Los funcionarios de San José declaran una emergencia para personas sin hogar

Los líderes de San José dicen que la falta de vivienda es una crisis y tienen la intención de reactivar su estancado progreso para alcanzar ambiciosas metas de vivienda.

El alcalde de San José, Matt Mahan, la vicealcaldesa Rosemary Kamei y los concejales David Cohen y Omar Torres revelaron hoy conjuntamente planes para declarar una crisis de refugio y una emergencia para personas sin hogar. Quieren evitar la burocracia que, según dicen, está frenando el progreso de la ciudad en la provisión de refugio a los Más de 4,400 personas sin hogar en San José—La ciudad tiene aproximadamente 6,340 residentes sin vivienda en total. Los poderes de emergencia anteriores con objetivos similares se basaban en el COVID-19, dijo Mahan, y han cesado desde que el estado declaró el fin de la pandemia.

Mahan dijo que la falta de vivienda se ha considerado una crisis durante años. El Ayuntamiento de San José se fijó el ambicioso objetivo de crear 1,000 nuevas plazas para personas sin hogar en San José este año, pero el progreso es moverse demasiado lento para alcanzar ese objetivo, dijo Mahan. La política propuesta compromete a la ciudad a acelerar su capacidad para construir alternativas seguras y dignas a los campamentos y trasladar a las personas al interior.

“Podríamos acabar con las personas sin hogar en un año”, dijo Mahan el lunes. “Si se produjera un terremoto y dejara a 4,000 de nuestros vecinos en San José en las calles, tendríamos remolques de FEMA en el recinto ferial del condado en 72 horas… debemos actuar como (esto fuera una emergencia)”.

Entre 2020 y 2021, la ciudad abrió 470 camas a través de varios proyectos de refugio para personas sin hogar, según el memorando de la ciudad sobre su propuesta de reducción de la burocracia. Entre 2022 y 2023, cuando la pandemia terminó junto con las declaraciones de emergencia, la ciudad abrió solo una comunidad de viviendas provisionales de emergencia con 96 camas y un lugar de estacionamiento seguro para 42 vehículos recreativos.

Y en el condado de Santa Clara, los líderes refugio proporcionado para al menos cinco docenas de personas sin hogar en el recinto ferial del condado en 2020 durante los primeros días de la pandemia. Pero los funcionarios del condado dijeron este año que no albergará a residentes sin hogar en el recinto ferial en el futuro, impulsando en su lugar visiones de instalaciones deportivas y de entretenimiento.

Mahan dijo que donde anteriormente la ciudad llevaba los proyectos de refugio desde el concepto hasta su finalización en aproximadamente seis a ocho meses durante la pandemia, ahora demoran hasta dos años. Cohen agregó que la burocracia y el orden secuencial en el que deben realizarse los procesos de contratos, selección de sitios, licitaciones y diseño están agregando meses a los cronogramas de los proyectos.

"Eso es inaceptable", dijo Cohen. "Las personas en sitios como este realmente cuentan con que la ciudad les brinde alguna oportunidad, están buscando servicios... los residentes de nuestra comunidad que se enfrentan a campamentos cada vez mayores cerca de sus hogares también están buscando ayuda".

Las autoridades celebraron la conferencia de prensa de la ciudad frente a un campamento para personas sin hogar en Lelong Street y Willow Street, donde el sábado un incendio incendió el campamento de un residente.

Richard Scott, un defensor de las personas sin hogar y miembro de la junta directiva de Grace Solutions, un proveedor de servicios para personas sin hogar que opera desde la Iglesia Bautista Grace, ha pasado cuatro años ayudando a los residentes sin vivienda en el campamento de Lelong y Willow. Le dijo a San José Spotlight que las personas que viven allí necesitan un campamento autorizado por la ciudad.

“Donde se prestan servicios, donde los proveedores de servicios pueden encontrarlos, donde está controlado de tal manera que si la gente está loca y drogada con metanfetamina, no se les permite venir aquí”, dijo Scott a San José Spotlight. “Te proteges por la noche quedándote despierto con metanfetamina. (Los sitios) necesitan ser cercados y controlados”.

Mahan planteó la posibilidad de instituir sitios para “dormir seguros” (campamentos seguros y supervisados ​​con reglas y servicios para residentes sin vivienda, implementados recientemente en San Diego) como una alternativa a los campamentos diseminados por todo San José. Aunque dijo que todavía necesitaría discutirlo con sus compañeros concejales, ya que los gobiernos legalmente no pueden criminalizar a las personas sin hogar cuando no tienen suficiente espacio de refugio disponible o sin antes proporcionarles vivienda.

"Necesitamos un espectro de soluciones", dijo Mahan. "(Lo que es) inaceptable es no darle a la gente alternativas a un campamento inseguro y no administrado donde vemos incendios, basura no administrada, contaminación en nuestros arroyos y, a menudo, violencia".

Mahan dijo que tendría que consultar al fiscal de la ciudad para ver si una tienda de campaña segura para dormir calificaría como una cama para obligar a la gente a salir de las calles. Pero dijo que ese no es el motivo detrás de proporcionar lugares seguros para dormir.

“Lo que quiero decir es que este es un lugar para dormir inseguro. No hay seguridad, no hay acceso controlado. Los servicios in situ son mínimos”, dijo Mahan a San José Spotlight. "Lo estoy presionando por cuestiones de seguridad".

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