El alcalde de San José se desliza por cuatro años más

Para sorpresa de nadie, el alcalde de San José, Matt Mahan, se ha asegurado otros cuatro años en el cargo.

Mahan ganó decisivamente su candidatura a la reelección con una ventaja abrumadora el martes, asegurando más del 87% de los votos. Venció a Tyrone Wade, un consejero jubilado de crisis matrimoniales y familiares, que desafió sin éxito al exalcalde Sam Liccardo en 2018. La fiesta de la noche electoral de Mahan estuvo llena de seguidores.

"Es increíble ver un inmenso apoyo comunitario para volver a lo básico", dijo Mahan a San José Spotlight. "Me siento honrado de seguir representando a nuestros residentes durante los próximos cuatro años".

Mahan fue elegido para un mandato de dos años en 2022, luego de que los residentes votaran a favor de que las elecciones a la alcaldía coincidieran con las presidenciales para aumentar la participación electoral. Su mandato finaliza en diciembre de 2028 y podrá ser reelegido para un nuevo mandato de cuatro años.

Mahan, un moderado respaldado por el sector empresarial, no enfrentó oposición por parte de los sindicatos en este ciclo electoral y obtuvo una victoria contundente. Sigue fiel al mensaje que le valió la victoria anteriormente: volver a lo esencial.

"Nuestros residentes nos dicen abrumadoramente que nos concentremos en algunos desafíos fundamentales: la falta de vivienda, el alto costo de la vivienda, el crimen y la ruina, y eso es exactamente lo que haremos", dijo Mahan.

En los últimos dos años, Mahan logró poner en marcha proyectos de vivienda temporal, destinó 2.9 millones de dólares a la creación de 31 nuevos puestos de trabajo y 1.3 millones de dólares a bonificaciones por contratación y estrategias para incorporar y retener agentes. Además, ayudó a la ciudad a evitar un déficit presupuestario al reservar el superávit del año anterior para imprevistos.

Sin embargo, sus esfuerzos no han estado exentos de oposición. Desde que asumió la alcaldía, se ha enfrentado a una mayoría sindical en el Ayuntamiento de San José que lo ha superado en votos en algunos temas clave. Los sindicatos más grandes de la ciudad estuvieron a punto de declararse en huelga el año pasado, y Mahan fue el único que se opuso al aumento salarial del 14.5 % otorgado. La mayoría sindical del ayuntamiento también frustró la idea más importante de Mahan : un plan para reasignar los ingresos de una medida aprobada por los votantes, que originalmente se destinaba a viviendas de larga duración, a albergues para personas sin hogar.

El próximo año, Mahan podría sumar más aliados. Tam Truong, candidato del Distrito 8 y de tendencia moderada, respaldado por el sector empresarial, parece encaminarse a una segunda vuelta con el actual concejal Domingo Candelas. El concejal del Distrito 2, Sergio Jiménez, finaliza su mandato, y el candidato empresarial Joe López obtuvo la mayor cantidad de votos en las primarias del martes. Estas dos contiendas podrían reconfigurar el equilibrio de poder en el consejo en noviembre.

Los líderes laboristas dijeron que su estrategia es ganar tantos escaños en el consejo como sea posible. Al final del día, el voto de Mahan es el mismo que el de cualquier concejal del día. Pero si otros dos candidatos proempresariales ganan sus elecciones, los sindicatos podrían perder parte de su influencia. 

Jean Cohen, directora ejecutiva del Consejo Laboral de South Bay, dijo que espera colaborar con Mahan, pero compartió las críticas en medio de su victoria.

"Los alcaldes de las grandes ciudades deben poder unir a la gente y resolver problemas y aún no hemos visto eso del alcalde Mahan", dijo Cohen a San José Spotlight. "Esperamos verlo unir a la gente para abordar nuestros mayores desafíos: recursos para brindar seguridad pública y servicios básicos, la necesidad de buenos empleos para sustentar a las familias y prevenir la falta de vivienda".

Mahan se enfrentará a nuevos desafíos en los próximos años, ya que la ciudad prevé déficits presupuestarios . Los programas financiados con fondos federales extraordinarios distribuidos durante la pandemia han ido disminuyendo gradualmente durante el último año. Esto incluye colaboraciones con organizaciones sin fines de lucro para proporcionar comidas a personas con inseguridad alimentaria, programas de asistencia para el alquiler y programas de educación infantil temprana. La finalización de estos programas generará oposición.

Mahan dijo que los funcionarios de la ciudad están tratando de encontrar otras formas de ahorrar dólares, incluido el recorte de puestos vacantes desde hace mucho tiempo. El mantra es que ser más ágil y concentrado en los próximos años dará sus frutos en el futuro.

"Abordar los pocos problemas fundamentales que enfrenta nuestra ciudad desbloqueará el potencial de inversión que necesitamos para impulsar a San José a ser la ciudad segura, limpia, propicia para la vivienda y la inversión en la que todos queremos vivir y trabajar", dijo Mahan a San José Spotlight.

Puedes contactar con Jana en [email protected] o seguirla en @Jana_Kadah en X, anteriormente conocido como Twitter.