El alcalde de San José, Sam Liccardo, contrató a un estratega de imagen pública con sede en Washington para aumentar su perfil nacional en 2018, de acuerdo con los registros públicos obtenidos por San José Spotlight, y la firma de relaciones públicas obtuvo tres extensiones de contrato y un aumento de sueldo que suma seis paquete de compensación figura durante varios años.
Comenzó como un trabajo temporal a tiempo parcial, pero Stephanie Craig, cuyo Apeiron Strategy Group ahora tiene un contrato de $ 7,500 por mes para brindar servicios de marketing y comunicaciones a la oficina del alcalde, se ha convertido en un miembro integral de su equipo de comunicaciones, una fuente cercana. dijo el alcalde a San José Spotlight.
El contrato con la firma de Craig, firmado en octubre de 2018, vencería cinco meses después. Pero la oficina del alcalde lo extendió tres veces por dos años más, además de aumentar su compensación. El contrato de Craig ahora eleva su compensación total a $ 184,000 y vence en febrero de 2021.
Los pagos financiados con fondos públicos a la agencia de Craig se han disparado desde los 42,000 dólares desde 2018. La prórroga de contrato más reciente, que elevó su salario total de 97,000 a 184,000 dólares, se firmó el 5 de mayo de 2020, justo cuando la ciudad anunció que se enfrentaba a un enorme déficit presupuestario de 71.6 millones de dólares .
Las facturas obtenidas por San José Spotlight mediante una solicitud de acceso a registros públicos muestran que la alcaldía recurrió en gran medida a Craig para crear una proyección nacional para Liccardo y algunas de sus iniciativas. La firma fue contratada nueve meses después de que Liccardo renunciara a un comité asesor clave de la FCC en enero de 2018, y Craig dedicó 25 horas a conseguir que se publicara un artículo de opinión del alcalde en el New York Times en noviembre de 2018 sobre su renuncia.
En él, Liccardo criticó a la FCC del presidente Donald Trump por impulsar "un mandato favorable a la industria de que las ciudades ofrezcan tarifas de arrendamiento subvencionadas por los contribuyentes por debajo del mercado a los proveedores de telecomunicaciones", que quieren instalar equipos de datos y teléfonos en los postes de alumbrado público de la ciudad.
Ahora, Craig participa en llamadas diarias con el personal y se le han asignado tareas que de otro modo serían realizadas por el director de comunicaciones del alcalde, un puesto que ha estado vacante durante casi un año.
El viernes, Craig rechazó una solicitud de esta organización de noticias para discutir lo que hace por Liccardo. En cambio, ella proporcionó una breve declaración por correo electrónico.
"Es realmente un placer trabajar para el alcalde, su equipo y en nombre de la gente de San José", escribió Craig. "Mi función consiste en apoyar al equipo donde sea que lo necesiten, ya que el equipo es delgado para responder al clima fiscal actual".
La oficina de comunicaciones del alcalde perdió a dos directores de comunicaciones el año pasado. Primero, David Low se fue en febrero de 2019 para trabajar en Destination: Home, una organización sin fines de lucro que promueve la vivienda para personas sin hogar. Su reemplazo, Mattie Zazueta, regresó a Airbnb después de solo unos meses en la oficina del alcalde.
Eso deja a cuatro empleados dedicados a la tienda de comunicaciones: la secretaria de prensa Rachel Davis, la asistente de relaciones con los medios Nora Ramirez, la subdirectora de comunicaciones digitales Sierra Fatlowitz y la asistente de medios digitales Esmeralda Bautista. Sin nadie en el primer lugar, el jefe de personal de Liccardo, Jim Reed, es el director interino de comunicaciones.
Las facturas de Apeiron, obtenidas por San José Spotlight a través de una solicitud de registros públicos, muestran que Craig facturó a la ciudad $ 45,000 desde enero. Ese total incluye $ 7,500 cada mes para consultar con la oficina del alcalde sobre la "coordinación de medios nacionales", la salida del Director de Innovación de Liccardo y la respuesta de la ciudad al COVID-19, más $ 3,000 en gastos, según las facturas.
Los registros obtenidos por San José Spotlight indican que el contrato de la ciudad con Apeiron Strategy comenzó en octubre de 2018, unas cinco semanas antes de que el Times publicara el artículo de opinión de Liccardo, pero una fuente cercana al alcalde dijo que Craig comenzó en 2017 cuando todavía estaba en el comité.
Craig ganaba $ 5,000 al mes de San José durante la mayor parte de 2019, pero el contrato aumentó su salario a $ 7,500 al mes en noviembre de 2019 y se mantuvo en esa cantidad en 2020.
Una fuente del círculo íntimo de Liccardo le dijo a San José Spotlight que el alcalde contrató originalmente a Craig para que fuera su empleado en el terreno cuando estaba en la capital del país trabajando en el Comité Asesor de Implementación de Banda Ancha de la FCC, aunque renunció al comité en enero de 2018 - nueve meses antes de contratar a Aperion, muestran los registros. Como el único alcalde de una gran ciudad en el comité, la fuente dijo que cada vez que iba a Washington, Liccardo se veía acosado por solicitudes de entrevistas de los medios nacionales y de la prensa especializada.
Liccardo no pudo ser contactado para hacer comentarios. Pero Reed, el jefe de gabinete del alcalde, brindó una breve declaración.
“La experiencia de Stephanie Craig en relaciones con los medios y el juicio excepcional, la ética de trabajo y la comprensión de las comunicaciones brindan un gran valor a la oficina del alcalde y los contribuyentes de San José”, dijo Reed.
Cuando me uní al Comité Asesor de Despliegue de Banda Ancha de la FCC , esperaba contribuir a la elaboración de recomendaciones equilibradas para ampliar el acceso a la banda ancha para todos los estadounidenses. Ha quedado meridianamente claro que este organismo simplemente servirá para favorecer los intereses de la industria de las telecomunicaciones. https://t.co/O3ltGWOAym
— Sam Liccardo (@sliccardo) 25 de enero de 2018
Antes de incorporarse al departamento de comunicaciones de Liccardo, según su perfil de LinkedIn , Craig trabajó como ejecutiva de marketing en The Hill y National Journal . Anteriormente, fue ejecutiva de comunicaciones en TechAmerica, un grupo de presión del sector, y en la Data Transparency Coalition, una organización que aboga por la publicación de datos gubernamentales. También cuenta con experiencia como secretaria de prensa en la Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos, así como en el Parlamento de Canadá.
Liccardo renunció al comité de la FCC y dejó de viajar a Washington regularmente en enero de 2018. Pero Craig continuó trabajando para poner al alcalde en el centro de atención nacional, particularmente su Oficina de Tecnología e Innovación.
Según las facturas, Craig también ayudó a Liccardo a escribir un artículo de opinión sobre Google, a reclutar a un nuevo director de comunicaciones y a un director de innovación, a lanzar una propuesta para convertir a PG&E en una empresa de servicios públicos propiedad de sus clientes, a redactar una política de privacidad municipal, a gestionar las regulaciones para los patinetes eléctricos y, más recientemente, la respuesta de la ciudad ante la COVID-19.
Puedes contactar con Adam F. Hutton en [email protected] o seguirlo en Twitter en @adamfhutton.
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