiente bajo AB 5, Silver Taube dijo que un trabajador debe pasar una prueba de tres puntos, donde está libre del control y la dirección de su empleador, el trabajo está fuera del curso habitual de los negocios del lugar de trabajo y el trabajador tiene se dedican rutinariamente a un oficio, ocupación o negocio independiente para el que son contratados.

La campaña de Mahan no negó los hallazgos de San José Spotlight y dijo que está revisando sus registros.

"Nos tomamos estos problemas en serio y estamos revisando todas nuestras presentaciones con mucha precaución, pero al igual que otras campañas y blogs de noticias, empleamos contratistas", dijo el gerente de campaña Matthew Quevedo a San José Spotlight.

Quevedo dijo que la campaña siguió el consejo de su tesorera de campaña, Sharareh Rafizadeh. Rafizadeh no respondió a una solicitud de comentarios.

Cómo lo están haciendo otros

Aunque Quevedo dijo que otras campañas locales contratan consultores, ninguno revisado por San José Spotlight se basó únicamente en contratistas independientes en lugar de empleados.

La campaña de Chávez reportó a sus trabajadores bajo una clasificación salarial, no como contratistas independientes.

La campaña de Chávez reporta la compensación de los trabajadores bajo “salarios de los trabajadores de campaña” en sus formularios de divulgación de financiamiento de campaña. Otros candidatos, como la concejal de San José, Sylvia Arenas, que se postula para el asiento del supervisor del condado del Distrito 1, también informe la compensación de los trabajadores de la misma manera.

San José Spotlight revisó los registros financieros de otras seis campañas de Silicon Valley, y ninguna incluyó a la mayoría de sus trabajadores como "consultores".

área gris

Huy Tran, socio de Justice at Work Law Group, dijo que la ley todavía tiene mucha ambigüedad.

"Puede haber preguntas, pero (AB 5) no creó un estándar en blanco o negro", dijo Tran a San José Spotlight. “El enfoque clave de cualquier tipo de análisis de contratista independiente versus empleado es siempre el control y cuál es el trabajo”.

Silver Taube dijo que a los trabajadores de campaña generalmente se les paga por hora, y los que están en niveles de supervisión también pueden recibir un salario, pero los trabajadores en puestos como coordinador y administrador de base de datos deben clasificarse como empleados independientemente. Hizo preguntas acerca de que esos trabajadores fueran considerados consultores.

“El hecho de que estos trabajadores reciban un salario no los convierte en contratistas independientes”, dijo. “Seguirían siendo empleados y no contratistas independientes”.

Comuníquese con Tran Nguyen en [email protected] o seguir @nguyenntrann en Twitter.