La estadía de un funcionario de San José en un albergue para personas sin hogar expone la realidad

Cuando el concejal de San José, Omar Torres, fue desafiado a dormir en un refugio para personas sin hogar, respondió quedándose en dos sitios diferentes.

Sketch Oppie, ex residente sin hogar, invitó a todo el concejo municipal a vivir la experiencia de quedarse en un refugio para ayudarlos a comprender por qué asignar dólares a viviendas asequibles es la mejor solución a largo plazo para las personas sin hogar. Mientras que otros concejales dijeron que estaban abierto a la idea, Torres fue el único en levantar la mano y comprometerse. Durante las últimas dos semanas, Torres se quedó en dos refugios provisionales diferentes para comprender el valor de estos sitios y empatizar con quienes viven allí.

El primer refugio fue un centro de vida sobria dirigido por el Ejército de Salvación para hombres sin hogar. El segundo refugio fue Casitas de Esperanza, un refugio propiedad del condado para familias sin hogar administrado por la organización sin fines de lucro Amigos de Guadalupe. Casitas de Esperanza es uno de los ocho sitios de vivienda temporal de construcción rápida en la ciudad, conocidos como viviendas provisionales. Las personas que aseguran lugares tienen habitaciones privadas y, a veces, un baño, un paso adelante de los refugios comunales o que viven en un automóvil o en la calle.

Torres dijo que fue una experiencia reveladora.

“Uno, es desgarrador. Dos, pone cara a nuestra crisis ”, dijo Torres a San José Spotlight una hora después de abandonar el sitio el miércoles por la mañana. “Es inspirador porque vi a papás y mamás yendo a trabajar por la mañana. Están haciendo todo lo posible para salir de la situación en la que probablemente se vieron obligados a estar”.

San José tiene alrededor de 6,340 residentes sin hogar—un descenso del 4.7% en el último año. Los funcionarios de la ciudad dijeron que la razón de la tendencia a la baja se debe a un aumento en las viviendas asequibles y los refugios temporales.

Martiza Maldonado, directora ejecutiva de Amigos de Guadalupe, dijo que es importante que todos los concejales experimenten vivir en viviendas de transición porque son responsables de dirigir los fondos para aliviar estas condiciones.

“Pasar un corto tiempo allí no equivale a vivir allí todo el tiempo”, dijo Maldonado a San José Spotlight. “Sin embargo… pueden experimentar, aunque sea por un corto tiempo, quiénes son las personas que viven en viviendas de transición (y) la increíble promesa que ofrecen a la comunidad si reciben el apoyo que necesitan”.

Torres dijo que los sitios están limpios y seguros. Cuando ingresó al refugio del Ejército de Salvación, los trabajadores le hicieron soplar un alcoholímetro, le dieron ropa nueva y le pidieron que se duchara de inmediato.

“Había un cuarto para televisores y en ese cuarto un hombre estaba trabajando en sus pasos para la sobriedad. Uno estaba haciendo arte y el otro estaba escribiendo poesía”, dijo Torres. “Muchas veces no nos damos cuenta de que la falta de vivienda tiene un rostro humano y una historia. Tienen talento y trabajos y, a menudo, ni siquiera se notaba que no tenían hogar”.

En California, la mayoría de las personas se quedan sin hogar debido a la pérdida de ingresos y costos de vivienda inasequibles, según un estudio reciente realizado por el Universidad de California San Francisco. Alrededor del 72% de los encuestados dijeron que si tuvieran un subsidio mensual de $300 a $500, les habría salvado de quedarse sin hogar. Contrariamente a la creencia popular, el mismo estudio encontró que el 90 % se alojó por última vez en California antes de quedarse sin hogar, y el 75 % vive en el mismo condado donde perdió su vivienda.

“Es económico, es médico, como si alguien no pudiera pagar sus cuentas después de un procedimiento médico o debido a una emergencia médica”, dijo Torres. “O es por el estatus migratorio. Estas son las tres razones por las que las personas no tienen hogar en San José… No por el abuso de drogas o la salud mental”.

Dijo que el abuso de sustancias y la salud mental son ciertamente parte de la ecuación, pero la mayoría de las veces, las personas sin hogar en San José se componen de vecinos que no tuvieron suerte. Eso es lo que sorprendió a Torres cuando se quedó en los sitios, dijo el concejal a San José Spotlight.

Torres ha sido constante en su apoyo a la vivienda provisional, pero después de su estadía, dijo que está más convencido que nunca de que San José necesita más sitios. Sin embargo, enfatizó que no debería ser a expensas de la solución de raíz para resolver la falta de vivienda: construir viviendas asequibles.

Alcalde Matt Mahan, quien abogó sin éxito por asignar millones más a la construcción de viviendas provisionales, dijo anteriormente a San José Spotlight que también planea quedarse en un refugio provisional en julio.

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