Funcionarios de San José presionan a VTA para viviendas para personas sin hogar

Ya sea como resultado de la política o de la precaución, las esperanzas de San José de abrir un sitio de viviendas provisionales en un lote de transporte público en la parte norte de la ciudad pueden no suceder exactamente como los líderes quieren.

La junta directiva de VTA votará el jueves sobre dónde construir 200 viviendas para residentes sin hogar. La junta de 12 personas aparentemente está dividida, y la mayoría de los representantes de San José presionan para que los 200 estén en Cerone Yard de la agencia de tránsito. Pero otros miembros de la junta, como la supervisora ​​del condado, Cindy Chávez, quieren que se consideren sitios alternativos para que no todos los 200, si es que alguno, vayan a Cerone.

El alcalde de San José, Matt Mahan, la vicealcaldesa Rosemary Kamei y los concejales Pam Foley y David Cohen se reunieron el miércoles en Cerone en un intento de reunir a los miembros de la junta de VTA para que votaran junto a ellos. Cohen no forma parte de la junta directiva de VTA.

“Este no es sólo el problema de la ciudad de San José. Las personas sin hogar cruzan las fronteras (de la ciudad) todo el tiempo”, dijo a San José Spotlight Cohen, quien representa al norte de San José, donde se encuentra el patio. "Si convertimos esto en un sitio lo suficientemente grande, podemos reservar algunos de esos espacios para personas que están en otras ciudades... deberíamos poder hacer que esto sea beneficioso para todos".

Hay aproximadamente 6,340 residentes sin hogar en todo San José, 4,411 de los cuales viven en la calle, junto a ríos o en tiendas de campaña, según datos del condado. La población sin vivienda de San José se redujo en un 4.7% durante el último año, y funcionarios como Mahan lo atribuyen a la ciudad que trajo más viviendas temporales y asequibles en línea.

Después de debate polémico el mes pasado, la junta votó a favor de crear proyectos de acuerdo para construir 200 viviendas con ayuda estatal en el patio de Cerone. También se están considerando las estaciones Cottle, Hostetter y Berryessa North de VTA en San José.

Mahan y la mayoría de sus colegas del consejo quieren las 200 casas en Cerone porque dicen que no solo es la opción más rentable, sino que es el único sitio lo suficientemente grande como para albergar las pequeñas casas que el gobernador Gavin Newsom está construyendo para San José. El estado cubrirá los costos de construcción y San José será responsable de la seguridad, la gestión de casos para los residentes y otros servicios. Dividir las casas en diferentes sitios casi duplica el costo de los servicios de casi $5 millones a hasta $10 millones, según la oficina del alcalde.

“¿Qué se podría hacer con 4 millones de dólares? Puede restaurar el horario en todas nuestras sucursales de la biblioteca a (niveles prepandémicos), contratar 20 nuevos agentes de policía o 18 nuevos bomberos”, dijo Mahan en la conferencia de prensa. “O se puede construir otro sitio provisional y ayudar a otras 200 personas a salir de las calles”.

Pero en la última reunión de la junta directiva, Chávez y sus aliados respaldados por los sindicatos dijeron que están interesados ​​en explorar otras opciones debido a las preocupaciones de seguridad expresadas por los trabajadores sindicalizados. El personal de VTA tampoco recomendó que todas las casas se instalen en Cerone en la última reunión porque la agencia de tránsito tiene planes de electrificar su flota de autobuses y dijo que necesita espacio en Cerone para hacerlo.

Detrás de escena, el Consejo Laboral de South Bay trabajó para presionar a los funcionarios electos para que se alejaran del sitio de Cerone, dijeron varias fuentes.

La directora ejecutiva, Jean Cohen, dijo que, por supuesto, presionó a los funcionarios electos para garantizar que se escucharan las voces de los sindicatos, pero insistió en que el consejo laboral apoya las opciones de vivienda de emergencia en terrenos compatibles.

"En lo que hemos estado trabajando es en asegurarnos de que podamos recibir a nuestros vecinos sin vivienda de una manera responsable y segura para ellos y para los empleados de VTA", dijo Jean Cohen a San José Spotlight.

Sin embargo, la alcaldesa de Gilroy, Marie Blankley, que es miembro de la junta de VTA, dijo que parecía haber inconsistencias en torno a los argumentos provenientes del lado laboral, que anteriormente apoyaba la vivienda provisional en los vecindarios.

"Todos estamos tratando de venderles a todos nuestros electores que (la vivienda provisional) está bien, tengan la mente abierta, solo estamos tratando de ayudar a la gente", dijo Blankley a San José Spotlight. “Y luego nos topamos con un grupo laboral que dice que eso está bien, pero aquí no. Y como son un grupo laboral, en lugar de un vecindario, lograron tener más fuerza con los funcionarios electos a los que apoyan”.

John Pospishek, vicepresidente de ATU Local 265, dijo que 200 viviendas en Cerone no es lo ideal, pero si la junta vota a favor de seguir adelante, es necesario que haya un plan detallado de gestión de seguridad por escrito.

“Todos sabemos que hay una crisis de personas sin vivienda en San José y todos debemos trabajar juntos para resolverla. Y estamos (a favor de) encontrar hogares para quienes no tienen vivienda”, dijo Pospishek a San José Spotlight. "Pero cuando se trata de la seguridad dentro de esta ubicación, solo queremos que se aborden ciertas preocupaciones de seguridad y no podemos lograr que se comprometan con nuestras preocupaciones (por escrito)".

La junta directiva de VTA se reúne el jueves a las 5:30 pm y el tema de vivienda provisional se escuchará a las 6:30 pm La reunión se llevará a cabo en persona en las cámaras de la Junta de Supervisores del Condado de Santa Clara y transmitido virtualmente.

Póngase en contacto con Jana Kadah en [email protected] o @Jana Kadah en X, anteriormente conocido como Twitter.