Los legisladores de San José buscan reformar las regulaciones de financiamiento de campañas de la ciudad con la esperanza de evitar más disputas políticas desagradables en 2022.
El concejal Sergio Jiménez presentó una propuesta, actualizada a partir de una versión anterior discutida en noviembre, que incluye el requisito de que los comités de campaña presenten los folletos publicitarios ante el secretario municipal, un repositorio en línea para todos los anuncios de campaña, divulgaciones más detalladas para la literatura de campaña y un límite a las contribuciones de "corporaciones con conflictos de interés".
“Para muchos votantes, desafortunadamente, creen lo que ven y creen lo que leen”, dijo Jiménez. "Y debido a esto, creo que realmente crea prácticas de campaña tóxicas que realmente disminuyen la confianza del público".
La propuesta surge tras un ciclo electoral dramático y costoso en 2020. La contienda por el Distrito 6 entre el concejal Dev Davis y su oponente Jake Tonkel estuvo plagada de acusaciones de racismo y desinformación proveniente de anuncios de campaña que alegaban que Tonkel apoyaba la reducción de fondos para la policía y la construcción de viviendas de gran altura en barrios residenciales. Un anuncio de la Silicon Valley Organization mostraba a personas negras en las calles, rodeadas de gas lacrimógeno, y preguntaba: "¿De verdad quieres apoyar esto?".
Los opositores gastaron más dinero para gastos independientes contra Tonkel que cualquier otro candidato al Concejo Municipal en 2020.
“No solo es un tema electoral específico, sino que impacta las operaciones diarias de nuestra comunidad y su bienestar”, dijo Tonkel a San José Spotlight.
Aunque el Concejo Municipal adelantó la propuesta, algunos miembros, incluido el alcalde Sam Liccardo y el concejal Matt Mahan, compartieron preocupaciones de que su lenguaje no era lo suficientemente claro y se enfocaría en un conjunto específico de grupos que donan a campañas locales.
“Decidir que solo las personas que podrían estar ideológicamente de un lado no pueden ceder, pero las personas del otro lado pueden ceder… Me preocupa la forma en que parece estar desequilibrado”, dijo Liccardo.
La ciudad tiene normas estrictas sobre donaciones y gastos para las campañas controladas por los candidatos. Sin embargo, existen pocas regulaciones para los comités y campañas no controlados por los candidatos, como los liderados por el South Bay Labor Council, la Asociación de Oficiales de Policía de San José y el ahora disuelto comité de acción política SVO , que invirtió cientos de miles de dólares en el último ciclo electoral.
“Hemos recibido folletos de campaña negativos, lo cual no es nada agradable”, declaró la concejala Sylvia Arenas. En febrero de 2020, un sitio web vinculado al comité de acción política SVO publicó un anuncio de ataque con una imagen de Arenas con la piel oscurecida , lo que llevó a algunos miembros de la comunidad latina a calificar la imagen de racista. Su oponente, Jim Zito, no contribuyó personalmente al anuncio.
“Creo que identificar quién es parte de ese gasto independiente nos permite tener más verdades que contar en esos volantes”, dijo Arenas.
Citando un análisis de Maplight , una organización nacional sin fines de lucro que supervisa el financiamiento de campañas, Jiménez afirmó que alrededor del 40% de las contribuciones en el ciclo electoral de 2020 provinieron de fuera de San José. El análisis mostró que los donantes de barrios acomodados, de mayoría blanca y con minoría hispana, tienen más probabilidades de contribuir económicamente a los candidatos que los de barrios con mayoría de minorías.
La propuesta de Jiménez incluye un concepto para unas elecciones financiadas con fondos públicos, similar a los sistemas que existen en ciudades como Seattle.
En una elección financiada con fondos públicos, el gobierno local le da a cada votante registrado un vale que puede gastar en cualquier candidato. Las campañas deben cumplir con reglas estrictas al gastar el cupón y no pueden usar el dinero para cubrir gastos personales o donar a otros concursos. Los impuestos a la propiedad financian elecciones financiadas con fondos públicos, y los defensores dicen que nivela el campo de juego y permite que los votantes de todos los ingresos estén en pie de igualdad.
“Odio pedirle dinero a la gente, prefiero no hacerlo”, dijo Jiménez a San José Spotlight. “Creo que todos los candidatos dirían lo mismo. Entonces, ¿qué pasaría si hubiera una forma de que un candidato, si pudiera mostrar un cierto nivel de viabilidad… con todos comenzando con la misma cantidad de dinero? Eso me parece muy limpio ".
Liccardo tuvo dificultades para apoyar toda la propuesta de Jiménez, pero dijo que estaba abierto a escuchar otras soluciones.
“No estamos brindando suficientes servicios para tomar parte de ese dinero y gastarlo en las elecciones”, dijo Liccardo. "Creo que muchos contribuyentes y residentes, comprensiblemente, tendrán algunas preocupaciones al respecto".
El consejo ordenó a los funcionarios de la ciudad que regresaran con otro informe sobre la posibilidad de una reforma de campaña en una fecha posterior.
Puedes contactar con Lloyd Alaban en [email protected] o seguirlo en Twitter en @lloydalaban.
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