Los cheques de pago están aumentando en San José a partir del 1 de enero, pero para algunos residentes apenas es suficiente para sobrevivir.
El salario mínimo en San José pasará de $ 16.20 la hora a $ 17 la hora, pero el aumento no se mantiene al ritmo del aumento del costo de vida en el Área de la Bahía, dijeron los trabajadores.
Ahtziri Hernández, barista a tiempo completo en Voyager Craft Coffee, comentó que vivir en San José con el salario mínimo es una lucha constante. Con el salario actual de 16.20 dólares la hora, los empleados necesitan trabajar casi cuatro empleos para poder pagar un apartamento de dos habitaciones. Es común que los residentes, especialmente los jóvenes, vivan al día, afirmó este joven de 20 años.
Mientras empleados y empleadores luchan por llegar a fin de mes, el precio de los productos básicos ha aumentado para trabajadores como Hernández. Los residentes del Área de la Bahía experimentaron un incremento del 50.1 % en los precios de la gasolina este año y un aumento del 10.8 % en los precios de los alimentos.
“(El salario mínimo) está subiendo, pero no es suficiente”, dijo Hernández a San José Spotlight. “No estoy muy seguro de cómo será el futuro”.
San José fue en su momento la ciudad pionera en salario mínimo en el condado de Santa Clara. En 2012, la ciudad aumentó significativamente los salarios de 8 a 10 dólares. Actualmente, los trabajadores de San José ganan menos que los trabajadores con salario mínimo en aproximadamente la mitad de las otras 15 ciudades del condado.
Los trabajadores de Sunnyvale y Mountain View encabezan la lista y ganarán $17.95 y $18.15 por hora el próximo año, respectivamente. Los trabajadores de Palo Alto ganarán $17.25 por hora. Los trabajadores de Cupertino, Santa Clara y Los Altos ganarán $17.20 la hora.
Campbell, Gilroy, Los Altos Hills, Los Gatos, Monte Sereno, Morgan Hill y Saratoga tienen salarios mínimos que se alinean con los estándares estatales y aumentarán de $15 la hora a $15.50 para empleadores con 26 empleados o más. El salario mínimo en Milpitas ya aumentó en julio pasado de $15.65 la hora a $16.40 la hora. Los empleadores con menos de 26 empleados en estas ciudades también aumentarán el salario mínimo de $14 la hora a $15.50.
Ashley Merz, propietaria de The Source Zero en San José, dijo que no puede permitirse contratar empleados adicionales. Su tienda vende artículos para el hogar hechos localmente como jabón y tiene dos empleados que ya ganan más de $17 por hora, dijo.
“Estoy a punto de mudarme a Silicon Valley porque realmente tienes que ganar seis cifras para poder vivir aquí”, dijo Merz, de 37 años.
Merz dijo que si bien las corporaciones más grandes pueden absorber costos salariales más altos, los propietarios de pequeñas empresas necesitan desesperadamente programas gubernamentales para mantener las cosas a flote.
"(Los legisladores) definitivamente necesitan ayudarnos", dijo Merz a San José Spotlight. “De lo contrario, solo tendrán grandes marcas de renombre”.
El director ejecutivo de la Cámara de Comercio de San José, Derrick Seaver, afirmó que los empresarios deben hacer malabares para presupuestar salarios más altos y, al mismo tiempo, conservar a los consumidores ante el aumento de precios. Añadió que mejorar la salud económica de la región requiere un análisis exhaustivo de la asequibilidad de la vivienda. La escasez de viviendas en San José es la peor entre las principales ciudades de Estados Unidos.
"Decir que los últimos dos años, tres años han sido difíciles es probablemente un eufemismo", dijo Seaver a San José Spotlight. “Lo que está impulsando el costo del empleo y los gastos de muchas empresas por aquí es el costo de la vivienda, y debemos ser conscientes de esa realidad”.
Salario mínimo se queda corto
San José está trabajando para otorgar subvenciones que ayuden a las pequeñas empresas a cubrir el alquiler y otros gastos, declaró Nanci Klein, directora de desarrollo económico y asuntos culturales de la ciudad. Sin embargo, la inflación sigue siendo un problema, añadió.
“Nuestra responsabilidad es apoyar a los residentes y a las empresas, y maximizar las oportunidades y la calidad de vida que ofrece San José”, declaró Klein a San José Spotlight. “ Un aumento de 80 centavos por hora en el salario mínimo será un alivio para los trabajadores, aunque lamentablemente no cambiará el alto costo de vida de la región”.
Scott Myers-Lipton, profesor de sociología de la Universidad Estatal de San José y uno de los impulsores de una iniciativa electoral exitosa para aumentar el salario mínimo en San José en 2012, afirmó que la pandemia de COVID-19 afectó de manera desproporcionada a las comunidades de color y a las pequeñas empresas , mientras que las corporaciones de Silicon Valley, como Apple y Google, se beneficiaron. Añadió que las corporaciones deben asumir un papel más importante para abordar la desigualdad económica en la región.
El aumento del salario mínimo es solo una pequeña parte para abordar la desigualdad económica, dijo Myers-Lipton. La región necesita soluciones a largo plazo, como programas de renta básica universal, agregó. Mountain View está implementando un programa de renta básica , que otorga $500 mensuales a familias de bajos ingresos seleccionadas. El condado de Santa Clara forma parte de una coalición en el Proyecto de Renta Garantizada de Silicon Valley, que se lanzó recientemente para ayudar a 150 familias. Estas familias recibirán $1,000 mensuales durante dos años sin condiciones. Las autoridades también están trabajando en un programa para proporcionar renta garantizada a los estudiantes de último año de secundaria sin hogar del condado.
“Somos el país más rico del mundo y somos el área más rica del país más rico”, dijo Myers-Lipton a San José Spotlight. “¿No debería haber una cantidad básica que todos tengan si su trabajo no le paga lo suficiente?”
Para Hernández, cualquier salida con amigos requiere un presupuesto meticuloso dependiendo de cuánto quiera ahorrar ese mes. Vive con sus padres y comparte casa con otros cuatro hermanos y un sobrino. Dijo que mudarse es un sueño lejano.
"Estoy preocupado", dijo Hernández a San José Spotlight. “Con el dinero que estoy ganando en este momento, no creo que pueda mudarme pronto”.
Puedes contactar con Loan-Anh Pham en [email protected] o seguirla en Twitter en @theLoanAnhLede.
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