ACTUALIZACIÓN: el alcalde de San José impulsa más dólares para viviendas a corto plazo

El alcalde de San José quiere subir la apuesta y desviar millones más de los fondos de la Medida E hacia soluciones para personas sin hogar.

El Concejo Municipal, bajo la dirección del alcalde Matt Mahan, está considerando si modificar sus planes originales para el gasto de la Medida E. El año pasado, el consejo votó para gastar el 75 % de los dólares de la Medida E sobre el desarrollo de viviendas asequibles. En el año fiscal 2023-24, Mahan quiere reducir el porcentaje de solicitudes de viviendas asequibles a alrededor del 37 %. Este sería un cambio único para el próximo año fiscal.

“Quiero dejar en claro que esta propuesta de ninguna manera dice que la ciudad no está comprometida con la vivienda asequible”, dijo Mahan en una conferencia de prensa el lunes. “La conclusión es que si queremos un cambio, si queremos reducir la falta de vivienda sin protección, tendremos que estar dispuestos a probar cosas nuevas”.

La Medida E es un impuesto a la transferencia de propiedad aprobado por los votantes en 2020 que se aplica a transferencias de propiedad de $2 millones o más. Los millones recibidos por la ciudad se utilizan para hacer frente a la crisis de vivienda y personas sin hogar. Para cambiar la asignación de la Medida E, se requiere que el consejo tenga dos audiencias y apruebe el cambio con 2/3 de los votos. La primera audiencia es el martes. La segunda audiencia será el 12 de junio y la votación al día siguiente.

Se estima que San José tendrá $137 millones en fondos de la Medida E en los próximos dos años.

Según el plan del año pasado, se asignarían $106 millones a viviendas asequibles y $31 millones a servicios de apoyo para personas sin hogar. Según esta nueva propuesta de presupuesto, se trasladarían $38 millones adicionales de viviendas asequibles a servicios de apoyo para personas sin hogar, lo que eleva el total a $69 millones. Alrededor de $15 millones se destinarán a un fondo para emergencias y $53 millones financiarán el desarrollo de viviendas asequibles.

Es probable que la próxima discusión sobre cómo gastar los fondos de la Medida E sea controvertida. Cuando el alcalde soltó su mensaje de presupuesto de marzo, los concejales y los residentes impugnaron su propuesta de reasignar fondos, argumentando que debería aplicarse a viviendas asequibles.

La semana pasada, la Comisión de Vivienda y Desarrollo Comunitario, que consta de 11 miembros que asesoran al director de vivienda y al consejo sobre asuntos relacionados con la vivienda, votó por unanimidad en contra de los cambios propuestos. Y algunos concejales como Peter Ortiz y Omar Torres se unirán mañana a los defensores de la vivienda y las personas sin hogar y a los líderes sin fines de lucro para protestar por los cambios propuestos antes de la reunión del concejo municipal.

Aún así, Mahan y sus aliados argumentan que esta asignación única es necesaria para abordar la falta de vivienda en las calles. San José tiene más de 6,600 habitantes sin hogar, el número más alto que la ciudad ha visto en los últimos 13 años. Mahan ha promocionado repetidamente la vivienda a corto plazo como una alternativa más económica y rápida a la construcción de viviendas asequibles. Saca a la gente de las calles y los encamina hacia viviendas a largo plazo.

Pero los líderes sin fines de lucro dicen que es engañoso comparar los costos de vivienda a corto plazo con viviendas asequibles porque la primera es una estructura de construcción rápida que ofrece refugio temporal a los residentes sin vivienda. Si bien la vivienda temporal tiene una cama y algo de privacidad, no tiene cocina y no es un hogar adecuado.

“El presupuesto propuesto recorta los fondos para nuevas iniciativas de viviendas asequibles y hace imposible que la ciudad invierta en nuevos desarrollos de viviendas asequibles en el futuro cercano”, dijo Zeenab Aneez, portavoz de la organización sin fines de lucro Working Partnerships USA.

El Ayuntamiento discutirá la propuesta en su reunión del martes. Aprende a mirar y participar. 

Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o @Jana_Kadah en Twitter.