Funcionario de San José se opone a extender los límites de mandato de la junta de agua

Un concejal de San José está criticando a una junta de agua local por presentar una medida costosa y "engañosa" ante los votantes.

El concejal Matt Mahan planea presentar una resolución en el Concejo Municipal la próxima semana para oponerse a la medida electoral de Valley Water, que permitiría a los miembros cumplir cuatro mandatos consecutivos de cuatro años en lugar de tres.

Mahan le dijo a San José Spotlight que el lenguaje de la medida electoral es engañoso y que el costo de la medida electoral desperdiciará millones en dólares de los contribuyentes.

“No hace absolutamente nada para abordar los problemas reales que enfrentamos en torno al agua, a saber, que estamos en la sequía más significativa en la historia registrada de California”, dijo Mahan.

Valley Water estimó que poner esta medida en la boleta costará alrededor de $3.2 millones, otra preocupación para Mahan, quien está haciendo campaña para alcalde en una plataforma que hace hincapié en recortar el despilfarro del gasto público. Señaló que los residentes de su distrito están tan preocupados por las tarifas de agua que su oficina inició un grupo de trabajo comunitario para abordar este problema. Dijo que el dinero destinado a la medida electoral podría usarse para ayudar a cientos de contribuyentes.

“Eso es más de 1,000 conversiones de césped a plantas tolerantes a la sequía”, dijo Mahan. “Según el monto promedio de la deuda de la factura del agua que tienen los habitantes de San Jose, son 6,000 familias cuyas deudas podrían aliviarse”.

El lunes, el gobernador Gavin Newsom ordenó a las agencias de agua de todo el estado que impongan reglas más estrictas de conservación del agua a medida que el estado desciende hacia otro año de sequía severa. La conservación del agua ha sido un problema grave en San José, donde los funcionarios locales impusieron una 15% de reducción del uso de agua en los residentes el año pasado.

El mes pasado, la junta directiva de Valley Water votó 4-3 para poner la medida en la boleta de las elecciones primarias del 7 de junio. Según sus proponentes, la medida ayudará a la junta a retener miembros experimentados y brindará una mayor continuidad de visión en proyectos a largo plazo. El distrito supervisa represas, embalses y plantas de tratamiento de agua en el condado de Santa Clara.

El CEO de Valley Water, Rick Callender, dijo en un comunicado que la agencia de casi un siglo de antigüedad enfrenta desafíos sin precedentes para el suministro de agua de la región, incluida la sequía, el aumento del nivel del mar y la pérdida de la capa de nieve de la Sierra.

Dijo que los directores creen que permitir que los votantes extiendan los límites de mandato le daría a la junta un liderazgo constante en la supervisión de proyectos complejos y potencialmente ahorraría cientos de millones de dólares debido a cambios y demoras.

Varios miembros son escépticos acerca de los beneficios potenciales de esta idea. Durante la reunión de febrero, la directora Linda LeZotte dijo que el lenguaje de la medida electoral puede ser legalmente defendible, pero también es "intelectualmente deshonesto" porque contiene frases que podrían hacer que los votantes pensaran que estaban votando para aprobar una restricción en los límites de mandato. Según Callender, Valley Water usó el mismo lenguaje de una medida de votación de la Junta de Supervisores de 1998 que aumentó sus límites de mandato de dos a tres.

Martin Rauchwerk, residente del Distrito 10 y miembro del grupo de trabajo comunitario de Mahan, dijo que está molesto porque los miembros de la junta de Valley Water quieren extender sus límites de mandato, y señaló que el historial de la junta actual deja mucho que desear.

"Necesitamos tener mentes frescas que puedan guiarnos", dijo a San José Spotlight. “Hacer que los ancianos nos guíen hacia estos viejos planes que no han funcionado, o que no parecen tener un resultado viable, me parece un error”.

El director de Valley Water, Richard Santos, votó a favor de la medida y le dijo a San José Spotlight que Mahan, un miembro del consejo novato, no tiene experiencia. Dijo que los votantes deberían decidir cuánto tiempo quieren que los miembros de la junta sirvan en Valley Water, y que la experiencia debería ser un factor en esa decisión.

“Hay personas en la junta que tienen mucha experiencia, ¿quieres utilizar eso o no?” Santos dijo, señalando que el condado está en medio de una grave crisis de agua. “¿Por qué debería ser restringido?”

Póngase en contacto con Eli Wolfe en [email protected] or @ EliWolfe4 en Twitter.

Nota del editor: El director ejecutivo de Valley Water, Rick Callender, forma parte de la junta directiva de San José Spotlight.