El Club de Corredores Vietnamitas de San José trabaja duro para recaudar dinero para los niños desfavorecidos de Vietnam. Pero su misión en el extranjero se ha convertido en blanco de campañas anticomunistas locales, y es posible que el club haya recaudado dinero ilegalmente.
Los registros estatales muestran que la Junta de Impuestos de Franquicia de California suspendido el club de corredores, una organización sin fines de lucro 501(c)(3), en 2021. Sin embargo, el club ha reportado al menos $475,000 en ingresos desde ese año, según registros fiscalesSi bien las suspensiones se deben a que no se presentaron declaraciones de impuestos o no se pagaron impuestos y otras tarifas, el presidente del club, Luong Le, culpó a un excontable que no presentó la documentación requerida. Es ilegal que una entidad haga negocios cuando su estatus de exención de impuestos está suspendido.
Le dijo que había corregido el incumplimiento, pero se negó a responder preguntas sobre por qué el club había estado recaudando fondos mientras estaba suspendido.
“Hemos estado trabajando diligentemente en este asunto durante el último año y medio, luego de algunos desafíos que enfrentamos debido a la supervisión de nuestro contador público anterior al presentar la documentación y mantenernos actualizados sobre nuestro estado”, dijo Le a San José Spotlight.
El club organiza carreras en San José y el condado de Orange (ambos enclaves importantes para los estadounidenses de origen vietnamita y los refugiados de la guerra de Vietnam) para recaudar dinero para becas y proyectos de beneficio público en docenas de provincias de Vietnam. El club de corredores también realiza recaudaciones de fondos para ayudar a personas en otros países, incluidas las víctimas de los terremotos de Turquía y Ecuador de 2023.
A los eventos asistieron personalidades públicas como el concejal de San José Bien Doan, la candidata a la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara Betty Duong y el alcalde Matt Mahan. La oficina del alcalde es listado en el sitio web del club como patrocinador de la organización. Mahan, Doan y Duong declinaron hacer comentarios.
El club ha provocado la ira anticomunista por las acusaciones de que aceptó un premio de la Sociedad de la Cruz Roja de Vietnam, una organización considerada cercana al gobierno vietnamita, que es una república socialista bajo el gobierno singular del Partido Comunista. Ha habido un debate durante décadas en las comunidades vietnamitas estadounidenses más antiguas de California sobre si afiliarse al gobierno vietnamita o hacer negocios en Vietnam en general. Como resultado, el club se ha visto atrapado en una comunidad dividida por los simpatizantes comunistas percibidos, principalmente entre los refugiados de guerra de mayor edad. El problema está desbordándose en los tribunales.
Litigios y desacuerdos
Tara Dang, coordinadora de extensión vecinal de la oficina de Mahan, está demandando a nueve personas por difamando erróneamente Ella es acusada de ser comunista por su papel como directora de eventos de carreras y obras de caridad del club de corredores.
Dang se negó a hacer comentarios.
Una de las personas mencionadas en la demanda es Nam Xuan Nguyen, periodista de medios vietnamita y experto anticomunista. Su abogado, Patrick Evans, presentó una moción en respuesta a la demanda de Dang que alega que el club de corredores estableció clubes de corredores “hermanos” en el extranjero en 26 de las 42 provincias vietnamitas mientras que su estatus de exención de impuestos estaba suspendido en California.
Este no es el primer rodeo de Evans en la polémica saga política. A principios de este verano, representó a otro anticomunista local, el empresario de fianzas Hai Huynh. El concejal Doan golpeó a Huynh con un solicitud de orden de restricción después de que Huynh lo criticara y lo confrontara en público. Doan y otros intentaron pintar a Huynh como una figura de "Padrino" en Little Saigon por supuestos vínculos con la mafia. Dang testificó en el caso y un juez dictaminó que no había pruebas para respaldar la afirmación y negó la solicitud de Doan.
Evans dijo que Dang cometió un error al demandar a sus clientes, una lista que va más allá de Nguyen y también incluye van le, un fideicomisario del Distrito Escolar Secundario East Side Union.
“(Dang) ha abierto una verdadera caja de Pandora”, dijo Evans a San José Spotlight. “Ella inició el problema con su demanda. Entonces, en respuesta, los acusados investigaron al club de atletismo y descubrieron que estaba suspendido, lo que es realmente asombroso en mi opinión. Normalmente, eso se corrige de inmediato y, si no, hay graves repercusiones”.
Tras conocer la suspensión de la situación fiscal del club de corredores, Nguyen presentó nuevos documentos ante el Secretario de Estado el 23 de septiembre para registrar el “San Jose Vietnamese Running Club” con su propio nombre. Eso frustró los planes de Le de restablecer el club de corredores existente con su nombre original. Los registros estatales muestran Le se vio obligado a volver a solicitar el estatus 501 (c)(3) y registrar un nuevo nombre bajo un nuevo número de identificación fiscal, “SJVRC One Mile for One Child”, el 27 de septiembre.
“Una vez suspendida, una empresa pierde su derecho a mantener el nombre de la empresa”, dijo Andrew LePage, portavoz de la junta de impuestos del estado, a San José Spotlight. “En este escenario, donde otra organización se ha registrado con el nombre de la empresa original, si la (primera) empresa quiere revivir y volver a estar en regla con (la junta de impuestos), la empresa deberá elegir un nuevo nombre”.
Controversias y reclamaciones
Nguyen afirma que se apropió de los derechos del nombre “San Jose Vietnamese Running Club” para exigirle responsabilidades a la organización de Le. Dijo que admira el trabajo que hace el club de corredores, pero que sus líderes no son transparentes.
“(El club de corredores) debe rendir cuentas y ser transparente con todos los que donaron tiempo, dinero y fe en su organización durante los últimos ocho años para restablecer la confianza en su misión sin fines de lucro”, dijo Nguyen a San José Spotlight.
Le dijo que el club de corredores está “renovando su marca”.
“Como es muy pronto, todavía no tenemos nada que anunciar, pero tendremos información actualizada más adelante”, dijo a San José Spotlight. “Seguimos haciendo el mismo trabajo para ayudar a los niños menos afortunados, que siempre es nuestro objetivo”.
Póngase en contacto con Brandon Pho en [email protected] o @brandonphooo en X, anteriormente conocido como Twitter.
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