El alcalde de San José desafía la visión de Newsom para el estado

El alcalde de la ciudad más grande del norte de California ha evaluado cada vez más al gobernador Gavin Newsom durante el último año, lo que le ha permitido perfilarse a nivel estatal como un rival centrista para otros demócratas. Pero ¿cuándo, si es que llega el momento, estará listo el estado para que el alcalde de San José, Matt Mahan, se convierta en gobernador?

Articulado, joven y siempre listo para la cámara, Mahan Ya está ganando reconocimiento en toda California. Él públicamente Alborotó las plumas de Newsom Sobre el crimen y la falta de vivienda en agostoAhora está poniendo en duda el intento del gobernador de diseñar una estrategia para la resistencia política californiana. Otra presidencia de Donald Trump.

La semana pasada, ante las cámaras de televisión, Mahan desestimó públicamente el teatro político de una sesión legislativa centrada en Trump que Newsom convocó en Sacramento y que se centró en la financiación legal para preparar demandas por inmigración. En cambio, instó a los demócratas de California a "volver a lo básico" de lo que importa a la gente del estado, como la asequibilidad de la vivienda, el coste de vida y las escuelas públicas de calidad.

Pero Mahan no estaba hablando con un presentador de televisión del Área de la Bahía. Estaba en el sur de California, sentado con FOX LA.

“Escuchemos a la gente común sobre los problemas que afectan su vida diaria. Seamos honestos y reconozcamos que las políticas y los programas que tenemos en marcha no siempre están dando los resultados que necesitamos”, dijo Mahan.

Las diferencias entre ambos demócratas —cuyas oficinas se negaron a hacer comentarios para esta historia— no comenzaron allí.

Formaciones de nubes políticas

A principios de este año, Mahan hizo campaña y recaudó fondos para la Proposición 36, una medida electoral estatal aprobada por los votantes que aumenta los cargos penales por robo en tiendas minoristas y delitos relacionados con drogas. Mahan y un contingente de otros alcaldes de California argumentaron que la medida mejorará la capacidad de los tribunales locales para llevar a las personas a tratamiento, reducir el crimen y eliminar las carpas en las aceras. Pero la medida amenazó con socavar los propios esfuerzos legislativos de Newsom para abordar el crimen, como la Ley de Reducción de Robo en Tiendas Minoristas de California, que creó un nuevo delito dirigido a los ladrones minoristas "en serie". Mientras tanto, Newsom había defendido otros programas como Tribunal de atención, cuyo objetivo es abordar la relación entre la salud mental, las drogas, la justicia penal y la falta de vivienda.

Esto llevó a Newsom —que ha criticado la Proposición 36 como un regreso draconiano a la guerra contra las drogas— a convocar una conferencia de prensa en un Home Depot de San José, donde firmó un puñado de proyectos de ley contra el crimen. Mahan no estuvo presente.

Algunos creen que se están formando nubarrones en torno a una candidatura para un cargo más alto, y Mahan lo sabe. Cuando se le preguntó si estaba considerando la posibilidad de postularse para gobernador el 6 de diciembre, su respuesta fue inmediata.

“No quiero postularme para gobernador. Quiero gobernar San José. Me encanta este trabajo. Tengo la oportunidad si los votantes deciden hacer esto durante ocho años más”, dijo Mahan a FOX LA. “Quiero que San José funcione y que sea un modelo para el resto del estado, pero estoy hablando mucho de los problemas estatales y de Sacramento porque la verdad es que no podemos resolverlos solos en una ciudad. Muchas de nuestras políticas, la financiación que tenemos, están todas interconectadas”.

Es posible que haya indicios tempranos de un electorado estatal receptivo al empresario tecnológico de 42 años. En los últimos años, la élite tecnológica ha ascendido a nuevas alturas políticas. Varios directores ejecutivos de tecnología, incluidos Sam Altman de Open AI y Elon Musk de X (antes Twitter), Tesla y SpaceX, han ganado codiciados roles de asesores para líderes estadounidenses recién elegidos y poderosos este año. Pero Mahan, quien lanzó varias empresas emergentes tecnológicas centradas en la educación cívica con personas como el director ejecutivo de Salesforce, Marc Benioff, encarna el nexo entre la tecnología y la política.

Mientras tanto, los resultados electorales de este año han mostrado cambios hacia la derecha a nivel nacional y del Área de la Bahía, lo que plantea interrogantes sobre si el principal puesto del Estado Dorado se está volviendo más fértil para los liberales moderados y los candidatos de centroderecha.

“Sin duda, es un momento en el que una persona podría ver eso como un camino potencialmente más viable que hace cinco o diez años, si se considera un demócrata centrista”, dijo el presidente del Partido Demócrata del condado de Santa Clara, Bill James, a San José Spotlight. “Pero estas cosas tienden a fluir y refluir. El electorado puede cambiar de opinión en un instante dependiendo de su instinto sobre lo que es mejor para ellos y lo que está sucediendo en el mundo”.

