El alcalde de San José, Matt Mahan, afirma que la participación de hispanohablantes en las reuniones de la ciudad ha aumentado un 300% gracias al uso de software de traducción con inteligencia artificial. Pero los críticos están encontrando errores en la herramienta y se preguntan si realmente es eso lo que impulsa el aumento.
Mahan hizo la declaración el jueves en Miami, Florida, durante un debate sobre la IA en el gobierno en el Foro Anual de Medios de la Fundación Knight. Comparó las cifras de visualizaciones en YouTube de la primera reunión del Ayuntamiento de San José, transmitida en español en mayo pasado, con 64 visualizaciones, y una posterior en agosto pasado, con 307 visualizaciones, cuando la ciudad comenzó a usar la herramienta de IA generativa Wordly para la traducción. El software permitió por primera vez transmisiones simultáneas en inglés y español en la ciudad más grande del Área de la Bahía, después de que los problemas para proporcionar intérpretes obligaran en ocasiones a los hispanohablantes a ver las reuniones desde una sala aparte.
Mahan dijo que Wordly ha eliminado la dependencia de la ciudad de un “sistema muy costoso y engorroso” de “seres humanos” a un gran costo para los contribuyentes.
“La gente ahora puede acceder a cualquier reunión pública, elegir el canal adecuado para su idioma y tener comunicación bidireccional con una traducción en tiempo real increíblemente precisa”, dijo Mahan en el foro.
El secretario municipal, Toni Taber, dijo a San José Spotlight que un marco de tiempo ampliado sugiere un aumento mayor de alrededor del 876% al comparar los recuentos de visualizaciones de la primera transmisión en español en mayo pasado con una más reciente en septiembre.
Aunque la audiencia no es constante en YouTube, las transmisiones en inglés y español del consejo están archivadas en YouTube, donde el número de vistas puede depender de los temas que se tratan en una reunión en particular. La transmisión en español archivada de una reunión del consejo diferente en septiembre pasado solo tuvo 63 vistas el jueves por la tarde. El número de vistas también puede aumentar en los días posteriores a una reunión.
Las declaraciones de Mahan están causando revuelo. Lucila Ortiz, directora política del grupo comunitario Working Partnerships USA, afirmó que Wordly ha cometido errores lingüísticos durante las discusiones del consejo, en las que han participado numerosos residentes latinos. Citó como ejemplo una discusión del consejo del 4 de febrero sobre el 988 , una línea telefónica nacional a la que las personas con crisis de salud mental pueden llamar para pedir ayuda.
“La interpretación y el guion en la pantalla no dejaban de decir '908'. Si alguien hubiera estado leyendo el guion, sin duda habría leído —y posiblemente marcado— el número equivocado”, declaró Ortiz a San José Spotlight.
Ortiz también dijo que cuando los activistas comunitarios del grupo conocido como LUNA se identificaron en la misma reunión, Wordly siguió interpretando el nombre de la organización literalmente, como la palabra “luna”. El nombre del grupo significa Latinos Unidos por una Nueva América.
“No creo que debamos deshacernos de ella, pero el contexto se puede perder cuando utilizamos IA”, dijo Ortiz. “Esto no debería reemplazar a los intérpretes humanos que pueden captar ese contexto”.
Taber dijo que se traen intérpretes humanos a las reuniones cuando se determina que son necesarios.
“Soy yo quien los contrata y los trae”, dijo Taber a San José Spotlight. “El comité de reglas puede ordenarme que los traiga, el personal de la ciudad puede pedírmelo si creen que es necesario. También le preguntaré al personal de la ciudad si hay algún tema que crean que requerirá intérpretes en persona. Estamos trabajando con nuestro personal técnico para que la IA de Wordly transmita a través de auriculares de intérprete, de modo que eso pueda reducir aún más la necesidad de intérpretes en persona”.
La portavoz de Mahan, Tasha Dean, dijo que la mejora constante es la naturaleza de la IA generativa.
“La tecnología mejora cada vez que la usamos”, dijo Dean a San José Spotlight. “Si bien tanto los traductores humanos como los de inteligencia artificial pueden cometer errores, esta tecnología se puede usar en todas y cada una de las reuniones públicas, independientemente de la escala, algo que sería prohibitivo para la ciudad si se utilizaran solo traductores humanos. Esto significa que más personas pueden acceder a más información durante más tiempo, lo que es una victoria para la participación cívica y permite que se escuchen voces diversas”.
Ortiz está de acuerdo en que tecnologías como Wordly pueden ser útiles, pero no le atribuye el aumento de participación de los residentes de habla hispana.
“Sin duda he notado un mayor interés y participación cívica. Creo que existe una correlación, pero no me atrevería a afirmar que es una relación de causa y efecto”, dijo Ortiz. “Recientemente se han presentado ante el consejo municipal algunos temas de gran interés para la comunidad hispanohablante. Por ejemplo, se abordaron cuestiones relacionadas con los trabajadores de la comida rápida y una resolución sobre los derechos de los inmigrantes como respuesta a la administración del presidente Donald Trump”.
Contacta con Brandon Pho en [email protected] o en @brandonphooo en X.
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