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Los residentes del parque de casas móviles y caravanas de San José están luchando contra un propietario que, según afirman, está tomando represalias contra ellos por defender sus derechos.
Los residentes alegan que la empresa propietaria, Monte Christo Communities, los ha presionado para firmar nuevos contratos de arrendamiento, les ha impuesto sanciones por infracciones menores y ha invadido su privacidad al tomar fotografías de objetos en su propiedad. Los residentes también alegan que Monte Christo Communities, que adquirió la propiedad en 2019 y la administra, ha tomado represalias contra personas que forman parte de una asociación creada por la residente María Muñoz.
“He sido blanco de ataques muchísimas veces, muchísimas veces. Estamos bajo mucha presión”, declaró Muñoz, fundador y vicepresidente de la asociación de vecinos, a San José Spotlight.
@sanjosespotlight Los residentes del parque de casas móviles y caravanas de San José denuncian que la empresa propietaria, Monte Christo Communities, está tomando represalias contra ellos por organizarse y hacer valer sus derechos, incluso presionándolos para que firmen nuevos contratos de arrendamiento y emitiendo notificaciones por infracciones menores que, según temen, podrían derivar en su desalojo. La periodista Joyce Chu, especializada en personas sin hogar y equidad, analiza la situación.
Muñoz se mudó al parque de casas móviles y caravanas de San José hace 10 años. Al principio, se sintió aliviada de pagar un alquiler mensual de unos 600 dólares en lugar de gastar miles en un apartamento. Sin embargo, su tranquilidad se desvaneció cuando los nuevos propietarios se hicieron cargo, lo que la angustió profundamente, según contó.
Tras negarse a firmar un nuevo contrato de alquiler, comenzó a recibir avisos de desalojo con siete días de antelación, incluido uno en enero por alimentar gatitos callejeros y tener mascotas callejeras en sus alrededores, según un aviso al que tuvo acceso San José Spotlight.
“No sabía que iba a ser así, pero odio ver injusticias, así que tengo que alzar la voz”, dijo Muñoz.
Después de que un residente reciba tres notificaciones en un año, la administración generalmente buscará asesoría legal o iniciará el proceso de desalojo.
Afectado por las notificaciones
Desde que Alma Bailon, de 63 años, se unió a la asociación de vecinos en marzo, ha recibido tres avisos de siete días relacionados con su cochera. La administración le exige que retire todas las construcciones caseras, según los avisos revisados por San José Spotlight.
Bailon, que ha vivido en el parque durante casi dos décadas, está aterrorizada ante la posibilidad de verse obligada a marcharse.
“No puedo dormir, no puedo comer, se me cae el pelo y ahora voy a tomar medicamentos para la depresión”, dijo Bailon a San José Spotlight a través de un intérprete de español. “He vivido aquí 19 años y nunca tuve problemas con nadie. Desde que me vieron sentada aquí, no he parado de sentir presión, ni una notificación tras otra”.
Brock Kaveny, propietario de Monte Cristo Communities, explicó que se envían avisos con siete días de anticipación para garantizar que los residentes cumplan con las normas. Añadió que la administración desconoce qué residentes son miembros de la asociación, salvo la persona que la preside.
“No llevamos ningún registro ni tenemos necesidad de llevar ningún registro (de los miembros de la asociación)”, declaró Kaveny a San José Spotlight. “Si los residentes infringen las normas y reglamentos… eso crea un problema de salud y seguridad”.
Según las cartas revisadas por este medio de comunicación, varios miembros de la asociación han enviado correos electrónicos a la directiva a lo largo de los años para documentar sus diversas quejas.
Los residentes afirman que la administración los está presionando para que se muden con el fin de aumentar el alquiler de sus espacios. La mayoría de los residentes de la asociación paga $700 al mes de alquiler, más los servicios públicos. En el sitio web de Monte Cristo Communities, se anuncia un nuevo alquiler de casi $1,500 al mes para espacios en San José.
Los ojos de Bailon se llenan de lágrimas al contar que se quedaría sin hogar si la desalojaran. Debido a una lesión en la pierna, no puede estar de pie durante mucho tiempo ni trabajar. Su esposo gana un salario mísero como conserje. Su casa rodante es la única forma en que pueden vivir en una de las ciudades más caras de Estados Unidos.
Rafael López, presidente de la asociación de vecinos, afirmó que casi todos los miembros de la asociación han recibido multas por infracciones menores. La asociación cuenta con 18 personas y el parque de casas móviles tiene 81 parcelas.