¿Viable o no?

James dijo que la historia ha demostrado que los candidatos a cargos públicos estatales necesitan una relación "suficientemente buena" con el Partido Demócrata. El debate en curso sobre qué está impulsando la crisis de personas sin hogar en el estado - Salud mental y drogas or falta de vivienda — puede ser un factor decisivo en esa relación. Pero James dijo que la falta de alineamiento con el partido no es un factor descalificador total, especialmente en un sistema de primarias donde Mahan podría quedar en segundo lugar con votantes que tienen opiniones más conservadoras sobre la falta de vivienda y el crimen.

“Pero no puedo pensar en alguien que haya logrado hacer eso a nivel estatal. Al final, el candidato más progresista que recibió el apoyo en ese nivel ha ganado”, dijo James. “En cuanto a las diferencias públicas entre el alcalde y el gobernador Newsom, siento que el alcalde se ha equivocado en cada una de ellas. Creo que los programas y la legislación del gobernador se han alineado más con las posiciones del Partido Demócrata y es por eso que el Partido Demócrata lo ha apoyado”.

El senador estatal Dave Cortese, ex concejal de San José y supervisor del condado de Santa Clara, dijo que las perspectivas de ser gobernador tienen sentido para un alcalde de una gran ciudad en lugares como San Francisco, pero no tanto en San José.

“Creo que en San José, lo que se ha demostrado durante 25 años es que es más fácil ser elegido alcalde siendo moderado porque la concentración de votantes moderados en algunos distritos de San José eclipsa a los distritos menos pudientes”, dijo Cortese a San José Spotlight. “No estoy seguro de que ese perfil exacto funcione tan bien en todo el estado”.

Pero Cortese está de acuerdo con Mahan en que el Partido Demócrata tiene dificultades para mantenerse en contacto con los votantes.

“Si hubiera querido estar más alineado con los votantes, habría apoyado la Propuesta 36”, dijo Cortese, quien se opuso a la medida junto con el Partido Demócrata de California. “Para su crédito, el alcalde me llamó y habló conmigo sobre su posición sobre la Propuesta 36 antes de revelar su apoyo. Me dijo, un tanto disculpándose, que esperaba que pudiéramos llegar a un acuerdo en estar en desacuerdo con ese tema. Acepté que podíamos hacerlo sin perjudicar nuestra capacidad de trabajar juntos en otros temas. Creo que salió indemne”.

¿Se acaba el tiempo?

Cortese dijo que Mahan tiene razón acerca de que el Partido Demócrata necesita cambiar su plataforma.

“Lo dije yo mismo. Obviamente, tenemos que proteger la democracia, pero también tenemos que modificar nuestra plataforma como Partido Demócrata. Este es el momento de hacer introspección”, afirmó.

Larry Gerston, profesor emérito de ciencias políticas de la Universidad Estatal de San José, dijo que sería un gran salto para Mahan pasar de alcalde de San José a gobernador.

“Quizás quiera postularse para un cargo menor, tal vez para vicegobernador. Esos son buenos trampolines”, dijo Gerston a San José Spotlight. “Ahora sería un buen momento para que lo haga porque es lo que llamamos un viaje gratis. No va a perder su puesto de alcalde, que no expira hasta 2028, por lo que se postulará sin ningún riesgo”.
Mahan podría ser el primer alcalde de San José en ocupar el cargo durante 10 años, luego de que los votantes aprobaran una medida para mover la elección de alcalde para coincidir con las elecciones presidenciales de 2022. Mahan ganó su primera carrera por la alcaldía, en la que sirvió durante dos años, contra la ex supervisora ​​del condado de Santa Clara, Cindy Chávez, antes de postularse nuevamente en 2024 para un mandato completo de cuatro años.

Cortese se pregunta si el tiempo es esencial.

“Siempre consideré que el trabajo de alcalde de San José era un trabajo que podía llevar a un cargo más alto si uno lo hacía bien y si la oportunidad se presentaba más temprano que tarde”, dijo Cortese. “Creo que una vez que un alcalde llega a la segunda mitad de su segundo mandato, el brillo comienza a desaparecer, especialmente con el tipo de problemas urbanos que vemos hoy”.

En esto casi todo el mundo está de acuerdo: ser alcalde de San José exige un podio estatal para defender los intereses locales de la ciudad. Y de ninguna manera convertirse en alcalde de San José impide alcanzar mayores alturas políticas.

"Creo que Matt está haciendo un gran trabajo como alcalde de San José", dijo el ex alcalde Sam Liccardo, quien se dirigió al Congreso, "Dejaré que los expertos evalúen su viabilidad a nivel estatal. No me pagan para que haga de pronosticador político", dijo a San José Spotlight.

Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.