Comerciantes de San José en lucha por sus vidas con la segunda ola de COVID-19

Hace menos de dos meses, los expertos en consumo predijeron que los compradores, comensales y clientes de bares y clubes nocturnos regresarían a sus tiendas físicas favoritas para fines de este verano en números que coincidían con 2019.

Zenreach, una empresa de tecnología de San Francisco que vende software de marketing a establecimientos minoristas tradicionales, lugares de hospitalidad y entretenimiento que les permite a esas empresas rastrear el comportamiento de los clientes de la misma manera que lo hacen los minoristas en línea, hizo ese audaz pronóstico el 1 de julio.

“Lo que no sabíamos en ese momento era que veríamos una segunda ola de infección y el regreso de las restricciones gubernamentales”, dijo el presidente y director ejecutivo de Zenreach, John Kelly.

Mientras tanto, en Silicon Valley, los dueños de negocios locales le dijeron a San José Spotlight que están tomando medidas desesperadas para llegar a fin de mes con tan solo el 10% de los ingresos que tenían antes de que la pandemia de coronavirus arruinara la economía.

“Las circunstancias son espantosas”, dijo Ryan Summers, propietario de Good Karma Artisan Ales & Café y Pizza Flora, ambos en South 1st St. en el centro de la ciudad.

Summers obtuvo un préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago (Paycheck Protection Program, PPP) de la Administración Federal de Pequeños Negocios (SBA). Pero se quemó rápidamente y ha invertido una tonelada de sus ahorros en mantener abiertas su pizzería y la cervecería.

"Estoy luchando por mi vida", dijo Summers. "Siento que tengo la oportunidad de sobrevivir, pero en este momento estoy flotando en el agua".

Los consumidores comenzaron a volver a sus viejos hábitos esta primavera, dijo Kelly, y "un aumento lento pero constante" en el tráfico peatonal "parecía el comienzo de una recuperación". Entonces, Zenreach, basándose en su análisis de costa a costa de mayo y junio, especuló que una paridad interanual para restaurantes, bares y tiendas comenzaría el primer día de otoño.

Si la tendencia hubiera continuado en esa trayectoria durante el verano, la economía del escaparate estaría en mucho mejor forma. Pero un análisis reciente llevó a Zenreach a sacar una conclusión más desgarradora.

“Va a ser muy difícil para nosotros regresar al 100% del tráfico sin una vacuna”, dijo Kelly.

Un nuevo análisis realizado por Zenreach la semana pasada encontró que el tráfico peatonal en las empresas minoristas en California se redujo en más del 64% en comparación con el mismo período en 2019. Eso es un aumento desde un punto bajo en abril cuando las comparaciones año tras año mostraron solo 29% del tráfico de consumidores de 2019. Pero también ha bajado desde un pico de aproximadamente 39% en julio.

Ken Kelly, presidente de la Asociación de Negocios de Winchester, dijo a San José Spotlight que muchas de las tiendas minoristas en su distrito comercial se vieron obligadas a cerrar en marzo. La mayoría nunca volverá a abrir.

"La mayoría de ellos no regresará", dijo el presidente de la asociación empresarial. "Los alquileres en Winchester Boulevard se están volviendo horrendos y sin un flujo constante de clientes para generar ingresos es demasiado arriesgado firmar un contrato de arrendamiento".

La industria de la hospitalidad en el estado está experimentando una reducción similar con un descenso de más del 63% en los restaurantes y del 60% en los bares y clubes nocturnos, según el análisis de Zenreach.

Eric Nielson, propietario de 55 South, un bar de cócteles artesanales en South 1st St. en el centro de la ciudad, y SP2, un bar y restaurante comunales en San Pedro Square, dijo que ha visto una disminución en los ingresos de hasta 85 a 90 por ciento. Han estado vendiendo kits de cócteles artesanales, ofreciendo bebidas para llevar y proporcionando asientos en el patio en 55 South durante el tiempo que el estado lo permita, pero los clientes todavía tienen miedo, dijo.

"La gente todavía está realmente asustada e incómoda de estar fuera", dijo Nielson.

No es probable que eso cambie hasta que haya opciones más seguras para los clientes, dijo, o hasta que los funcionarios del gobierno den el visto bueno para que los restaurantes y bares comiencen a atender a los clientes en el interior nuevamente.

“Una vez que haya el permiso de los funcionarios de salud pública para permitir que más empresas regresen, debería haber un cambio en esa mentalidad”, dijo Nielson.

Al igual que Summers, Nielson rápidamente pasó por alto un préstamo de APP. Y ahora se aferra al producto de un Préstamo por Desastre por Daños Económicos (EIDL) de la SBA con la esperanza de que lo ayude a permanecer en el negocio hasta marzo o abril.

Eso es similar a la situación en la que se encuentra Dan Phan. Es copropietario de Miniboss, un bar de videojuegos en Santa Clara St., Paper Plane, un salón de cócteles en South 1st St., y Original Gravity, un pub en la misma cuadra. . Phan también tomó préstamos PPP y EIDL. Ha asignado los fondos del PPP para que le duren hasta el final de este mes y luego usará el dinero del EIDL.

Pero los tres negocios de Phan han estado cerrados durante 170 días seguidos y tuvo que despedir a más de 100 personas.

"Esperamos con ansias el día en que podamos volver a la normalidad", dijo Phan a San José Spotlight.

Pero no espera que ese día llegue antes de 2021.

"Se ha convertido en un maratón", dijo. "Solo queremos asegurarnos de que el próximo año tengamos un edificio para operar".

Y si ese día no llega lo suficientemente pronto, Phan dijo que necesitará otra ronda de estímulo federal para mantenerse en el negocio.

"Odio ser el tipo que está esperando un cheque del gobierno para seguir en el negocio, pero eso es lo que necesitamos", dijo.

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