Los funcionarios de San José están relajando las regulaciones sobre el cannabis y, en cambio, quieren reorientar los esfuerzos para acabar con la industria del mercado negro.
El martes, el Ayuntamiento de San José votó por unanimidad a favor de reducir las multas a los dispensarios que infrinjan la normativa municipal. Los concejales también ampliaron el horario de atención, pasando de 9:00 a 21:00 a 6:00 a 22:00. Esta medida busca que la industria legal del cannabis siga siendo competitiva y rentable, pero las autoridades señalaron que aún queda mucho por hacer para combatir la venta ilegal de marihuana.
Un dispensario recibirá una multa de $250 por una primera infracción, rebajada de $1,200. Eso puede ascender a $5,000 por una serie de razones, incluidos reincidentes, problemas con el registro o no mostrar claramente las credenciales de identificación. En comparación, una primera infracción en Redwood City cuesta $100.
El concejal Peter Ortiz quiere llevar los cambios un paso más allá al hacer que la división de cannabis del Departamento de Policía de San José dé prioridad a la regulación de las tiendas de tabaco en lugar de centrarse demasiado en los dispensarios legales de cannabis. Dijo que las tiendas de tabaco deberían ser una prioridad más importante porque se han convertido en los lugares de facto para vender productos ilegales de cannabis.
La postura de Ortiz incluye una política que suspendería las licencias comerciales para tiendas de tabaco, que espera introducir el próximo año.
“Me preocupa la sobreconcentración de tiendas de humo y vapeo, que han estado vendiendo ilegalmente cannabis, óxido nitroso y en ocasiones incluso hongos. He visto esto personalmente”, dijo Ortiz a San José Spotlight. "Podrías tirar una piedra en el este de San José y golpear una tienda de tabaco".
Los propietarios de dispensarios y algunos funcionarios dicen que la excesiva regulación de la ciudad sobre los dispensarios legales es la razón por la que el mercado negro se ha convertido en una opción más atractiva para los consumidores. Las tiendas legales de cannabis están reguladas por el estado y la ciudad, pero las tarifas y multas de San José son notablemente más caras.
Algunos propietarios de dispensarios dijeron que aumentaron los precios para compensar las elevadas tarifas y multas y, como resultado, perdieron clientes.
La ciudad tiene un gran interés en que sus 16 dispensarios sigan generando ingresos, ya que las ventas de cannabis generan hasta 18 millones de dólares en impuestos municipales anuales. Los dispensarios también garantizan que los productos sean seguros y no contengan otras toxinas o drogas como el fentanilo. Este año, se prevé que los ingresos generen alrededor de 15.8 millones de dólares en impuestos, lo que representa una disminución de casi el 13 % con respecto al año fiscal 2022-23, según las proyecciones del presupuesto municipal.
Dan Georgatos, director jurídico del dispensario Purple Lotus, dijo que suavizar el horario fino y ampliar el horario de atención es excelente para la industria. Pero enfatizó que hasta que la ciudad dé prioridad a la aplicación de la ley en los mercados ilegales, los dispensarios seguirán sufriendo económicamente.
Más aún, los productos de marihuana vendidos ilegalmente son peligrosos porque no se someten a los mismos estándares de prueba rigurosos que los productos legales.
“(Las tiendas de tabaco) incumplen las leyes estatales y federales al vender productos de cáñamo y THC sintético que son inhalables y comestibles”, dijo Georgatos. "Los productos sintéticos no son rastreados, ni probados en laboratorio, ni gravados y es muy probable que se vendan a personas de entre 18 y 20 años, que sabemos que irán a las escuelas secundarias de la comunidad".
Los cambios en el calendario de apertura se producen meses después de que la ciudad permitiera a los dispensarios abrir más de un local y establecerse en zonas comerciales . Purple Lotus tiene previsto abrir su segundo local en el centro de San José en una fecha posterior.
Puedes contactar con Jana en [email protected] o seguirla en @Jana_Kadah en X, anteriormente conocido como Twitter.
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