Tras seis meses de campaña para conseguir apoyo, los principales líderes sindicales anunciaron el miércoles que han conseguido las firmas suficientes para que la Iniciativa de Elecciones Justas se incluya en la papeleta electoral de noviembre de 2020, una medida que, según afirman, pondrá un límite al dinero en la política y aumentará la participación electoral al alinear las elecciones a la alcaldía con los años de las elecciones presidenciales.
Con la ayuda de organizaciones comunitarias y grupos poderosos como la rama de San José de la NAACP, la medida respaldada por el sindicato recibió más de 100,000 firmas, superando con creces las 70,000 necesarias para calificar para la próxima votación en el otoño. En una conferencia de prensa el miércoles, los partidarios dijeron que la medida "hará crecer la democracia" y "duplicará" la participación de los votantes.
“La Iniciativa de Elecciones Justas cambiará el panorama electoral en la ciudad de San José, aumentará la participación de votantes y detendrá la práctica corrupta del pago por juego”, dijo el director ejecutivo del Consejo Laboral de South Bay, Ben Field.
La medida ha obtenido el apoyo de los principales políticos de todo el estado, incluidos los congresistas Zoe Lofgren, Ro Khanna y Anna Eshoo, así como el senador estatal Jim Beall y los asambleístas Evan Low, Ash Kalra, Bob Wieckowski y Kansen Chu.
A principios de este año, una encuesta realizada por EMC Research mostró que el 80 por ciento de los probables votantes de San José apoyaban la iniciativa.
Durante casi un año, los defensores laborales habían estado presionando por la medida, que propone que el alcalde sea elegido durante los años presidenciales, en lugar de las elecciones de mitad de período.
Los partidarios dijeron que esta reforma alentará una mayor participación local de mujeres, votantes más jóvenes y personas de color.
En un artículo de opinión para San José Spotlight , el profesor de la Universidad Estatal de San José, Garrick Percival, y la profesora adjunta Mary Currin-Percival destacaron la baja tasa de participación en las recientes elecciones a la alcaldía. En 2014, solo el 43% de los votantes registrados en San José votaron por un alcalde, escribieron, y en las elecciones primarias de junio de 2018, el alcalde Sam Liccardo fue reelegido con apenas el 36% de los votantes registrados participando. Los profesores señalaron que la participación electoral podría aumentar hasta el 69% durante los años de elecciones presidenciales.
La iniciativa también prohibiría que los candidatos a la alcaldía y al Concejo Municipal acepten donaciones de cabilderos, cualquier persona que haya recibido contratos municipales equivalentes a más de $ 250,000 y grandes desarrolladores residenciales o con fines de lucro.
Pero los opositores, que incluyen a los principales grupos de presión empresariales de la región, argumentaron que la medida propuesta en la balota busca eliminar el dinero de intereses especiales de la política local, pero no mantiene a los sindicatos en el mismo nivel.
“La medida propuesta modificaría el calendario de las elecciones a la alcaldía y prohibiría ciertas contribuciones de campaña de grupos de interés especiales, al tiempo que eximiría a los sindicatos de las nuevas normas”, declaró Matt Mahood , presidente y director ejecutivo de la Silicon Valley Organization, el mes pasado.
Esta decisión se produce después de que el Ayuntamiento de San José votara por un estrecho margen en abril pasado en contra de incluir la iniciativa en la boleta electoral, incluyendo a Liccardo, quien votó en contra de extender su propio mandato. Posteriormente, los defensores modificaron la redacción de la medida para asegurar que no le otorgara a Liccardo dos años más en el cargo, argumentando que las encuestas muestran que de esa manera obtuvo un mayor apoyo de los votantes.
“Si bien el concejo se negó a poner este tema en la boleta electoral, la gente ha tenido éxito”, dijo el miércoles la concejal Magdalena Carrasco. "Si es aprobada por el electorado, la medida de la boleta movería la elección de alcalde a 2024 para alinearse con el aumento de participación en las elecciones presidenciales que apoyaría una elección más diversa y sólida".
Si bien el alcalde apoya el aumento de la participación electoral, dijo que alinear las dos elecciones distraería a los votantes de los problemas locales.
Luego, el Secretario de la Ciudad de San José, Toni Taber, trabajará con el Registrador de Votantes del condado para verificar las firmas antes de que pueda calificar para la boleta electoral más adelante este año.
Si la medida se aprueba en noviembre, los votantes elegirían un nuevo alcalde en 2022 que se enfrentará a una reelección en 2024, la próxima elección presidencial. Si es reelegido en 2024, el nuevo alcalde cumpliría un mandato completo de cuatro años hasta 2028.
Puedes contactar con Nadia Lopez en [email protected] o seguirla en Twitter en @n_llopez.
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