Mientras el alcalde de San José, Matt Mahan, continúa priorizando la financiación de soluciones temporales sobre viviendas permanentes, quiere que la ciudad explore una nueva propuesta: utilizar dinero de los vales de vivienda de la Sección 8 para refugios para personas sin hogar.
Los líderes de la Autoridad de Vivienda del Condado de Santa Clara anunciaron el plan durante la reunión conjunta con el Ayuntamiento del 15 de abril. Los funcionarios municipales dieron su aprobación para que la autoridad de vivienda estudie la posibilidad de desviar fondos federales destinados a la asistencia para el alquiler de viviendas permanentes para subvencionar viviendas temporales . Sin embargo, las personas sin hogar que se mudan a viviendas o albergues temporales no pagan alquiler, lo que podría provocar que los fondos de asistencia para el alquiler se redirijan a los costos operativos de las instalaciones provisionales.
Un portavoz de la oficina de Mahan dijo a San José Spotlight que es demasiado pronto para saber cómo se podrían usar los vales para inquilinos en comunidades de viviendas temporales y que los empleados de la ciudad todavía están explorando ideas.
“Cada noche que alguien duerme en nuestras calles es un fracaso político”, declaró Mahan a San José Spotlight. “Nuestros vecinos sin hogar no pueden darse el lujo de esperar cinco años para que se construyan viviendas asequibles tradicionales. Necesitamos fondos federales para vivienda para apoyar el tipo de vivienda provisional de bajo costo que las ciudades están entregando actualmente. Estas son unidades privadas y dignas, y merecen el mismo apoyo que cualquier otro tipo de vivienda asequible”.
La autoridad de vivienda administra aproximadamente 17 000 vales del programa de Elección de Vivienda ( Sección 8 ) para residentes de bajos ingresos. Los concejales Peter Ortiz y Pamela Campos rechazaron la idea de extender el programa de vales a los albergues. Ortiz afirmó que, si bien apoya la exploración de alternativas para aliviar la situación de las personas sin hogar en la ciudad, tiene reservas sobre el uso del programa más allá de la asistencia para el alquiler.
"¿Esto se haría a costa de los inquilinos tradicionales que buscan vales de alquiler para evitar quedarse sin hogar?", preguntó en la reunión. "Podría haber graves consecuencias a largo plazo si se desvían aún más las soluciones de vivienda permanente... las viviendas provisionales sin una vía hacia la vivienda permanente solo agravarán las condiciones que han causado esta crisis".
Los vales de la Sección 8 financiados con dólares federales están diseñados para brindar asistencia de alquiler a familias de bajos ingresos, personas mayores y personas con discapacidades.
Mahan mencionó el renovado complejo Pacific Motor Inn, de 72 habitaciones , y el sitio de vivienda temporal aún en desarrollo en la calle 1 como ejemplos recientes de la exitosa colaboración entre la ciudad y la autoridad de vivienda. Añadió que muchos de los sitios de vivienda provisional de la ciudad, como los moteles reconvertidos, cumplen con los estándares de calidad del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD).
El director ejecutivo de la Autoridad de Vivienda, Preston Price, dijo que si bien la autoridad de vivienda se ha centrado históricamente en la vivienda permanente, la posible redirección de los fondos de asistencia de alquiler para mantener los refugios en funcionamiento podría convertirse en un compromiso muy difícil.
“Realmente se nos ha encomendado la responsabilidad de trabajar con los funcionarios electos locales, como el Ayuntamiento y la Junta de Supervisores del Condado, para crear estrategias de inversión alternativas que ofrezcan los mejores resultados, según lo que la comunidad desea”, declaró Price en la reunión. “Obtener vales para atender a una persona sin hogar en un centro provisional técnicamente provendría de un titular de vales existente”.
Angie García, subdirectora ejecutiva de la autoridad de vivienda, dijo que su objetivo es explorar la oportunidad de utilizar los recursos disponibles para apoyar “viviendas alternativas”, incluidas modificaciones en los refugios existentes.
“Comenzaríamos con una evaluación de todas las viviendas que actualmente forman parte del sistema de albergues de la ciudad de San José y que podrían cumplir con los criterios del HUD”, dijo. “Dado que estamos sujetos a ciertos requisitos para cumplir con los estándares de calidad de la vivienda, analizaríamos qué sitios cumplen con dichos estándares actualmente”.
Según los críticos de la propuesta, permitir que los vales de vivienda se utilicen para alojamiento temporal podría llevar a que los funcionarios municipales desvíen aún más recursos de la vivienda tradicional, especialmente de la vivienda permanente asequible.
Campos se hizo eco de las preocupaciones de Ortiz sobre tener cuidado de no cambiar el uso de los vales en una dirección que limite involuntariamente las oportunidades o refuerce modelos temporales como respuestas a largo plazo.
“También deberíamos reflexionar sobre cómo esto se alinea con el propósito original del programa de vales, que es ampliar la elección de vivienda y la movilidad, especialmente en vecindarios que de otra manera no serían accesibles”, dijo el martes.
Price dijo que presentaron su plan a HUD luego de la aprobación de los miembros del concejo de la ciudad.
“Hemos trabajado arduamente para que el programa de vales sea más eficiente y pueda atender a más familias con el mismo dinero”, dijo. “En los últimos años, hemos arrendado 2,160 vales en la ciudad de San José en 45 propiedades. Actualmente, hay 10 propiedades en construcción que contarán con 426 adicionales”.
Contacta con Vicente Vera en [email protected] o síguelo en @VicenteJVera en X.
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