El candidato a alcalde de San José dice que el oponente lo desanimó de postularse

Dos líderes sindicales de toda la vida compiten entre sí por el puesto político más importante de San José, y uno de ellos le dijo al otro que se quedara fuera, dos veces.

El concejal de San José, Raúl Peralez, afirma que la supervisora ​​del condado de Santa Clara, Cindy Chavez, lo desanimó de postularse para alcalde, un puesto que ella anunció que estaba buscando en septiembre. Peralez fue el primero en mirar públicamente el trabajo tan codiciado, contando San José Spotlight en mayo de 2020 que sopesaba una candidatura a la alcaldía antes de hacerlo oficial el pasado mes de abril.

Esa no fue una buena noticia para Chávez, quien, a pesar de saltar a la carrera cinco meses después, ha absorbido los principales respaldos de la izquierda, incluido el Consejo Laboral de South Bay, que solía dirigir, y el condado partido Democrático. Peralez dijo que cuando le dijo a Chávez que estaba considerando postularse para alcalde, ella le sugirió que se postulara para otro cargo, como el de alguacil.

"Me dijo que los defensores laborales la estaban animando a postularse y que sentían que ella era una aliada y candidata más fuerte para ellos que yo", dijo Peralez a San José Spotlight.

Y según Peralez, esta no es la primera vez que Chávez intenta sacarlo a codazos de una contienda política.

Dijo que Chávez lo instó en 2012 a no postularse para el Concejo Municipal de San José en el Distrito 3 e hizo un comentario inapropiado sobre su apariencia. Compartió la historia por primera vez durante una entrevista en Valley Politics organizada por Terry Christensen, un profesor de ciencias políticas jubilado de la Universidad Estatal de San José.

Peralez dijo que el incidente ocurrió cuando conoció a Chávez. Lo habían presentado a través de su sindicato, la Asociación de Oficiales de Policía de San José. Chávez era el jefe del Consejo Laboral de South Bay y Peralez quería obtener su apoyo.

Peralez dijo que Chávez le dijo que no iba a ganar la carrera por el Distrito 3 y que no creía que pudiera recaudar suficiente dinero para llevar a cabo una campaña exitosa. Peralez dijo que el legislador le aconsejó que se postulara para otra cosa, como la junta escolar, o que se mudara al Distrito 1 y se postulara para ese puesto. Chávez representó anteriormente al Distrito 3 en el Concejo Municipal de San José.

Cuando Peralez dijo que planeaba postularse de todos modos, Chávez terminó la conversación con un comentario mordaz.

“Ella dijo: 'Tienes un par de cosas a tu favor: eres guapo y tienes una linda cabellera'”, dijo Peralez.

A pesar de la presión para mantenerse al margen, Peralez ganó la carrera por el Distrito 3 con casi el 60% de los votos en noviembre de 2014.

Si bien cree que puede haber sido una broma, Peralez dijo que el comentario lo ofendió.

“Estaba frustrado y decepcionado con esa conversación”, dijo.

Chávez dijo que “no recordaba” haber disuadido a Peralez de postularse para el concejo en 2012 y no respondió preguntas sobre si volvería a hacerlo en la carrera por la alcaldía. Chávez respaldó a Peralez en sus dos carreras por el consejo en 2014 y 2018.

“Si bien no recuerdo haber hecho comentarios en 2012, me complació recibir el respaldo de Raúl, que caminara por los recintos conmigo y que me viera como su mentor cuando me postulé para supervisora ​​del condado en 2013”, dijo.

Chávez agregó que preferiría concentrarse en los problemas que afectan a los residentes, incluido el alto costo de vida y personas sin hogar.

Dividir el voto progresista

Mientras Chávez y Peralez se preparan para enfrentarse el 7 de junio, muchos progresistas temen que tenerlos a ambos en la boleta podría dividir la votación y dar una victoria a candidatos favorables a las empresas, como los miembros del Concejo. Matt Mahan y Dev Davis, que también compiten por la alcaldía.

Peralez le dijo a San José Spotlight que algunas personas lo instan a abandonar la carrera para que Chávez pueda asegurar los votos.

Muchos conocedores están observando de cerca este enfrentamiento porque podría ser la primera oportunidad del cabildeo laboral local en 16 años para enviar un candidato a la oficina del alcalde. El último alcalde favorable a los trabajadores en San José fue Ron Gonzales, quien renunció en 2006.

"Están compitiendo por los mismos votantes", dijo Christensen a San José Spotlight. “Han sido favorables a los trabajadores y ambos son demócratas”.

Peralez le dijo a San José Spotlight que entiende que a algunos les preocupa que le quite votos a Chávez, pero a él no le preocupa.

“En última instancia, creo que esa es la realidad de cualquier elección en la que tienes múltiples candidatos”, dijo Peralez. “Todos vamos a dividir los votos en todos los ámbitos”.

Cuando se le preguntó sobre la posible división, Chávez le dijo a San José Spotlight que se postula para ser alcaldesa de cada persona que llama hogar a la ciudad.

“Nuestra campaña se trata de unir a las personas para resolver problemas de vivienda, personas sin hogar y seguridad pública”, dijo.

Una carrera fluida 

Los observadores políticos señalan que las elecciones primarias suelen ser eventos de baja participación. Los votantes que se presentan tienden a ser más conservadores, más ricos y políticamente comprometidos. Esto no favorece a los candidatos progresistas, y algunos piensan que podría eliminar a uno, oa ambos, del grupo.

"Es poco probable, dados los patrones de votación que hemos visto en la política de la ciudad en los últimos años, que ambos candidatos lleguen a la (elección) general", dijo a San José Spotlight el profesor de ciencias políticas del estado de San José, Garrick Percival. “Se arriesgan a dividir el voto entre los votantes más progresistas”.

El profesor emérito de ciencias políticas del estado de San José, Larry Gerston, dijo que el apoyo del consejo laboral le da a Chávez una ventaja en las elecciones primarias y presiona a Peralez para que movilice a los votantes.

"Él tiene que pelear más que ella", dijo Gerston a San José Spotlight. “Por otro lado, lo que hemos aprendido en los últimos años es que el trabajo ya no es el bloque que alguna vez fue”.

Gerston también señaló que los muchos años de experiencia de Chávez en la política de la ciudad y el condado pueden convertirla en un objetivo para las personas que quieren barrer a los políticos en ejercicio.

Christensen dijo que Peralez tiene una historia de fondo convincente: trabajar como maestro y oficial de policía, pero para tener una oportunidad en la carrera por la alcaldía, necesita fondos.

“Él tiene una buena historia, pero tienes que tener dinero para sacar esa historia”, dijo. “Lo que será más revelador es la próxima ronda de recaudación de fondos: si algo hace que los candidatos salgan, sería la incapacidad de recaudar fondos suficientes para seguir siendo competitivos”.

A partir del 1 de enero, Chávez ha recaudado $479,346. Peralez recaudó $267,544 para el mismo período.

A principios de este mes, la campaña de Peralez publicó una encuesta que lo mostraba con una ligera ventaja sobre Chávez en las elecciones.

A pesar de los llamados a abandonar, el concejal del centro dice que no irá a ningún lado.

“Tengo una amplia base de apoyo entre los votantes aquí en esta ciudad”, dijo Peralez. “No voy a dar marcha atrás por ella”.

Póngase en contacto con Eli Wolfe en [email protected] or @ EliWolfe4 en Twitter.