“La represalia es evidente”, declaró López, residente desde hace 22 años, a San José Spotlight a través de un intérprete. “Quienes participamos en estas reuniones recibimos avisos con siete días de antelación”.
Un portavoz del concejal Anthony Tordillos, cuyo Distrito 3 abarca el parque, dijo que su oficina se ha puesto en contacto con los residentes del parque, pero que desconocía la supuesta represalia.
“Actualmente estamos dando seguimiento a los residentes porque el concejal Tordillos apoya su derecho a formar asociaciones sin represalias”, dijo la portavoz Elizabeth Barcelos a San José Spotlight.
Arrendamientos cuestionables
Los residentes del parque de casas móviles afirman que han sido presionados para firmar nuevos contratos de arrendamiento, y ciertas prácticas han generado suspicacias entre ellos.
Una vez que Monte Christo Communities se hizo cargo, una residente llamada Melina Cervantes recibió y firmó dos contratos de arrendamiento el 1 de agosto de 2019. Según copias consultadas por San José Spotlight, uno de los contratos tenía un precio significativamente más alto que el otro.
Un contrato de arrendamiento indica que el alquiler base sería de $705.65, la misma cantidad que pagaba antes del cambio de propietario, según vecinos que conocen su situación. El contrato incluía un acuerdo para aumentar su alquiler en casi $500, hasta alcanzar los $1,205 mensuales al año siguiente. Posteriormente, el alquiler aumentaría un 5.5% anual durante 25 años.
En el otro contrato de arrendamiento, el alquiler base comenzaba en $1,150. Cervantes tenía tres opciones de plazo: 25 años con un incremento anual del 5.5%, 20 años con un incremento anual del 6.5% o 15 años con un incremento anual del 7%. Ella eligió el plazo de 25 años.
El contrato de arrendamiento muestra la firma de Kaveny junto a la de Cervantes como aprobación de la gerencia.
El drástico aumento en el alquiler mensual del local de Cervantes provocó que se atrasara en los pagos, lo que, según consta en los documentos judiciales, derivó en su desalojo el año pasado. En su respuesta a la demanda, escribió que siempre había pagado puntualmente hasta que el nuevo propietario le aumentó el alquiler.
“He pasado días sin comer para pagar el alquiler, tanto que he tenido problemas de salud… Solo como arroz y frijoles”, escribió. “Nunca tuve ningún problema hasta el 1 de agosto de 2019, cuando el propietario, Brock Kaveny, me llamó a la oficina para hablar sobre mi contrato, del cual ni siquiera sé qué es un contrato ni cómo se hace, porque nunca he firmado uno”.
Según vecinos familiarizados con su situación, Cervantes ahora vive en un garaje. No fue posible contactarla para obtener comentarios.
Kaveny dijo no recordar por qué Cervantes firmó dos contratos de arrendamiento. Recordó que ella se estaba mudando y que el alquiler en ese momento era de $1,200. Kaveny dijo que es posible que hubiera llegado a un acuerdo con Cervantes para reducir su alquiler a $705.65 y luego aumentarlo a $1,200 al año siguiente.
Sin embargo, según su declaración escrita, Cervantes ha vivido en el parque desde su adolescencia. Los residentes afirman que nunca se había mudado, ni siquiera cuando la empresa de Kaveny se hizo cargo.
Aunque San José cuenta con una política de control de alquileres para casas móviles que limita los aumentos a entre el 3 % y el 7 %, según el Índice de Precios al Consumidor (IPC), una forma en que los propietarios de parques de casas móviles han eludido esta política es haciendo que los residentes firmen un contrato de arrendamiento a largo plazo, según Dan Finn, comisionado de Vivienda de San José . La mayoría de los años, el IPC ha rondado el 3 %, afirmó Finn.
Los contratos de arrendamiento a largo plazo estuvieron exentos de la protección del control de alquileres hasta 2021, cuando entró en vigor una ley estatal que prohibía esta práctica.
“Es una forma muy astuta que tienen los propietarios de aprovecharse de sus inquilinos. Es muy lamentable”, declaró Finn, representante de los residentes de casas móviles en la Comisión de Vivienda de la ciudad, a San José Spotlight. “Nunca había oído hablar de alguien que firmara dos contratos de arrendamiento”.
Las casas móviles son una de las últimas opciones de vivienda asequible disponibles en San José, y ofrecen a los adultos mayores y a las familias de bajos ingresos un lugar al que llamar hogar.
“Respetamos las reglas, solo queremos vivir en paz”, dijo López. “Lamentablemente, no es posible”.
Comunícate con Joyce Chu a través de [email protected] o @joyce_speaks en X.
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