El alcalde de San José apunta a las personas sin hogar que viven cerca de las escuelas

San José pronto puede hacer cumplir la prohibición de viviendas para personas sin hogar cerca de las escuelas si se aprueba una ordenanza propuesta.

El problema estaba a la vista con aproximadamente una docena de vehículos recreativos y vehículos alineados en Educational Park Drive en el este de San José, donde el alcalde Matt Mahan, el concejal Peter Ortiz y dos estudiantes hablaron hoy sobre sus planes para prohibir los campamentos para personas sin hogar y viviendas para vehículos dentro de 150 pies de la mayoría Preescolares, guarderías y escuelas K-12 de San José.

Los líderes se reunieron en KIPP San Jose Collegiate, una escuela secundaria autónoma pública abierta a todos los estudiantes. Algunos dicen que han sido seguidos y amenazados por personas sin hogar en el área. El director de KIPP, Kim Vo, dijo que abordar la falta de vivienda en el campus le ha costado a la escuela decenas de miles de dólares y han tenido que contratar su propia seguridad privada.

“Muchos de estos estudiantes que estaban detrás de mí esta mañana... hablaron porque los vecinos sin hogar dormían en los terrenos de la escuela y en los baños de la escuela. Hablaron porque estaban encontrando agujas en sus mesas de almuerzo”, dijo Mahan. “Nuestros estudiantes no deberían tener que enfrentar las ramificaciones de nuestro fracaso en la falta de vivienda”.

La ciudad ya tiene "zona de amortiguamiento que prohíbe tiendas de campaña, estructuras construidas u otras pertenencias diversas dentro de los 150 pies de las escuelas de San José que entró en vigencia en 2021, pero la regla es más una "guía informal" que no se ha aplicado de manera rutinaria, dijo Mahan.

La nueva propuesta de Mahan, también respaldada por los concejales Bien Doan y David Cohen, reforzaría el amortiguador informal escrito durante el mandato del ex alcalde Sam Liccardo y lo haría oficial. También incluiría las nuevas prohibiciones de vehículos y campamentos cerca de las escuelas en el código de la ciudad.

Durante meses, Mahan ha hablado sobre sus planes para promulgar zonas de no acampar. Pero en abril, dijo que no implementaría la prohibición hasta que San José tuviera soluciones concretas, como sus planes para soluciones alternativas de vivienda, de los que la ciudad aún se queda corta.

Mahan ahora está cambiando su postura, adoptando un enfoque de línea dura y diciendo que "absolutamente no" esperará hasta que se alcance su meta de vivienda temporal para hacer cumplir la ordenanza propuesta si es aprobada por el Concejo Municipal de San José. La ordenanza propuesta se presentará ante el Comité de Reglas y Gobierno Abierto el 9 de agosto antes de que pueda ser escuchada por el consejo en pleno.

“Hay muchos lugares para estacionar y acampar que no tienen que estar al lado de una escuela”, dijo Mahan. “Tenemos que darles a nuestros estudiantes la tranquilidad de tener incluso una modesta protección en torno a su entorno de aprendizaje”.

No todos creen en la nueva propuesta de Mahan.

Raj Jayadev, fundador del grupo de organización comunitaria Silicon Valley De-Bug, dijo que la última propuesta del alcalde continúa criminalizando y deshumanizando a las personas sin hogar, una población desproporcionadamente de color, algunos de los cuales son niños y estudiantes.

“Eso envía un mensaje al resto de la ciudad cuando tienes funcionarios electos a partir de esta descripción de que las personas sin hogar son intrínsecamente peligrosas y alguien de quien la ciudad necesita proteger a sus niños”, dijo Jayadev. “No es solo divisivo, es cruel”.

Jayadev dijo que le gustaría ver que el alcalde y los concejales pongan su energía en la creación de soluciones de vivienda sostenibles y en abordar la desigualdad de ingresos en lugar de la fanfarronería política.

“(Mahan debería) tratar de no fingir que es un héroe por castigar a las personas porque no tienen dinero”, dijo Jayadev. “(San José) es uno de los lugares más caros para vivir”.

Ortiz, quien representa al Distrito 5 en el este de San José, donde se encuentra la escuela, se considera más progresista en temas como la falta de vivienda y la vivienda. Pero incluso después de experimentar él mismo la falta de vivienda, Ortiz dijo que la prohibición propuesta cerca de las escuelas se reduce a que los estudiantes se sientan seguros cuando van y vienen de la escuela.

“Este no es un tema progresista o un tema conservador. Esta es un área en la que todos debemos estar de acuerdo”, dijo Ortiz. “Tengo jóvenes que me cuentan sus preocupaciones… es mi trabajo responder a su legislación”.

Varios estudiantes de KIPP que ayudaron a redactar la prohibición propuesta se unieron a Mahan y Ortiz para el anuncio, incluido Alfredo Hernández, fundador y presidente de un club de jóvenes demócratas en KIPP.

“Cuando escuché que el alcalde Mahan asistiría a una de las reuniones de nuestro club, me quedé asombrado. Me hizo darme cuenta de que el cambio estaba apareciendo lentamente”, dijo Hernández. “Eso es lo que me hace creer que nuestra comunidad está cambiando para mejor, lo que me hace creer en el gobierno”.

Póngase en contacto con Ben Irwin en [email protected] o siga a @B1rwin en Twitter.