Una coalición de alcaldes de California está pidiendo al estado que continúe financiando una subvención para servicios para personas sin hogar para abordar lo que ellos llaman la crisis más grande del estado.
El alcalde de San José, Sam Liccardo, junto con otros ocho alcaldes de la coalición de alcaldes de las grandes ciudades de California, instó al gobernador Gavin Newsom el lunes a expandir un programa que ayuda a las ciudades locales a abordar la crisis de personas sin hogar que estalló en todo el estado durante la pandemia de COVID-19.
El programa Vivienda, Asistencia y Prevención para Personas sin Hogar (HHAP), iniciado por Newsom en 2019, ha repartido aproximadamente $ 1 mil millones a ciudades y condados a través de dos rondas de financiación. El estado está en proceso de distribuir su tercera ronda de financiamiento de $1 millones, a la que le seguirá una ronda más de $1 millones. El gobernador no se ha comprometido a fondos futuros más allá del próximo año fiscal.
Desde 2020, San José ha recibido aproximadamente 35.1 millones de dólares del programa, que la ciudad utilizó para construir comunidades prefabricadas y dar vivienda a varios cientos de personas sin hogar. La ciudad está tramitando su solicitud para la tercera ronda de financiación.
Ahora, la coalición de alcaldes solicita al estado que destine 3 millones de dólares adicionales durante los próximos tres años para aprovechar el impulso creciente. Gracias a subvenciones anteriores, las ciudades han aumentado el número de plazas en albergues , creado nuevos programas de estacionamiento seguro , financiado más servicios de asistencia social y construido más viviendas en todo el estado.
"Estoy orgulloso de estar con mis colegas, compañeros alcaldes, para hablar sobre lo que está sucediendo en nuestras comunidades y cómo HHAP brindará esperanza para el futuro, si podemos continuar financiando HHAP en el futuro", dijo Liccardo en una conferencia de prensa en Lunes de Sacramento.
Gracias a la financiación estatal sin precedentes, San José logró construir tres albergues temporales de emergencia con un total de 317 camas durante el primer año de la pandemia, lo que ha ayudado a sacar de la calle a más de 330 personas sin hogar. Entre ellas, 210 familias e individuos consiguieron una vivienda permanente, según informó Liccardo.
Liccardo afirmó que la financiación futura del programa HHAP ayudaría a la ciudad a replicar su éxito. La ciudad está trabajando a contrarreloj para construir o iniciar la construcción de más proyectos de vivienda provisional con el fin de alcanzar su objetivo de 1000 unidades para finales de año.
San José ha experimentado un aumento explosivo de su población sin hogar en los últimos años, registrándose más de 6,000 personas sin techo en 2019. Se está analizando la cifra de 2022 , pero funcionarios y activistas afirman que el problema no ha hecho más que empeorar durante la pandemia. En diciembre pasado, Liccardo calificó la crisis de las personas sin hogar como el “mayor fracaso ” de San José.
El Ayuntamiento tiene previsto aprobar esta semana la solicitud de San José para obtener nuevos fondos. Esto aportaría aproximadamente 29.1 millones de dólares del programa HHAP. Si el estado la aprueba, la mayor parte de la subvención —18 millones de dólares— se destinaría a los gastos operativos de los albergues temporales, y 3 millones de dólares financiarían un programa de vales para moteles . La ciudad también reservaría 3 millones de dólares para servicios para jóvenes sin hogar , 3 millones de dólares para programas de asistencia y 1 millón de dólares para duchas móviles y servicios de lavandería. Según documentos municipales, la nueva subvención permitiría incorporar más personal al equipo de respuesta a la problemática de las personas sin hogar.
El condado de Santa Clara recibirá 13.6 millones de dólares en esta ronda de financiación estatal. El programa Continuum of Care del condado , un grupo directivo integrado por partes interesadas que trabajan para erradicar la falta de vivienda, también recibirá 14.5 millones de dólares del programa HHAP del estado a finales de este año.
La alcaldesa de Oakland, Libby Schaaf, presidenta de la coalición Big City Mayor of California, dijo que Newsom y la legislatura actual han invertido en soluciones para personas sin hogar a un nivel “histórico”.
“Y estamos aquí para instarlos a que sigan (este financiamiento)”, dijo Schaaf, y dijo que la subvención es dinero flexible que ayuda a las ciudades a adaptar servicios específicos para las necesidades locales.
Con los fondos, las ciudades de la coalición han servido a más de 25,000 de los residentes más vulnerables de California, dijo Schaaf.
El alcalde de Fresno, Jerry Dyer, dijo que el programa de subvenciones ha sido un catalizador para que las ciudades aborden su crisis de personas sin hogar. La ciudad pasó los últimos 15 meses haciendo actividades de divulgación a través de asociaciones con organizaciones sin fines de lucro locales y Caltrans para llevar a una vivienda a aproximadamente 650 personas que viven cerca de las carreteras.
“No hay una sola persona sin hogar viviendo en nuestras autopistas ahora”, dijo Dyer el lunes. “No hay una sola carpa que se erija en nuestras autopistas”.
Dyer, haciéndose eco de otros en la coalición, dijo que los programas y esfuerzos actuales solo funcionarían con más apoyo del estado.
“Hemos brindado mucha esperanza a nuestra población sin hogar”, dijo Dyer. “Ahora no es el momento de perder ese impulso ni de quitarles la esperanza que les hemos dado a estas personas que viven en nuestras calles”.
Puedes contactar con Tran Nguyen en [email protected] o seguirlo en Twitter en @nguyenntrann.
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