Se ha inaugurado un esperado complejo de minicasas en San José, construido en terrenos propiedad del mayor proveedor de agua de la región, que ofrece un techo a 136 personas sin hogar.
Las minicasas de Cherry Avenue costaron 18.3 millones de dólares e incluyen lavandería central, baños privados y una zona de picnic al aire libre. La organización sin ánimo de lucro HomeFirst ofrecerá servicios de apoyo para ayudar a las personas a acceder a una vivienda permanente. También se proporcionarán seguridad y comidas. La ciudad arrienda el terreno de Valley Water hasta el 31 de diciembre de 2035, con opción a una prórroga de cinco años.
La vicealcaldesa de San José, Pam Foley, cuyo Distrito 9 abarca este sitio, dijo que su distrito no había formado parte anteriormente de la solución para acabar con la falta de vivienda porque no hay mucho terreno disponible para construir.
“Pero esta propiedad y la alianza con Valley Water demuestran que sí existen oportunidades”, dijo Foley en una rueda de prensa celebrada el lunes durante la inauguración. “Esta comunidad… refleja nuestra convicción de que toda persona merece la oportunidad de reconstruir su vida”.
Las minicasas se financiaron con aproximadamente 9 millones de dólares del estado y 7 millones de dólares provenientes de la Medida E , un impuesto a la transferencia de propiedades aprobado por los votantes de la ciudad en 2020. San José también recibió más de 2.5 millones de dólares en donaciones filantrópicas. La empresa constructora DignityMoves recibió hasta 15 millones de dólares para el diseño y la construcción del complejo. La ciudad ha destinado 3.3 millones de dólares para gastos operativos desde el 1 de octubre hasta el 30 de junio de 2026.
Decenas de personas sin hogar vivían anteriormente en el terreno, ubicado frente al Hampton Inn y otros negocios y viviendas importantes. La ciudad desalojó los campamentos en enero y Valley Water estableció una zona de prohibición de campamentos para evitar que la gente regresara. Quienes acampen en la propiedad pueden ser sancionados con una infracción o una multa, según la normativa de la agencia de agua.
El origen del proyecto de Cherry Avenue se remonta a 2022 , cuando la junta directiva de Valley Water instruyó a sus empleados para que buscaran soluciones para las personas sin hogar que vivían en terrenos de la agencia. Valley Water se asoció con San José para elaborar un plan para su propiedad en Cherry Avenue, y en junio de 2023 el Ayuntamiento aprobó la construcción de viviendas temporales en el lugar, con la intención de trasladar a las personas sin hogar que vivían allí a las futuras minicasas.
“Insto a todas las instituciones gubernamentales a que consideren esta dinámica relación intergubernamental”, dijo Jim Beall, director del Distrito 4 de la junta directiva de Valley Water y exlegislador estatal, durante la inauguración. “Cuando eso sucede, terminamos con muchos más proyectos de vivienda”.
El complejo de minicasas de Cherry Avenue es el undécimo alojamiento temporal que se inaugura este año en San José. Las minicasas de Branham Lane abrieron sus puertas en febrero. Posteriormente, se inauguraron el aparcamiento seguro de Berryessa , las minicasas de Via del Oro , el albergue para personas sin hogar de Taylor Street , cinco moteles convertidos en refugios y la ampliación de Rue Ferrari el mes pasado. Está prevista la apertura de un nuevo complejo este año: las minicasas de Cerone.
Una vez finalizado, San José habrá añadido casi 1,240 plazas para personas sin hogar, casi triplicando la capacidad de la ciudad con respecto al año pasado, según datos municipales.
En la gran inauguración de Cherry Avenue, el alcalde Matt Mahan hizo hincapié en que la ciudad está cumpliendo su promesa de poner en funcionamiento 1,000 camas para finales de año.
“Hace exactamente 300 días, estábamos en el mismo lugar y colocamos la primera piedra de la comunidad que ven hoy aquí ante ustedes”, dijo Mahan. “Compartí los resultados que demostraban que este enfoque comenzaba a funcionar. Les dije que San José había experimentado una disminución del 10% en el número de personas sin hogar, mientras que el resto del estado experimentó un aumento del 10%”.
San José tiene 6,503 residentes sin hogarEl número de personas sin hogar en San José ha disminuido en más de 1,000 desde 2022. Aproximadamente 3,959 personas sin hogar viven en la calle, lo que representa cerca del 60%, y 2,544 se encuentran en albergues, según el último recuento realizado en enero, antes de la apertura de los 11 centros. Sin embargo, la ciudad ha experimentado un ligero aumento en su población sin hogar, con 237 personas más, en comparación con el último recuento de 2023.
San José está trabajando para reducir la tasa de personas sin hogar que viven a la intemperie al 50 % y alcanzar el " cero funcional ", que se produce cuando el número de personas que salen de la situación de calle es mayor que el número de personas que se quedan sin hogar.
“Si mantenemos la determinación de acabar con la crisis en nuestras calles, esta ciudad realmente lo logrará”, dijo Elizabeth Funk, directora ejecutiva de DignityMoves, en la inauguración. “Me enorgullece formar parte de esto”.
Comunícate con Joyce Chu a través de [email protected] o @joyce_speaks en X.
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